Тя е най-младата орбита в флота на НАСА - и се гледа, за да запази страната си в космоса през период, когато Съединеният космически съюз на САЩ (САЩ) представи предложението през последната част на 2010 г., като част от кръга за развитие на търговската екипировка на НАСА. 2 (CCDev2).
НАСА поиска от аерокосмическите фирми концепции и идеи за напредък на каузата за превоз на търговски екипажи. НАСА предложи да предостави финансиране на компаниите да разгледат различни системи за пилотирани космически полети. САЩ представиха търговската система за космически транспорт (CSTS) - адаптирана версия на заглавието на системата за космически транспортни данни на совалката.
САЩ искаха да се уверят, че всички опции за превоз на екипаж до орбита са на масата. Това включваше поддържането на орбитите Atlantis и Endeavor до 2017 г. Ако този план е успешен, совалките могат да провеждат мисии толкова бързо, колкото до 2013 г. Те ще трябва да изчакат да бъдат произведени нови външни резервоари. Два полета годишно биха стрували приблизително 1,5 милиарда долара.
Въпреки че някои наричат предложението „дълъг изстрел“, планът има някои много осезаеми достойнства. Това би ограничило „пропастта“ между края на края на совалката и когато търговските космически таксита могат да започнат да пренасят астронавти до Международната космическа станция (МКС). Поддържането на совалките също би помогнало за значително намаляване на зависимостта от руския Союз за достъп до орбиталния пост.
„CSTS може да предостави краткосрочно американско решение за превоз на екипаж, докато не бъде готова нова система. Той би могъл да осигури нискорисков подход за преодоляване на пропастта в човешкия космически полет, тъй като програмата лети от 1981 г. и е добре разбрана “, говори говорителят на САЩ Трейси Йейтс пред Space Magazine. „Той би могъл също да осигури съкращаване на достъпа на човека до МКС и следователно да гарантира постоянната жизнеспособност на важен национален актив. Концепцията има потенциал да предложи доказано превозно средство, управлявано от опитна работна сила на пазарна цена. Той запазва способността за намаляване на масата, стабилизира по-голяма част от човешката космическа полетна работна сила за бъдещи програми на НАСА и държи повече долари за превоз на екипаж у дома. “
За Космическото крайбрежие това предложение би имало допълнително предимство и за предотвратяване на осакатяващата безработица, дошла като част от един-два удара в края на совалната ера и отмяна на Програмата за съзвездие.
Въпреки че в CSTS има посочена конкретна дата (2017) - тя е в състояние да остане в сила до появата на новите търговски системи. Това предложение би позволило на НАСА да използва доказано космическо превозно средство и цялостната идея за „програма за търговски совалки“ всъщност не е нищо ново - идеята е обвързана от 90-те години.
Въпреки че цената е по-малка от 3 милиарда долара, която струва програмата на совалката през 2010 г., всъщност е същата сума, която НАСА плаща на Space Exploration Technologies (SpaceX) за 12 мисии до космическата станция. Компанията NewSpace заяви, че четири полета с пилотиран персонал ще струват приблизително 550 милиона долара.
„Основното, което тази програма върви срещу нея, е това, какво предлага совалката, която HTV, ATV, Soyuz и скоро търговските плавателни съдове не могат да предложат“, заяви космическият историк Дейвид М. Харланд. "В днешния икономически климат има по-смисъл да плащате 50 милиона долара или около това за място в Союз."
