На 14 април 1629 г., преди 375 години днес, се ражда холандският учен Кристиан Хюйгенс. Сондата на ESA на борда на мисията НАСА / ЕКА Касини-Хюйгенс към сатурнианската система е кръстена на него, производителя на обектива, открил Титан през 1655г.
Кристиан Хюйгенс произхожда от богато и добре свързано холандско семейство, които традиционно бяха на дипломатическа служба в Дома на оранжевите. Като малко момче той вече показа обещание по математика и рисуване.
Декарт си кореспондираше с дядото на Хюйгенс и впечатлен от ранните усилия на момчето в геометрията, той оказа голямо влияние върху Хюйгенс. През 1645 г. той отиде в университета в Лайден, за да учи математика и право и две години по-късно посещава колежа в Бреда.
Малко след като Галилео за първи път използва телескоп за астрономически цели, много други учени решават да използват този нов инструмент за извършване на свои собствени проучвания. Мнозина веднага осъзнаха, че подобряването на качеството на телескопа може да означава шанс да се превърне в история в астрономията.
Хюйгенс се прилага при производството на телескопи заедно с брат си Константийн и скоро след това разработва теория за телескопа. Хюйгенс откри закона за пречупването, за да изведе фокусните разстояния на лещите. Той също така осъзна как да оптимизира своите телескопи, като използва нов начин за шлайфане и полиране на лещите.
През 1655 г. той посочи един от новите си телескопи, с много по-добро качество от този, използван от Галилео, към Сатурн с намерението да изучи неговите пръстени. Но той беше много изненадан, когато видя, че освен пръстените, планетата има и голяма луна. Това вече е известно като Титан. През 1659 г. той открива истинската форма на пръстените на Сатурн.
Друг холандец Ханс Липърши, производител на очила, бе предложил първо изобретението на телескопа на холандското правителство за военна употреба. Правителството не пристъпи към идеята. От Липършай Галилей взе идеята за изграждане на телескоп за астрономически изследвания. Хюйгенс със собствените си усилия и твърде късно за Липперши демонстрира колко важен е телескопът.
След като прояви интерес към измерването на времето, той откри, че махалото може да бъде регулатор на часовниците. Хюйгенс става един от членовете на основателя на Френската академия на науките през 1666 г. Той пребивава в Париж от 1666-81 г. само с случайни посещения в Холандия и през 1673 г. с известност публикува своето произведение Horologium Oscillatorium.
През 1689 г. Хюйгенс заминава за Лондон и се среща със сър Айзък Нютон. Винаги е смятал себе си за изключителен гений, дотолкова, че отказва да сътрудничи с Нютон в намирането на по-добро и по-елегантно математическо решение за часовник с махало.
Двамата големи учени имаха и други причини да спорят. Нютон беше твърд привърженик на корпускуларната теория на светлината. Напротив, Хюйгенс формулира вълнова теория за светлината. Репутацията на Нютон по това време накара учените да подкрепят теорията на англичанина. Отне повече от век, за да се даде правилен акцент на теорията на холандския учен.
В областта на математиката Хюйгенс не би могъл да предизвика Нютон, тъй като не е разработил смятане. Въпреки това той насърчи германския математик Готфрид Лайбниц да публикува по тази тема. Нютон вече е разработил смятане независимо, но все още не е публикувано. Това доведе до спор между Нютон и Лайбниц за това важно математическо откритие.
Техниците се присъединяват към Хюйгенс към Касини
Той умира през 1695 г. Въпреки че научните резултати, получени от Хюйгенс, са на второ място само от тези, получени от Нютон, холандският учен всъщност не е бил признат в своето време, нито е повлиял на развитието на науката, както би могъл да направи, тъй като предпочитал самотно съзерцание за екипни усилия.
Мисията НАСА / ЕКА Касини-Хюйгенс в Сатурн и Титан сега връща честта на холандския учен. Над 300 години след откриването на Титан от Хюйгенс, най-голямата луна скоро ще бъде посетена от сонда от Земята. След няколко години ще знаем много повече за атмосферата на Титан, неговата повърхност и вероятно мистерията на произхода на живота.
Оригинален източник: ESA News Release
