В края на миналото лято НАСА и Работната група за номенклатура на планетарните системи на Международния астрономически съюз (a.k.a WGPSN) одобриха конвенцията за именуване на функции на Bennu, астероидът, който в момента е в орбита и проучен от космическия кораб OSIRIS-Rex. Избраната тема за именуване беше „птици и подобни на птици същества в митологията“.
Първите дванадесет функции, наречени по този начин, вече са обявени. Но по-важното е, че някои от тези функции ще помогнат за насочването на OSIRIS-REx към повърхността на астероида по-късно тази година.
„След пристигането си в астероида екипът на OSIRIS-REx стана невероятно запознат с всички геоложки характеристики на Bennu“, казва Данте Лаурета, главен изследовател на OSIRIS-REx в университета в Аризона, Тусон. „Тези функции ни дават представа за историята на Бену, а новите им имена символизират същността на мисията - изучаването на миналото, за да открием както нашия произход, така и да разберем нашето бъдеще.“
Повърхността на въртящия се във вид астероид се оказва много по-коварна от очакваното. За малкия си размер - около една трета от миля (половин километър) широк в екватора му - Бенну има доста разнообразен терен, включително кратери, хребети и окопи. И всички тези региони сякаш са оградени от скали и огромни камъни. Това ще направи събирането на проба от повърхността много по-предизвикателно и екипът реши да промени първоначалните си планове за това как да извърши събитието за събиране на проби Touch-And-Go (TAG) на Bennu.
Екипът на OSIRIS-REx първоначално е планирал да използва система LIDAR, за да се придвижва до повърхността на астероида. LIDAR е като радар, но използва лазерни импулси, а не радиовълни за измерване на разстоянието. Тази система работи добре за относително без опасност повърхност. Bennu е всичко друго, но това.
Дизайнерите на мисии предвиждаха площадка с дължина от 50 м., Но най-големите безопасни зони на Бену са много по-малки. Най-големият обект е широк само 16 фута, или около 10% от предвидената безопасна зона. Екипът разбра, че им е необходима по-прецизна навигационна техника, която ще позволи на космическия кораб да се насочи точно към много малки обекти, като същевременно избягва потенциални опасности.
Новият навигационен метод се нарича Natural Feature Tracking (NFT). NFT осигурява по-обширни навигационни възможности от LIDAR и е от ключово значение за изпълнението на това, което екипът нарича „Bullseye TAG“, което доставя космическия кораб до много по-малката зона за вземане на проби. Като техника за оптична навигация, той изисква създаването на каталог с изображения с висока разделителна способност на борда на космическия кораб.
При наблюдение на повърхността от орбита - и извършване на близки проходи, като скорошното потапяне на 3 март - OSIRIS-REx прецизно картографира повърхността. Сега те използват опасни камъни, подобно на указателни табели, за да помогнат да създадат безопасно кацане за събиране на проби.
Даването на имена на характеристики и ориентири на планетарните тела се превърна в традиция сред учените и инженерите за космически мисии. Но именуването помага на екипа бързо да се ориентира, като се запознаят с терена. Плюс това имената са по-забавни. Вместо да наречем най-големия камък на Бену просто „Boulder 1“, тази голяма забележителност вече се нарича Benben Saxum.
Benben Saxum е най-високият камък на Bennu - известен по-рано като Боулдър № 1. Той е кръстен на древна могила от египетската митология - богът Атум се заселва на Benben, за да създаде света след полета си над водите под формата на птицата Bennu. pic.twitter.com/zoHrrbQflq
- OSIRIS-REx на НАСА (@OSIRISREx) 6 март 2020 г.
Benben Saxum и 11 други имена на характеристики на астероида бяха одобрени от Международния астрономически съюз (IAU), международно признатият орган за именуване на небесни тела и техните повърхностни характеристики. Имената бяха предложени от членовете на екипа на НАСИР OSIRIS-REx.
Разберете как имената се избират за повърхностни характеристики на различни планетарни тела в вестника на планетарните номенклатури.
