За да поддържа живота, една екзопланета трябва просто да се мотае там, където топлината от нейната звезда е точно подходяща за течната вода. Така ли е?
Не е задължително. Нови изследвания предполагат, че за да поддържа живота на такава планета може да се нуждае и от тектоника на плочите, а те се задействат в по-тясна ивица на разстояние от родителската звезда.
Рори Барнс, астроном от Университета във Вашингтон, е водещ автор на статия, която ще бъде публикувана от Астрофизичните списания който използва нови изчисления от компютърното моделиране, за да определи „обитаема зона за приливи и отливи“.
Освен течната вода, учените смятат, че тектониката на плочите е необходима, за да се извлече излишъкът от въглерод от атмосферата и да се затвори в скали, за да се предотврати бягството на парниковото затопляне. Тектониката или движението на плочите, съставляващи повърхност на планетата, обикновено се движи от радиоактивен разпад в ядрото на планетата, но гравитацията на звездата може да предизвика приливи и отливи в планетата, което създава повече енергия за задвижване на тектониката на плочите.
"Ако имате тектоника на плочите, тогава можете да имате дългосрочна климатична стабилност, която според нас е предпоставка за живота", каза Барнс.
Тектонските сили не могат да бъдат толкова тежки, че геоложки събития бързо поправят повърхността на планетата и унищожават живота, който може да е стъпил, каза той. Планетата трябва да се намира на разстояние, където влаченето от гравитационното поле на звездата генерира тектоника, без да поставя началото на екстремна вулканична активност, която извива отново планетата за твърде кратко време, за да може да просперира животът.
„Като цяло ефектът от тази работа е да намали броя на обитаемите среди във Вселената или поне това, което сме смятали за обитаема среда“, каза Барнс. „Най-добрите места за търсене на обитаемост са, когато тази нова дефиниция и старата дефиниция се припокриват.“
Новите изчисления имат отражение върху планетите, считани за твърде малки за обитаемост. Пример за това е Марс, който преди е преживявал тектоника, но тази активност е преставала, тъй като топлината от разпадащото се вътрешно ядро на планетата се разсейва.
Но когато планетите се приближават до слънчевите си лъчи, гравитационното дърпане се засилва, приливните сили се увеличават и се освобождава повече енергия. Ако Марс се приближи до слънцето, приливните влекачи на Слънцето биха могли да рестартират тектониката, освобождавайки газовете от сърцевината, за да осигурят повече атмосфера. Ако Марс притежава течна вода, в този момент той може да бъде обитаем за живот, както го познаваме.
Различните луни на Юпитер отдавна се смятат за потенциално преносен живот. Но един от тях, Йо, има толкова вулканична активност, резултат от приливни сили от Юпитер, че не се смята за добър кандидат. Тектоничната активност преработва повърхността на Йо за по-малко от 1 милион години.
„Ако това се случи на Земята, би било трудно да си представим как ще се развие животът“, каза Барнс.
Потенциална планета, подобна на Земята, но осем пъти по-масивна, наречена Gliese 581d, е открита през 2007 г. на около 20 светлинни години в съзвездието Везни. Отначало се смяташе, че планетата е твърде далеч от слънцето си, Gliese 581, за да има течна вода, но последните наблюдения установяват, че орбитата е в обитаемата зона за течна вода. Въпреки това, планетата е извън обитаемата зона заради приливните сили на слънцето, които според авторите драстично ограничават възможността за живот.
„Нашият модел прогнозира, че приливите и отливите могат да допринесат само една четвърт от отоплението, необходимо за планетата обитаема, така че може да се изисква много топлина от разпад на радиоактивни изотопи, за да се компенсира разликата“, каза Джексън.
Барнс добави: „Основното е, че приливното приливи е важен фактор, който ще трябва да вземем предвид, когато търсим обитаеми планети.“
Източник: Университетът във Вашингтон via EurekAlert, Документът е достъпен тук.
