Марс, известен иначе като "Червената планета", е четвъртата планета на нашата Слънчева система и втората най-малка (след Меркурий). На всеки няколко години, когато Марс е в опозиция на Земята (т.е. когато планетата е най-близо до нас), той е най-видим на нощното небе.
Поради това хората го наблюдават от хилядолетия и появата му на небесата е изиграла голяма роля в митологията и астрологичните системи на много култури. И в съвременната епоха, тя е била истинска съкровищница от научни открития, които са информирали нашето разбиране за нашата Слънчева система и нейната история.
Размер, маса и орбита:
Марс има радиус около 3 396 км в екватора си и 3 376 км в полярните си райони - което е еквивалент на приблизително 0,53 Земя. Въпреки че е приблизително наполовина по-голям от Земята, теглото му - 6,4185 х 10 ² кг - е само 0,151 от земното. Аксиалният наклон е много подобен на земния, като е наклонен на 25,19 ° спрямо орбиталната си равнина (аксиалният наклон на Земята е малко над 23 °), което означава, че Марс също преживява сезони.
На най-голямото си разстояние от Слънцето (афелион) Марс орбитира на разстояние 1.666 АС или 249.2 милиона км. В перихелион, когато е най-близо до Слънцето, той орбитира на разстояние от 1.3814 АС или 206.7 милиона км. На това разстояние Марс отнема 686.971 земни дни, еквивалент на 1,88 земни години, за да завърши въртене на Слънцето. В марсианските дни (известни още като солове, които са равни на един ден и 40 земни минути), марсианска година е 668.5991 сола.
Характеристики на състава и повърхността:
С средна плътност от 3,93 g / cm³, Марс е по-малко плътен от Земята и има около 15% от обема на Земята и 11% от земната маса. Червено-оранжевият вид на марсианската повърхност се причинява от железен оксид, по-известен като хематит (или ръжда). Наличието на други минерали в повърхностния прах позволяват други общи повърхностни цветове, включително златисто, кафяво, тен, зелено и други.
Като земна планета Марс е богат на минерали, съдържащи силиций и кислород, метали и други елементи, които обикновено съставляват скалисти планети. Почвата е леко алкална и съдържа елементи като магнезий, натрий, калий и хлор. Експериментите, проведени върху почвени проби, също показват, че той има основно рН 7,7.
Въпреки че течната вода не може да съществува на повърхността на Марс, поради тънката си атмосфера, големи концентрации на ледена вода съществуват в полярните ледени шапки - Planum Boreum и Planum Australe. В допълнение, мантия за вечна замръзване се простира от полюса до ширини около 60 °, което означава, че под голяма част от марсианската повърхност има вода под формата на ледена вода. Радарните данни и пробите от почвата потвърдиха наличието на плитка подземна вода и в средните ширини.
Подобно на Земята, Марс се обособява в плътна метална сърцевина, заобиколена от силикатна мантия. Това ядро е съставено от железен сулфид и се смята, че е два пъти по-богато на по-леки елементи от земното ядро. Средната дебелина на кората е около 50 km (31 мили), с максимална дебелина 125 km (78 mi). В сравнение с размерите на двете планети земната кора (средно 40 км или 25 мили) е дебела само една трета.
Настоящите модели на вътрешността му предполагат, че основният участък е с радиус между 1700 - 1850 километра (1,056 - 1150 мили), състоящ се предимно от желязо и никел с около 16–17% сяра. Поради по-малкия си размер и маса силата на гравитацията върху повърхността на Марс е само 37,6% от тази на Земята. Обект, който пада на Марс, пада при 3,711 m / s², в сравнение с 9,8 m / s² на Земята.
Повърхността на Марс е суха и прашна, с много подобни геоложки характеристики на Земята. Той има планински вериги и пясъчни равнини и дори някои от най-големите пясъчни дюни в Слънчевата система. Освен това има най-голямата планина в Слънчевата система, щитовия вулкан Олимп Монс и най-дългата, най-дълбока пропаст в Слънчевата система: Valles Marineris.
Повърхността на Марс също е затрупана от ударни кратери, много от които датират милиарди години. Тези кратери са толкова добре запазени поради бавната скорост на ерозия, която се случва на Марс. Hellas Planitia, наричан още ударният басейн на Елада, е най-големият кратер на Марс. Обиколката му е приблизително 2300 километра, а дълбочина е девет километра.
