Въпреки че Хюгенс кацна на повърхността на Титан на 14 януари, дейността в Европейския център за космически операции на ESA в Дармщат, Германия, продължава с яростни темпове. Учените все още работят за уточняване на точното местоположение на мястото за кацане на сондата, което се вижда по-горе.
Докато Хюйгенс почива замръзнал при -180 градуса по Целзий на пейзажа на Титан, символичен финал на инженерната и полетна фаза на тази историческа мисия, учените са отделили малко време за ядене или сън.
Те обработват, изследват и анализират данни, а понякога дори мечтаят за това, когато спят. Има достатъчно данни, за да бъдат заети учените от Хюйгенс с месеци и дори години напред.
Пресъздаване на профила на Хюгенс
Един от най-интересните ранни резултати е профилът на спускане. Около 30 учени от Работната група за траекторията на спускане работят за пресъздаването на траекторията на сондата, докато тя се спуска с парашут до повърхността на Титан.
Профилът на спускане осигурява важната връзка между измерванията, направени чрез инструменти на сондата Хюйгенс и орбитата на Касини. Необходимо е също така да се разбере къде сондата е кацнала на Титан. Наличието на профил на сонда, влизаща в атмосфера в тялото на Слънчевата система, е важно за бъдещите космически мисии.
След като основният парашут на Хюйгенс се разви в горната атмосфера, сондата се забави до малко над 50 метра в секунда или около скоростта, която може да шофирате по магистрала.
В по-ниската атмосфера сондата намаля до приблизително 5,4 метра в секунда и се движеше настрани с около 1,5 метра в секунда, с непринудено ходене.
„Пътуването беше по-неравномерно, отколкото си мислехме, че ще бъде“, казва Мартин Томаско, главен следовател за спускане / спектрален радиометър (DISR), инструментът, който предоставя изумителни образи на Хюйгенс сред други данни.
Сондата се разлюля повече от очакваното в горната атмосфера. По време на спускането си през мъгла на голяма надморска височина той се наклонява най-малко 10 до 20 градуса. Под слоя мъгла сондата беше по-стабилна, накланяйки се под 3 градуса.
Томаско и други все още разследват причината за непроходимото возене и се фокусират върху предполагаема промяна в профила на вятъра на около 25 километра надморска височина.
Неуспешното возене не беше единствената изненада по време на спускането.
Кацане с пръскачка
Учените теоретизираха, че сондата ще отпадне от маранята между 70 и 50 километра. Всъщност Хюйгенс започна да излиза от маранята само на 30 километра над повърхността.
Когато сондата кацна, тя не беше с тупане или пляскане, а с "пръскане". Кацна в титановата "кал".
„Мисля, че най-голямата изненада е, че оцеляхме при кацането и че продължихме толкова дълго“, заяви членът на екипа на DISR Чарлз Зее. „Нямаше дори проблем. Това кацане беше много по-приятно, отколкото очаквахме. "
Обективът на камерата с висока разделителна способност на DISR видимо е натрупал някакъв материал, което предполага, че сондата може да се е настанила на повърхността. "Или това, или сме изпарили въглеводороди от повърхността и те са се събрали върху лещата", каза Виж.
"Парашутът на сондата изчезна от погледа при кацане, така че сондата вероятно не е насочена на изток или щяхме да видим парашута", заяви членът на екипа на DISR Майк Бушроу.
Когато мисията беше проектирана, беше решено 20-ватовата лампа за кацане на DISR да се включи на 700 метра над повърхността и да освети мястото за кацане за 15 минути след натискането.
"Всъщност, лампата за кацане не само се включи на точно 700 метра, но и все още светеше повече от час по-късно, когато Касини се премести отвъд хоризонта на Титан за продължаващата си проучвателна обиколка на гигантската луна и Сатурнианската система," - каза Томаско.
Оригинален източник: ESA News Release
