Обект, наречен GRB 150101B, открит за пръв път като спукване на гама-лъчи от космическия телескоп Ферми Гама-лъч през януари 2015 г., може да показва сливане на две неутронни звезди. Това изображение показва данни от рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА (лилаво във вмъкнатите кутии) в контекст с оптично изображение на GRB 150101B от космическия телескоп Хъбъл.
(Изображение: © X-ray: NASA / CXC / GSFC / UMC / E. Troja et al .; Оптичен и инфрачервен: NASA / STScI)
Ново проучване предполага, че катаклизмичните сливания на свръх плътните звездни трупове, известни като неутронни звезди, са често срещани в Космоса.
Миналия октомври международен екип от изследователи направи удивително съобщение: Те бяха засекли както светлинни, така и гравитационни вълни, генерирани от срива на две неутронни звезди, събитие, наречено GW170817 (защото беше наблюдавано на 17 август 2017 г.).
Откритието откри епохата на „мултисандър астрономия“ - използването на електромагнитно излъчване, комбинирано с гравитационни вълни (пулсациите в космическото време, за първи път предвидени от Алберт Айнщайн преди век) за изследване на космически обекти и явления. [Гравитационни вълни от неутронните звезди: обяснението на откритието]
GW170817 беше първото документирано сливане на неутронна звезда. Но изглежда, че има някаква компания.
През януари 2015 г. космическият телескоп Ферми Гама-лъч на НАСА откри мощен изблик на високоенергийни гама лъчи в галактика на 1,7 милиарда светлинни години от Земята. Малко след това редица други инструменти наблюдават този източник, известен като GRB 150101B. („GRB“ е съкратено от „спукване на гама-лъчи“.) Сред тези проследяващи обхвати бяха космическият телескоп на НАСА Хъбъл, рентгеновата обсерватория Чандра и обсерваторията Нийл Герелс, както и телескопът Discovery Channel в обсерваторията Лоуел в Флагстаф, Аризона.
Комбинираните наблюдения разкриха ключови прилики между GW170817 и GRB 150101B. Например, и двете събития предизвикаха необичайно краткотрайни и слаби изблици на гама-лъчи, ярко-синя видима светлина, продължила няколко дни и по-продължителни рентгенови емисии, казват членовете на проучвателния екип. И двата източника пребивават в елиптични галактики със звезди, които са на няколко милиарда години, без очевидни области, образуващи звезди.
Така че екипът смята, че GRB 150101B вероятно е генериран и от сливане на неутронна звезда. (Нейтронните звезди водят до смъртта на гигантски звезди при експлозии на свръхнови. Останките от най-големите звезди се сриват в черни дупки; звездите, които започнаха малко по-малко, се оказват като неутронни звезди, които натрупват повече от масата на слънцето в сфера само на 12 мили или на 20 километра напречно.)
„Имаме случай на космически лукаликери“, съавторът на изследването Джефри Райън от университета в Мериленд в College Park (UCMP), се казва в изявление. "Те изглеждат еднакво, действат еднакво и идват от подобни квартали, така че най-простото обяснение е, че са от едно и също семейство от обекти."
А преминаването от един открит обект до два е голяма работа, заяви водещата авторка на проучването Елеонора Троя от Центъра за космически полети на Годард в НАСА в Грийнбелт, Мериленд и UCMP.
„Нашето откритие ни казва, че събития като GW170817 и GRB 150101B могат да представляват изцяло нов клас изригващи обекти, които се включват и изключват при рентгенови лъчи и всъщност могат да бъдат сравнително често срещани“, казва Троя в същото изявление.
Екипът не наблюдава гравитационни вълни от GRB 150101B. Разширената лазерна интерферометрова гравитационно-вълнова обсерватория (LIGO) не функционира през януари 2015 г. и дори и да беше, вероятно не би могла да вдигне вълни от такъв далечен източник, казват членовете на екипа. (GW170817, който беше наблюдаван както от Advanced LIGO, така и от европейския му колега Дева, настъпи само на 130 милиона светлинни години от Земята.)
Без измервания на гравитационните вълни изследователите не могат да кажат със сигурност колко масивни са двата обекта GRB 150101B. Така че е възможно в сливането да е участвала неутронна звезда и черна дупка, казват членовете на екипа на проучването.
"Имаме нужда от повече случаи като GW170817, които комбинират гравитационна вълна и електромагнитни данни, за да намерим пример между неутронна звезда и черна дупка. Такова откриване би било първото по рода си", съавтор Хендрик Ван Еертен от Университета в Бат в Обединеното кралство, каза в същото изявление. "Нашите резултати са обнадеждаващи за намирането на повече сливания и извършването на такова откриване."
Новото проучване е публикувано онлайн днес (16 октомври) в списанието Nature Communications. Можете да прочетете предпечат от него безплатно на arXiv.org.
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот „Навън“ ще бъде публикувана на 13 ноември от Grand Central Publishing. Следвайте го в Twitter @michaeldwall. Следвайте ни @Spacedotcom или Facebook. Първоначално публикуван на Space.com.
