Кредит за изображение: НАСА
Нашествието на Марс продължава. Учените обратно на Земята ще насочат роувърите към различни целеви скали за по-внимателно проучване. Вторият роувър трябва да стартира на 25 юни и ще се стреми към различно място за кацане на Червената планета.
Проектът на НАСА Mars Exploration Rover стартира с пускането на първия от два уникални роботизирани геолози на 8 юни. Идентичните подвижни гребци могат да виждат по-резки изображения, да изследват по-далеч и да разглеждат скали по-добре от всичко, което някога е кацало на Марс. Втората мисия на роувъри, предвидена за различен обект на Марс, ще стартира веднага на 25 юни.
„Инструментацията на борда на тези гребци, комбинирана с тяхната голяма мобилност, ще предложи изцяло нов изглед на Марс, включително микроскопичен изглед в скалите за първи път“, казва д-р Ед Уайлър, асоцииран администратор на космическите науки в централата на НАСА, Вашингтон , DC Въпреки това, мисиите до Марс се оказаха много по-опасни от мисиите до други планети. Исторически две от три мисии от всички страни, които са се опитали да кацнат на Марс, завършиха с неуспех. Направихме всичко възможно, за да гарантираме, че нашите роувъри имат най-добрия шанс за успех. “
Първият Марс Роувър за изследване ще пристигне на Марс на 4 януари 2004 г .; вторият на 25 януари. Плановете призовават всеки да работи поне три месеца.
Тези мисии продължават стремежа на НАСА да разбере ролята на водата на Марс. „Ще използваме гребците, за да открием скали и почви, които могат да съдържат улики за влажната среда на миналото на Марс“, казва д-р Кати Уайц, учен от програмата за проучване на Марс в Щаба на НАСА. „Ще анализираме уликите, за да преценим дали тези среди може да са благоприятни за живота.“
Първо, роувърите трябва безопасно да стигнат до Марс. „Роувърите ще използват иновации, за да помогнат за безопасното кацане, но рисковете остават“, казва Питър Тейзингър, ръководител на проекта Mars Exploration Rover в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния.
Роувърите ще отскочат до кацане с въздушни възглавници на места, предлагащи баланс от благоприятни условия за безопасно кацане и интересна наука. Определеният сайт за първата мисия е Кратер Гусев. Вторият роувър ще отиде до сайт, наречен Meridiani Planum. „Гусев и Меридиани ни дават два различни вида доказателства за течната вода в историята на Марс“, казва д-р Джой Крисп, учен от проекта Mars Exploration Rover в JPL. „Изглежда, че Гусев е бил кратерно езеро. Каналът на древно речно корито показва, че водата е течала точно в него. Меридиани има голямо находище на сив хематит, минерал, който обикновено се образува във влажна среда. "
Роувърите, работещи като геолози, работещи с полеви полета, ще изследват сайтовете за улики за случилото се там. „Улиците са в скалите, но не можете да отидете на всяка скала, така че сте разделили работата на две части“, казва д-р Стив Скуирес от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк, главен изследовател на пакета от научни инструменти за гребците.
Първо, панорамна камера на височина на човешкото око и миниатюрен термичен емисионен спектрометър с инфрачервено зрение помагат на учените да идентифицират най-интересните скали. Роувърите могат да наблюдават опасности и да маневрират около тях. Всеки шест колесен робот разполага с палуба слънчеви панели, приблизително с размерите на кухненска маса, за захранване. Роувърът се насочва към избраната скала и протяга рамо с инструменти в края. Тогава микроскопичен образ, като ръчен обектив на геолог, дава преглед отблизо на текстурата на скалата. Два спектрометра идентифицират състава на скалата. Четвъртият инструмент замества чука на геолог. Той разкрива свежия интериор на скала, като изстъргва изветрения повърхностен слой.
И двете мисии на роувъри ще излитат от военновъздушната станция Кейп Канаверал, Флорида, на ракетите Delta II. Възможностите за стартиране започват за първата мисия в 14:06 ч. (Източно дневно време) 8 юни и за втората мисия в 12:38 ч. 25 юни и повторете два пъти дневно до 21 дни за всяка мисия.
„Ние виждаме близнаците като стъпални камъни за останалото десетилетие и за бъдещо десетилетие на проучването на Марс, което в крайна сметка ще предостави знанията, необходими за изследване на човека“, казва Орландо Фигероа, директор на Програмата за проучване на Марс в централата на НАСА.
Оригинален източник: NASA News Release