Марс също има забележими дерета и канали на повърхността си и много учени смятат, че през тях тече течна вода. Сравнявайки ги с подобни характеристики на Земята, се смята, че те са били поне частично образувани от водна ерозия. Някои от тези канали са доста големи, достигат 2000 километра дължина и 100 километра ширина.
Лунните на Марс:
Марс има два малки спътника, Фобос и Деймос. Тези луни са открити през 1877 г. от астронома Асаф Хол и са кръстени на митологични герои. В съответствие с традицията за извличане на имена от класическата митология, Фобос и Деймос са синове на Арес - гръцкият бог на войната, вдъхновил римския бог Марс. Фобос представлява страх, докато Деймос отстоява ужас или ужас.
Фобос е с диаметър около 22 км (14 мили) и орбитира Марс на разстояние 9234,42 км, когато е в периапсис (най-близо до Марс) и 9517,58 км, когато е в апоапсис (най-отдалечен). На това разстояние Фобос е под синхронна надморска височина, което означава, че за орбита на Марс са нужни само 7 часа и постепенно се приближава до планетата. Учените изчисляват, че за 10 до 50 милиона години Фобос може да се блъсне в повърхността на Марс или да се разпадне в пръстенова структура около планетата.
Междувременно Деймос измерва около 12 км (7,5 мили) и орбитира планетата на разстояние 23455,5 км (периапсис) и 23470,9 км (апоапсис). Има по-дълъг орбитален период, отнема 1,26 дни, за да завърши пълно въртене около планетата. Марс може да има допълнителни луни с диаметър по-малък от 50 - 100 метра (160 до 330 фута), а между Фобос и Деймос се предвижда пръстен за прах.
Учените смятат, че тези два спътника някога са били астероиди, които са били заловени от гравитацията на планетата. Ниският албедо и въглеродният състав на хондритите на двете луни - който е подобен на астероидите - подкрепят тази теория, а нестабилната орбита на Фобос изглежда предполага скорошно заснемане. И двете луни обаче имат кръгови орбити близо до екватора, което е необичайно за заснетите тела.
Друга възможност е двете луни да са се образували от акредитиран материал от Марс в началото на неговата история. Ако обаче това беше вярно, съставите им биха били по-скоро като самия Марс, а не подобни на астероидите. Трета възможност е, че тяло е въздействало върху повърхността на Марсиан, който е изхвърлен в космоса и е бил повторно натрупан, за да образува двете луни, подобно на това, което се смята, че е образувало земната Луна.
Атмосфера и климат:
Планета Марс има много тънка атмосфера, която е съставена от 96% въглероден диоксид, 1,93% аргон и 1,89% азот, заедно със следи от кислород и вода. Атмосферата е доста прашна, съдържа частици, които измерват 1,5 микрометра в диаметър, което е, което придава на Марсианското небе тъкан цвят, когато се гледа от повърхността. Атмосферното налягане на Марс варира от 0,4 - 0,87 kPa, което е еквивалентно на около 1% от земното на морско ниво.
Поради тънката си атмосфера и по-голямото му разстояние от Слънцето, повърхностната температура на Марс е много по-студена от тази, която изпитваме тук на Земята. Средната температура на планетата е -46 ° C (-51 ° F), с ниска температура от -143 ° C (-225.4 ° F) през зимата на полюсите и висока от 35 ° C (95 ° F) през лятото и обед на екватора.
Планетата също изпитва прашни бури, които могат да се превърнат в това, което наподобява малки торнадо. По-големи прашни бури възникват, когато прахът се издуха в атмосферата и се нагрява от Слънцето. По-топлият въздух, запълнен с прах, се издига, а ветровете се засилват, създавайки бури, които могат да измерят до хиляди километри ширина и продължават месеци наведнъж. Когато получат това голямо, всъщност могат да блокират по-голямата част от повърхността.
В марсианската атмосфера също са открити следи от метан, с приблизителна концентрация около 30 части на милиард (ppb). Среща се в разширени струи и профилите предполагат, че метанът е бил освободен от специфични региони - първият от тях е разположен между Исидис и Утопия Планиция (30 ° С 260 ° Ш), а вторият в Арабия Тера (0 ° С 310 ° С) W).
Изчислено е, че Марс трябва да произвежда 270 тона метан годишно. Веднъж пуснат в атмосферата, метанът може да съществува само за ограничен период от време (0,6 - 4 години), преди да бъде унищожен. Присъствието му, въпреки този кратък живот показва, че трябва да присъства активен източник на газ.
