Някой най-накрая е измислил нещо полезно за целия прах по лунната повърхност: смесете го с епоксидна и щипка въглерод, за да създадете гигантски огледала за телескоп. "Бихме могли да направим огромни телескопи на Луната сравнително лесно и да избегнем големи разходи за транспортиране на голямо огледало от Земята", заяви Питър Чен на пресконференция днес на заседанието на Американското астрономическо общество. „Тъй като повечето материали вече са там под формата на прах, не е нужно да носите много неща със себе си и това спестява тон пари.“
Chen и екипът работи с композитни материали от въглеродни влакна за производството на висококачествени телескопични огледала. Но тогава решиха да опитат експеримент. Те заместват малки въглеродни нанотръби за композитите от въглеродни влакна и се смесват в епоксиди с натрошена скала, която има същата
състав и размер на зърното като лунен прах, те откриха с изненада, че са създали много здрав материал с консистенцията на бетон. Този материал може да се използва вместо стъкло за
направете огледала.
След това завъртяха сместа си при стайна температура, за да създадат 12-инчова форма на огледало за телескоп, която след това покриха с алуминий, за да създадат силно отразяваща повърхност.
„Нашият метод може да бъде мащабиран на Луната, използвайки повсеместния лунен прах, за да създадем гигантски телескопни огледала с диаметър до 50 метра“, казва сътрудникът Дъглас Рабин. В момента най-големият оптичен телескоп в света е 10,4-метровият Gran Telescopio Canarias на Канарските острови, така че това би било доста стъпка.
Подобно на течните огледални телескопи, тези големи телескопи на Луната имат определени предимства. Със стабилна платформа и без атмосфера, която да поглъща или замъглява звездна светлина, обхватът на чудовището може да записва спектрите на допълнителни слънчеви земни планети и да открива атмосферни биомаркери като озон и метан. Два или повече такива телескопа, обхващащи повърхността на Луната, могат да работят заедно, за да правят директни изображения на планети, подобни на Земята, около близките звезди и да търсят вариации на яркостта, идващи от океаните и континентите.
„Конструирането на гигантски телескопи дава сериозна обосновка за правенето на астрономия от Луната“, казва Чен. „Бихме могли също да използваме този композитен материал на място за изграждане на местообитания за астронавтите и огледала за събиране на слънчева светлина за ферми със слънчева енергия.“
