На пръв поглед гледането на куп космически скали не звучи толкова вълнуващо. Като, не са ли само купчинки? Каква полза могат да бъдат те за разбирането на Слънчевата система в сравнение с гледането на планети или луни?
Оказва се, че астероидите са от ключово значение да разберем как е била Слънчевата система и че са по-интересни, отколкото изглеждат на пръв поглед. По-долу имаме 10 факта за астероидите, които ще ви накарат да преразгледате това предубедено първо впечатление.
Астероидите са остатъци от ранната Слънчева система.
Водещата теория за това как ни е съседство е следната: Слънцето се сля от компресирана група от газове, която в крайна сметка започна да слети атоми и създава протостар. Междувременно прахът и отломките в близост до Слънцето започнаха да се слеят. Дребните зърна се превърнаха в малки скали, които се разбиха едно в друго, за да образуват по-големи. Оцелелите в този хаотичен период са планетите и луните, които виждаме днес ... както и няколко по-малки тела. Изучавайки например астероидите, ние добиваме представа за това как Слънчевата система е изглеждала преди милиарди години.
Повечето астероиди са в "колан".
Въпреки че има астероиди по цялата Слънчева система, има огромна колекция от тях между орбитите на Марс и Юпитер. Някои астрономи смятат, че това би могло да се превърне в планета, ако Юпитер не беше наблизо. Между другото, този "колан" може погрешно да създаде впечатлението, че е пълен с астероиди и изисква малко фантазия Хилядолетия сокол- маневриране в стил, но в действителност обикновено има стотици или хиляди мили между отделните астероиди. Това показва, че Слънчевата система е голямо място.
Астероидите са направени от различни неща.
Като цяло съставът на астероида се определя от това колко е близо до Слънцето. Налягането и горещината на близката ни звезда са склонни да топят лед, който е близо и да издухват по-леки елементи. Има много видове астероиди, но това са трите основни типа според НАСА:
- Тъмните С (въглеродни) астероиди, които съставляват повечето астероиди и са във външния пояс. Смята се, че са близо до състава на Слънцето, с малко водород или хелий или други "летливи" елементи.
- Ярки S (силициеви) астероиди и са във вътрешния пояс. Те са склонни да бъдат метални желязо с някои силикати на желязо и магнезий.
- Ярки М (метални) астероиди. Те седят в средата на астероидния пояс и са съставени предимно от метално желязо.
Астероидите също дебнат близо до планетите.
НАСА също има класификации за този тип астероиди. троянски коне остават в същата орбита като планетата, но те „лежат“ на специално място, известно като лагранжева точка, която балансира издърпването на гравитацията на планетата и издърпването на Слънцето. Открити са троянци близо до Марс, Юпитер и Нептун - както и поне един близо до Земята през 2011 г. Ние също имаме близкоземни астероиди, които преминават през нашата орбита и биха могли (статистически погледнато) един ден да представляват заплаха за нашата планета. Въпреки това все още никой не е идентифицирал нито един астероид, който един ден да се сблъска със нашата планета със сигурност.
Астероидите имат луни.
Докато мислим за луните като за нещо, което обикаля около планетата, астероидите имат и по-малки тела, които ги орбитират! Първият известен от тях беше Dactyl, който беше открит през 1993 г. в орбита на по-голям астероид, наречен Ida. Известно е, че повече от 150 астероиди имат луни, като периодично се откриват повече. По-нов пример е открит орбитален астероид 2004 BL86, който измина 750 000 мили (1,2 милиона километра) от Земята в началото на 2015 г.
Летяхме от, обикаляхме и дори кацахме на астероиди.НАСА казва, че има повече от 10 космически кораба, които са изпълнили поне един от тях, така че тук ще покрием само няколко примера. NEAR Shoeaker трогна надолу и оцеля в продължение на седмици на 433 Eros през 2001 г., въпреки че не е проектиран да го направи. Космическият апарат на НАСА "Даун" прекара месеци в орбита на Веста - вторият по големина член на астероидния пояс - през 2011 и 2012 г.
Астероидите са твърде малки, за да поддържат живота, както го познаваме. Това е така, защото са твърде мънички, за да задържат дори атмосферата. Тежестта им е твърде слаба, за да изтегли формата им в кръг, така че да имат неправилна форма. За да добие представа колко малки са в съвкупност, НАСА казва, че масата на всички астероиди в Слънчевата система е по-малка от нашата Луна - която има само самата дебела „екзосфера“.
Въпреки малкия си размер, водата може да тече по астероидни повърхности. Наблюденията на Веста, освободени през 2015 г., показват дерета, които може да са били издълбани от вода. Теорията е, че когато по-малък астероид се блъсне в по-голям, малкият астероид освобождава слой лед в по-големия астероид, който удари. Силата на удара за кратко превърна леда във вода, която прониза по цялата повърхност. (Що се отнася до това как ледът е стигнал там на първо място, възможно е кометите да го депозират по някакъв начин - но това все още се изследва.)
Астероид можеше да убие динозаврите. Фосилните записи за динозаври и други същества от тяхната ера показват, че те бързо изчезват преди около 65 милиона или 66 милиона години. Според National Geographic има две хипотези за това събитие: астероид или комета, удряща Земята, или огромно изригване на вулкан. Случаят с астероид идва от слой иридий (рядък елемент на Земята, но не и от метеорити), който се среща по целия свят, и кратер, наречен Chicxulub на полуостров Юкатан в Мексико, който е на около 65 милиона години. Иридий обаче също е намерен вътре Земята, която дава доверие на някои теории, че вместо това са били вулкани. И в двата случая получените отломки блокираха Слънцето и в крайна сметка огладняха оцелелите от удара.
Поне един астероид има пръстени. Наречени Chariklo, учените направиха изненадващото откритие през 2013 г., когато го наблюдаваха как минава пред звезда. Астероидът накара фоновата звезда да „мига“ няколко пъти, което доведе до откритието, че два пръстена заобикалят астероида.