Предложени са няколко възможни източника за наличието на този метан, вариращ от вулканична активност, кометни въздействия и наличието на метаногенен микробен живот под повърхността. Метанът също може да бъде получен чрез небиологичен процес, наречен serpentinization включваща вода, въглероден диоксид и минерала оливин, за който се знае, че е често срещан на Марс.
Най- любопитство rover е направил няколко измервания на метан след разполагането му на повърхността на Марсиан през август 2012 г. Първите измервания, извършени с помощта на неговия лазерен спектрометър с възможност за настройване (TLS), показват, че на мястото му за кацане е имало по-малко от 5 ppb (Бредбъри Кацане ). Последващо измерване, извършено на 13 септември, не открива видими следи.
На 16 декември 2014 г. НАСА съобщи, че любопитство Роувър е открил „десетократен шип“, вероятно локализиран, в количеството метан в марсианската атмосфера. Измерванията на пробите, направени между края на 2013 г. и началото на 2014 г., показват увеличение от 7 ppb; като има предвид, че преди и след това, показанията са средно около една десета от това ниво.
Амонякът също е бил открит предварително на Марс Mars Express сателит, но със сравнително кратък живот. Не е ясно какво го е причинило, но вулканичната активност е предложена като възможен източник.
Исторически наблюдения:
Земните астрономи имат дълга история да наблюдават „Червената планета“, както с просто око, така и с инструментариум. Първите записани споменавания на Марс като лутащ се обект на нощното небе са направени от древноегипетски астрономи, които до 1534 г. пр. Н. Е. Са били запознати с „ретроградното движение“ на планетата. По същество те заключиха, че планетата, макар да изглеждаше ярка звезда, се движи по различен начин от другите звезди и че от време на време ще забави и обърне курса, преди да се върне към първоначалния си курс.
По времето на нео-вавилонската империя (626 г. пр. Н. Е. - 539 г. пр. Н. Е.) Астрономите правят редовни записи на положението на планетите, систематични наблюдения на тяхното поведение и дори аритметични методи за прогнозиране на позициите на планетите. За Марс това включва подробни сведения за орбиталния му период и преминаването му през зодиака.
По класическа древност гърците правят допълнителни наблюдения върху поведението на Марс, които им помагат да разберат положението му в Слънчевата система. През IV в. Пр. Н. Е. Аристотел отбелязва, че Марс изчезва зад Луната по време на окултация, което показва, че е по-далеч от Луната.
Птолемей, гръцко-египетски астроном на Александрия (90 г. пр. Н. Е. - приблизително 168 г. пр. Н. Е.), Конструира модел на Вселената, в който се опитва да разреши проблемите на орбиталното движение на Марс и други тела. В своята многотомна колекцияAlmagest, той предложи движенията на небесните тела да се управляват от „колела вътре в колела“, които се опитват да обяснят ретроградното движение. Това стана авторитетният трактат за западната астрономия за следващите четиринадесет века.
Литературата от древен Китай потвърждава, че Марс е бил познат от китайските астрономи най-малко през четвърти век пр.н.е. През пети век преди Христа, индийският астрономически текст Сурия Сидханта изчисли диаметъра на Марс. В източноазиатските култури Марс традиционно е наричан „огнена звезда“, основан на петте елемента.
Съвременни наблюдения:
Птолемейският модел на Слънчевата система остава канон за западните астрономи до Научната революция (16-18 век пр.н.е.). Благодарение на хелиоцентричния модел на Коперник и използването на Галилей от телескопа, правилното положение на Марс спрямо Земята и Слънцето започва да става известно. Изобретението на телескопа също позволи на астрономите да измерват дневния паралакс на Марс и да определят разстоянието му.
Това е извършено за първи път от Джовани Доменико Касини през 1672 г., но измерванията му са затруднени от ниското качество на неговите инструменти. През 17-ти век Тихо Брахе също използва метода на дневния паралакс, а наблюденията му са измерени по-късно от Йоханес Кеплер. През това време холандският астроном Кристиан Хюйгенс начерта и първата карта на Марс, която включваше характеристики на терена.
До 19 век разделителната способност на телескопите се подобрява до степен, че повърхностните характеристики на Марс могат да бъдат идентифицирани. Това накара италианския астроном Джовани Скиапарели да изработи първата подробна карта на Марс, след като я разгледа при опозиция на 5 септември 1877 г. Тези карти съдържаха по-специално функции, които той нарече канали - поредица от дълги, прави линии на повърхността на Марс - които той кръсти на известни реки на Земята. По-късно те бяха разкрити като оптична илюзия, но не преди да породят вълна от интерес към „каналите“ на Марс.
