Нещата изглеждат доста добре за Elon Musk и SpaceX, компанията, която той основава през 2002 г. с намерението да подсили отново космическото проучване. Само през последните шест месеца SpaceX разгърна в космоса първата партида от своите широколентови интернет спътници Starlink, проведе два успешни неподвързани теста с Звезден бункер, и завършена работа по първия орбитален клас Звездни тестово превозно средство (Mk.1).
И на 70-ия Международен астронавтичен конгрес, който се проведе миналата седмица във Вашингтон, окръг Колумбия, президентът на SpaceX и главният оперативен директор Гвин Шотуел предостави допълнителни подробности за ЗвездниВремевата линия на мисията Както тя посочи по време на поредица от интервюта, компанията се надява да изпрати Звездни да орбитира следващата година, кацайки на Луната до 2022 г. и изпращайки полезни товари до лунната повърхност до 2024 г.
Както Shotwell е цитиран от TechCrunch:
„Аспирационно искаме да изкараме Starship на орбита до една година. Определено искаме да я приземяваме на Луната преди 2022 г. Искаме да […] да поемем товари там, за да се уверим, че има ресурси за хората, които в крайна сметка кацат на Луната до 2024 г., ако нещата вървят добре, така че това е времето на стремеж кадър."
Двете Звездни прототипи (Mk.1 и Mk.2), се разработват съответно на сайта им за стартиране в Южен Тексас в Бока Чика, Тексас, и комплекс Cape Canaveral Space Launch 40 (SLC-40) във Флорида, съответно. Mk.1 беше представена на пресконференция през септември (по време на 11-тата годишнина на компанията), където Мъск представи последните актуализации на Звездни "дизайн и предложената от компанията времева линия.
Ако това започва да ви звучи познато, вероятно това е така, защото самият Елон Мъск е оптимист с времевите срокове. И макар SpaceX не винаги да е спазвал сроковете, които Мъск е определял в миналото, те са успели да изпълнят всички свои обещания - от разработването на ракети за многократна употреба и от създаването на Falcon Heavy за възстановяване на обтегачите на полезния товар и разполагането на широколентовите спътници.
И докато Шотуел засегна по време на интервюто си на сцената в IAC 2019, амбициозният характер на Мъск е съществена част от техния успех:
„Елон поставя тези невероятно дръзки цели и хората казват:„ Няма да го направиш, никога няма да стигнеш до орбита, никога няма да получиш истинска ракета на орбита, […] никога няма да тежи орбита, никога няма да получите Dragon до гарата, никога няма да върнете Dragon и никога няма да кацнете ракета, ". Така че, честно казано, обичам, когато хората казват, че не можем да го направим, защото това мотивира моите фантастични 6500 служители да продължат да правят това. "
Говорейки за амбициозно, Мъск вече заяви, че се надява да извърши тестови полети на голяма надморска височина, използвайки Mk.1 и Mk.2 някъде следващата година. След като това приключи, компанията ще конструира допълнителни прототипи за изстрелване в Ниска земна орбита и в крайна сметка ще създаде тестови полети. През последните години той разкри и подробности за първата мисия на лунния туризъм, която е предварително насрочена до 2023 г. (в кампания, наречена #dearmoon).
Вече SpaceX е сключила договор с интуитивни машини и ispace, две търговски аерокосмически компании, които са подписали с НАСА да доставят полезни товари на Луната. Тези договори са част от програмата на Lunar Cargo Transport and Landing by Soft Touchdown (CATALYST), която търси партньори да осигурят логистична подкрепа преди мисиите на Artemis, които трябва да изпратят астронавти до 2024 г.
Тези споразумения уточняват, че SpaceX ще предоставя услуги за стартиране, използвайки своя флот от Сокол 9 ракети. Въпреки това, SpaceX даде известно време преди това Звездни и Супер тежък стартовата система ще замени техните Сокол 9 и Falcon Heavy ракети като работна къща на компанията.
Изпращането на товари и пътници до Луната също ще бъде основна стъпка към осъществяването на крайната визия на Мъск, която създава човешко селище на Марс. Ако всичко върви по план и навреме, Мъск се надява това споразумение да бъде разработено до 2028 г. - още една оптимистична и амбициозна цел!
