През пролетта на 1944 г. съюзническите сили получиха смущаваща информация за ужасяващи жестокости, случващи се в Аушвиц-Биркенау в южна Полша, място, известно сега като един от най-бруталните лагери за изтребление на нацистите.
Двама избягали еврейски затворници разкриха от първа ръка знанията за ужасите, които преживяха, а съюзниците бяха изправени пред ужасен избор в основен момент по време на войната, когато военните им ресурси бяха вече обтегнати до преломната точка.
Трябва ли да разположат самолети, за да бомбардират лагера на смъртта, въпреки значителния риск от убийство на хванати затворници? Или военните разходи и потенциалната загуба на живот са твърде големи, когато изходът от Втората световна война висеше в баланса? В нов документален филм на PBS, „Тайните на мъртвите: Бомбардиране на Аушвиц“, историците проучват обсъжданията на съюзническите лидери: Трябва ли да извършат морално, но военно безплодно действие или да концентрират своите сили върху смачкване нацистката военна машина завинаги?
Създаден през 1940 г. в близост до град Oświęcim, Полша, като концентрационен лагер за полски политически затворници, броя на затворниците в Аушвиц се увеличава с напредването на войната. През август 1944 г. в Аушвиц живеят около 400 000 души: 205 000 са евреи, а 195 000 са неевреи - поляци, съветски военнопленници, роми и други етнически групи, според Мемориал и музей на Аушвиц-Биркенау. (До края на войната около 1,1 милиона души са загинали там.)
Когато Рудолф Върба и Алфред Ветцлер избягат от Аушвиц през април 1944 г., те донесоха със себе си първите свидетелства на очевидци, описващи газовите камери и използването на нацистите от масово убийство в немислими мащаби. Техният подробен разказ за еврейското ъндърграунд на Словакия, известен първо като доклад на Върба-Ветцлер, по-късно беше разпространен като Протоколът от Аушвиц, според PBS.
От май до юли 1944 г. копия от доклада са изпратени до неутралния Швейцарски съвет за военни бежанци; до централния съвет на военните бежанци във Вашингтон, D.C .; и на лидерите на съюзническите сили, включително американския помощник секретар на войната Джон Макклой. Британският премиер Уинстън Чърчил беше толкова разтревожен от доклада, че издаде меморандум, в който препоръчва нападение срещу бомбардировки върху лагера на смъртта.
Но в крайна сметка в Аушвиц не бяха изпратени никакви бомбардировачи. Въпреки че нападенията на съюзниците вече бяха насочени към германския химически завод IG Farben, който се намираше само на 4 мили (6 километра) от лагера на смъртта и дори използваше затворници от Аушвиц за труд, няколко фактора накараха съюзниците да отхвърлят Аушвиц като потенциална цел, каза Тами Дейвис Бидъл, професор по история и стратегия за национална сигурност в военния колеж на армията на САЩ в Карлайл, Пенсилвания.
Неопределен резултат
Една от причините може да се проследи за широко разпространения антисемитизъм в САЩ и САЩ по време на Втората световна война, разпален от високоефективна нацистка пропагандна кампания, която предполага, че евреите манипулират военната машина на съюзниците, каза Бидъл пред Live Science.
"Политиците се изнервиха, ако изглеждаше, че полагат специални усилия от името на евреите", каза Бидъл. Всъщност много фигури в американското ръководство - еврейски и нееврейски - се съгласиха по това време, че поддържането на обществена подкрепа на усилията във войната изисква понижаване на акцента върху еврейските интереси, заяви Майкъл Беренбаум, професор по еврейски изследвания в Американския еврейски университет в Лос Анджелис.
"Имаше страх американците да подкрепят по-малко военните усилия, ако смятат, че това е война за евреите", заяви Беренбаум пред Live Science.
Имаше и въпросът колко точно може да бъде бомбардиран Аушвиц от въздуха. Съюзните военни офицери имаха няколко въздушни снимки на лагера, а Протоколът от Аушвиц предостави повече информация за сградите, така че бомбардировачите могат да изберат цели, които биха причинили по-малко жертви. Но въздушните бомбардировки по време на Втората световна война бяха очевидно неточни; така наречената прецизна бомбардировка, каквато я познаваме днес, беше невъзможна и нападението можеше да убие далеч повече затворници, отколкото спести, каза Бидъл.
"Ще трябва да хвърлите 220 бомби върху всяка от четирите крематории в Аушвиц-Биркенау, за да имате 90% шанс една от тях да удари всеки крематориум", каза Бидъл.
Нещо повече, възлагането на бомбардировачи за нападение в Аушвиц би отклонило военните ресурси далеч от фронтовите линии, каза Бидъл.
„Поглеждаме назад към Втората световна война и сме склонни да мислим, добре, вероятно беше очевидно, че ще спечелим. Не беше“, каза Бидъл. Прозорецът през 1944 г., в който беше възможно да се удари в Аушвиц, също беше един от най-интензивните периоди на битки на европейския континент; Съюзническите сили се сражаваха, за да придвижат армиите на изток, затвориха германските ракетни обекти и предотвратиха възобновяването на Luftwaffe - германските военновъздушни сили.
"Военната беше много ревнива към ресурсите си. Доста се бори за живота си през 1944 г.", каза Бидъл. "От една страна, има случай да се отклонят ресурси, за да се удари в тази цел. От друга страна, има този смисъл, че ние трябва да побеждаваме германците, независимо от всичко, и да насочим всичко към военното поражение."
Дори ако съюзниците бяха бомбардирали Аушвиц, това нямаше да е „вълшебен куршум“, спасил милиони животи, каза Беренбаум. Докато съюзниците имаха необходимото, за да продължат с нападение, щеше да е твърде късно за повечето от 11 милиона жертви на Холокоста. Повечето лагери на смъртта вече бяха затворени от оттеглящите се нацисти; към този момент около 90% от хората, убити от Третия райх, вече са били убити, каза Беренбаум.
Независимо от това, не може да се отрече, че бомбардировките в Аушвиц биха изпратили гласно съобщение, че подобни ужасни зверства няма да останат без отговор.
"Иска ми се да го направим", каза Бидъл. "Иска ми се да погледнем назад към записа на войната и да кажем, че разбрахме колко ужасно е това и искаме да направим морално изявление."
"Тайните на мъртвите: Бомбардиране на Аушвиц" премиера 21 януари от 21:00. относно PBS (проверете местните списъци), pbs.org/secrets и приложението PBS Video в чест на Международния ден за възпоменание на Холокоста и 75-годишнината от освобождението на Аушвиц.
