SAN FRANCISCO - Ледниците около Еверест са загубили много повече лед, отколкото някога се е предполагало, разкриха разсекретени шпионски сателитни снимки.
Използвайки тези стари десетилетия изображения - заедно с наскоро събрани данни - изследователите генерираха цифрови модели на повърхностните възвишения на ледниците, създавайки високо подробен запис на стопяване. От 1962 до 2018 г. ледниците по фланговете на Еверест са се свили значително отгоре надолу, според проучвания, представени на 13 декември 2019 г. тук, на годишната среща на Американския геофизичен съюз.
Десетилетия стари изображения
През края на 50-те години американските разузнавачи измислят план да излязат в небето, за да надникнат зад Желязната завеса и да шпионират Съветския съюз. Тайна мисия за сателитно наблюдение с кодово име Corona, стартирана през 1960 г. и приключена през 1972 г., според уебсайта на ЦРУ. Това съвместно усилие, подпомогнато от ЦРУ, американските военновъздушни сили и експерти от частната индустрия, събра снимки на места в Източна Европа и Азия.
По времето, когато тези изображения са разсекретени, през 1995 г. мисията е натрупала повече от 800 000 снимки. Те включват многобройни гледки към Хималаите, предлагащи на учените безпрецедентен поглед върху това как ледниците в региона са се променили с течение на времето, каза Тобиас Болч, преподавател по дистанционно проучване в Школата по география и устойчиво развитие към Университета в Сейнт Андрюс в Съединените Царство.
Болч и неговите колеги комбинираха анализ на тези сателитни снимки с въздушни снимки и съвременни сателитни гледки, за да визуализират загубата на ледникова маса от лед от 60-те години.
Тъй като Земята се затопля, най-външните граници на много ледници видимо се оттеглят и излагат скалата отдолу, така че е лесно да се установи къде е загубен лед. За новото разследване учените потърсиха липсващо парче от пъзела: как загубата на лед може да повлияе на височината на ледника, каза Болч пред Live Science. Те открили първите признаци на значително намален лед, датиращи от 60-те години.
"Когато сега разгледаме цялата област, виждаме ясно увеличение на загубата на маса, докато тя е била в периода 1962 до 1969 г., около 20 сантиметра годишно", каза той.
Като цяло изследователите установяват, че ледниците Rongbuk и Khumbu, където са разположени базовите лагери на Еверест, са изтъняли с повече от 260 фута (80 метра) за 60 години, докато ледникът Иджа губи повече от 300 фута (100 м) лед по време на същия период от време.
Изследователите откриха също, че загубата на лед се увеличава през последните десетилетия, като ускорението започва през 80-те години, каза Болч.
Тези нови данни за изчезналия лед предполагат, че снабдяването с прясна вода в региона се оттича по-бързо, отколкото компютърните модели са предвидили. Избягалата ледникова загуба на лед може също да дестабилизира популярните алпинистки пътеки в близост до Еверест, като увеличи рисковете за туристите и алпинистите, каза Болч.