През 1894 г. Персивал Лоуъл - вдъхновен от картата на Шиапарели, основава обсерватория, която се похвали с два от най-големите телескопи на онова време - 30 и 45 см (12 и 18 инча). Лоуел публикува няколко книги за Марс и живота на планетата, които оказаха голямо влияние върху обществеността, а каналите бяха наблюдавани и от други астрономи, като Анри Джоузеф Перотин и Луис Толон от Ница.
Сезонните промени като намаляването на полярните шапки и тъмните зони, образувани през марсианското лято, в комбинация с каналите, доведоха до спекулации за живота на Марс. Терминът „марсианец“ стана синоним на извънземно от доста време, въпреки че телескопите така и не достигнаха резолюцията, необходима за предоставяне на доказателства. Още през 60-те години на миналия век бяха публикувани статии за марсианската биология, оставящи настрана обяснения, различни от живота за сезонните промени на Марс.
Проучване на Марс:
С настъпването на космическата епоха сондите и десантите започват да се изпращат на Марс до края на 20 век. Те дадоха богата информация за геологията, естествената история и дори обитаемостта на планетата и увеличиха нашите знания за планетата неимоверно. И докато съвременните мисии до Марс разсеяха представите за съществуването на марсианска цивилизация, те посочиха, че животът може да е съществувал там по едно време.
Усилията за изследване на Марс започват сериозно през 60-те години. Между 1960 и 1969 г. Съветите изстрелват девет безпилотни космически кораба към Марс, но всички не успяват да достигнат планетата. През 1964 г. НАСА започва да пуска сонди „Маринер“ към Марс. Това започна с Маринър 3 и Маринър 4, две безпилотни сонди, които са проектирани да извършват първите мухоловки на Марс. Най- Маринър 3 мисията се провали по време на разполагането, но Маринър 4 - който стартира три седмици по-късно - успешно направи 7 ½-месечното плаване до Марс.
Марина 4 засне първите снимки от близък план на друга планета (показващи кратери на удара) и предостави точни данни за повърхностното атмосферно налягане и отбеляза липсата на марсианско магнитно поле и радиационен пояс. НАСА продължи програмата Mariner с друга двойка летящи сонди - Маринър 6 и 7 - която достигна до планетата през 1969г.
През 70-те години Съветите и САЩ се състезават да видят кой може да постави първия изкуствен спътник в орбита на Марс. Съветската програма (М-71) включваше три космически кораба - Космос 419 (Марс 1971С), Марс 2 и Марс 3. Първият, тежък орбитър, не успя по време на изстрелването. Последвалите мисии, Марс 2 и Марс 3, бяха комбинации от орбитър и кацател и щяха да бъдат първите гребци, които кацнаха върху тяло, различно от Луната.
Те бяха успешно изстреляни в средата на май 1971 г. и достигнаха Марс около седем месеца по-късно. На 27 ноември 1971 г., землището на Марс 2 катастрофира поради неизправност на бордовия компютър и стана първият създаден от човека обект, достигнал повърхността на Марс. През 2 декември 1971 г Марс 3 кацателят стана първият космически кораб, постигнал меко кацане, но предаването му бе прекъснато след 14,5 секунди.
Междувременно НАСА продължи с програмата Mariner и по график Маринър 8 и 9 за изстрелване през 1971г. Маринър 8 също претърпя техническа повреда по време на изстрелването и се разби в Атлантическия океан. Но на Маринър 9 мисията успя не само да стигне до Марс, но стана първият космически кораб, който успешно установи орбита около него. Заедно с Марс 2 и Марс 3, мисията съвпадна с прашна буря в цялата планета. През това време Маринър 9 сондата успя да се срещне и да направи няколко снимки на Фобос.
Когато бурята се изчисти достатъчно, Маринър 9 направи снимки, които бяха първите, които предложиха по-подробни доказателства, че течната вода може да е изтичала по повърхността наведнъж. Nix Olympica, която беше една от малкото характеристики, които можеха да се видят по време на планетарната прашна буря, също беше определена като най-високата планина на всяка планета в цялата Слънчева система, което доведе до нейното класифициране като Olympus Mons.
През 1973 г. Съветският съюз изпраща на Марс още четири сонди: The Марс 4 и Марс 5 орбитите и Марс 6 и Марс 7 комбинации за летене / кацане. Всички мисии, с изключение на Марс 7 изпрати обратно данни, като Марс 5 е най-успешен. Марс 5 предаде 60 изображения преди загуба на налягане в корпуса на предавателя приключи мисията.
