Повинете ни, Скоти. Поне не очевиден признаци, според скорошно проучване, проведено от изследователи от Penn State University. След преглед на данните, взети от космическия телескоп на ИСА с широко поле (INIS) с над 100 000 галактики, изглежда, че има малко доказателства, че напредналите космически цивилизации съществуват във всяка от тях.
За първи път разгърната през 2009 г., мисията WISE успя да идентифицира хиляди астероиди в нашата Слънчева система и преди това неоткрити звездни клъстери в нашата галактика. Въпреки това, Джейсън Т. Райт, доцент по астрономия и астрофизика в Центъра за екзопланети и обитаеми светове в Държавния университет в Пен, замисли и инициира нова област на изследване - използвайки инфрачервените данни, за да подпомогне търсенето на допълнителни признаци -земни цивилизации.
И макар първият им поглед да не даде много по пътя на резултатите, той е вълнуваща нова област на изследване и предоставя някои много полезна информация по един от най-големите въпроси, зададени някога: сами ли сме във Вселената?
„Идеята зад нашето изследване е, че ако цяла галактика беше колонизирана от напреднала космическа цивилизация, енергията, произведена от технологиите на тази цивилизация, би била откриваема в средната инфрачервена дължина на вълната“, каза Райт, „точно излъчването, което WISE спътникът е проектиран да открива за други астрономически цели. "
Тази логика е в съответствие с теориите на руския астроном Николай Кардашев и физикът-теоретик Фрийман Дайсън. През 1964 г. Кардашев предлага равнището на технологичен напредък на цивилизацията да бъде измерено въз основа на количеството енергия, което цивилизацията е в състояние да използва.
За да характеризира нивото на извънземно развитие, Кардашев разработва система от три категории - цивилизации тип I, II и III - известна като "Скалата на Кардашев". Цивилизацията от тип I използва всички налични ресурси на своята родна планета, докато тип II е в състояние да използва цялата енергия на своята звезда. Цивилизациите от тип III са тези, които са достатъчно напреднали, за да използват енергията на цялата си галактика.
По същия начин, през 1960 г. Дайсън предлага, че напредналите извънземни цивилизации отвъд Земята могат да бъдат открити от показателните доказателства за техните средно инфрачервени емисии. Вярвайки, че достатъчно напредналата цивилизация ще може да огради родителската им звезда, той вярва, че ще бъде възможно да се търсят извънземни, като се търсят големи обекти, излъчващи се в инфрачервения диапазон на електромагнитния спектър.
Тези мисли бяха изразени в кратка книга, представена в списанието наука, озаглавен „Търсене на изкуствени звездни източници на инфрачервено излъчване“. В него Дайсън предложи напредналият вид да използва изкуствени структури - сега наричани „Сфери на Дайсън“ (макар че в своята хартия използваше термина „черупка“) - за прихващане на електромагнитно излъчване с дължина на вълната от видима светлина надолу и излъчване на отпадна топлина навън като инфрачервено лъчение.
„Независимо дали напредналата цивилизация, използваща космическото пространство, използва големи количества енергия от звездите на галактиката си за захранване на компютри, космически полети, комуникация или нещо, което все още не можем да си представим, фундаменталната термодинамика ни казва, че тази енергия трябва да се излъчва като топлина в средата - инфрачервени дължини на вълните - каза Райт. „Същата тази основна физика кара компютъра да излъчва топлина, докато е включен.“
Въпреки това, едва когато бяха внедрени космически телескопи като WISE, стана възможно да се правят чувствителни измервания на това излъчване. WISE е една от трите инфрачервени мисии, които в момента са в космоса, другите две са космическият телескоп „Спицер“ на НАСА и космическата обсерватория Herschel - мисия на Европейската космическа агенция с важно участие на НАСА.
WISE се различава от тези мисии по това, че изследва цялото небе и е проектиран да хвърли мрежа, достатъчно широка, за да улови всякакви неизвестни дотогава космически интереси. И има няколко неща по-интересни от перспективата за напреднали извънземни цивилизации!
За да ги търсят, Роджър Грифит - изследовател на постбаккалаурати в Пен щата и водещият автор на статията - и колеги разтърсваха записите в базата данни за спътници WISE, търсейки доказателства за галактика, която излъчва твърде много средно инфрачервено лъчение. След това той и неговият екип индивидуално разгледаха и категоризираха 100 000 от най-обещаващите изображения на галактиката.
И макар че не откриха никакви очевидни признаци на цивилизация от тип II или Дайсън сфери в никоя от тях, те намериха около 50 кандидати, които показаха необичайно високи нива на средно инфрачервено лъчение. Следващата стъпка ще бъде да се потвърди дали тези признаци се дължат или не на естествени астрономически процеси, или биха могли да бъдат индикация за високо напреднала цивилизация, използваща родителската си звезда за енергия.
Във всеки случай откритията на екипа бяха доста интересни и създадоха нова основа в това, което със сигурност ще бъде продължаваща област на изследване. Единственото предишно проучване, според екипа на G-HAT, изследва само около 100 галактики и не е в състояние да ги изследва в инфрачервената система, за да види колко топлина излъчват. Нещо повече, изследванията могат да помогнат да се хвърли малко светлина върху горещите въпроси за самото съществуване на интелигентен, извънземен живот в нашата Вселена.
„Нашите резултати означават, че от 100 000 галактики, които WISE може да види достатъчно подробно, никоя от тях не е широко населена от извънземна цивилизация, използваща по-голямата част от звездната светлина в своята галактика за собствени цели“, каза Райт. „Това е интересно, защото тези галактики са на милиарди години, което би трябвало да им бъде достатъчно време, за да бъдат изпълнени с извънземни цивилизации, ако съществуват. Или те не съществуват, или все още не използват достатъчно енергия, за да ги разпознаем. "
Уви, изглежда, че не сме по-близо до разрешаването на парадокса на Ферми. Но за първи път изглежда, че разследванията по въпроса излизат извън теоретичните аргументи. И предвид времето и по-нататъшните усъвършенствания в нашите методи за откриване, кой знае какво можем да открием, че дебнат там? Все пак Вселената е много, много голямо място.
Първият изследователски документ на изследователския екип за тяхното Glimpsing Heat от Alien Technologies Survey (G-HAT) проучване се появи в Astrophysical Journal Допълваща серия на 15 април 2015 г.