До 1975 г. стартира НАСА викинг 1 и 2 до Марс, който се състоеше от два орбита и два десанта. Основните научни цели на мисията за кацане са били търсене на биосигнатури и наблюдение на метеорологичните, сеизмичните и магнитните свойства на Марс. Резултатите от биологичните експерименти на борда на викингите са били неубедителни, но повторният анализ на данните от викингите, публикувани през 2012 г., подсказва признаци на живот на микроби на Марс.
Орбитите на викингите разкриха допълнителни данни, че някога на Марс е съществувала вода, което показва, че големи наводнения са издълбали дълбоки долини, ерозирали канали в основата и са изминавали хиляди километри. В допълнение, райони от разклонени потоци в южното полукълбо, предполагат, че повърхността веднъж е имала валежи.
Марс не е изследван отново до 90-те години, по това време НАСА започва Марс Pathfinder мисия - състояща се от космически кораб, който се приземи на базова станция с въртяща се сонда (пришелец) на повърхността. Мисията кацна на Марс на 4 юли 1987 г. и предостави доказателство за концепцията за различни технологии, които ще бъдат използвани от по-късни мисии, като система за кацане на въздушни възглавници и автоматизирано избягване на препятствия.
Това беше последвано от Mars Global Surveyor (MGS), картографски спътник, който достигна Марс на 12 септември 1997 г. и започна мисията си на март 1999 г. От ниска надморска височина, почти полярна орбита, той наблюдава Марс през една пълна марсианска година (близо две земни години) и проучи цялата марсианска повърхност, атмосфера и интериор, връщайки повече данни за планетата, отколкото всички предишни мисии на Марс взети заедно.
Сред основните научни открития, MGS направи снимки на дерета и отломки, които предполагат, че на или в близост до повърхността на планетата може да има източници на течна вода, подобна на водоносен хоризонт. Показанията на магнитометъра показаха, че магнитното поле на планетата не се генерира глобално в ядрото на планетата, а е локализирано в определени области на кора.
Лазерният висотомер на космическия кораб също даде на учените първите си 3-D гледки към северната полярна ледена шапка на Марс. На 5 ноември 2006 г. MGS загуби контакт със Земята и всички усилия на НАСА за възстановяване на комуникацията престанаха на 28 януари 2007 г.
През 2001 г. НАСА Марс Одисея орбитър пристигна на Марс. Нейната мисия е била да използва спектрометри и изображения, за да ловува доказателства за минала или настояща водна и вулканична активност на Марс. През 2002 г. беше обявено, че сондата е открила големи количества водород, което показва, че в горните три метра от почвата на Марс има огромни находища на воден лед на 60 ° ширина от южния полюс.
На 2 юни 2003 г. Европейската космическа агенция (ESA) стартира Mars Express космически кораб, който се състоеше от Mars Express Orbiter и земевладелецът Бигъл 2, Орбитърът влезе в орбита на Марсиан на 25 декември 2003 г. и Бигъл 2 влезе в атмосферата на Марс в същия ден. Преди ESA да загуби контакт със сондата, Mars Express Orbiter потвърдиха присъствието на воден лед и лед с въглероден диоксид на южния полюс на планетата, докато НАСА преди това потвърди присъствието им на северния полюс на Марс.
През 2003 г. НАСА също започна Mars Exploration Rover Mission (MER), текуща роботизирана космическа мисия, включваща два роувъра - дух и Opportunity - изследване на планетата Марс. Научната цел на мисията беше да търси и характеризира широк спектър от скали и почви, които съдържат улики за миналата водна активност на Марс.
Най- Марски разузнавателен орбитър (MRO) е многоцелеви космически кораб, предназначен да провежда разузнаване и проучване на Марс от орбита. MRO стартира на 12 август 2005 г. и достигна марсианска орбита на 10 март 2006 г. MRO съдържа множество научни инструменти, предназначени за откриване на вода, лед и минерали на и под повърхността.
Освен това MRO проправя пътя за предстоящите поколения космически кораби чрез ежедневен мониторинг на марсианските климатични условия и повърхностни условия, търсене на бъдещи площадки за кацане и тестване на нова телекомуникационна система, която ще ускори комуникациите между Земята и Марс.
Мисията на NASA Mars Science Laboratory (MSL) и нейната задача любопитство Роувър кацна на Марс в кратера Гале (на място за кацане, наречено „Бредбъри кацане“) на 6 август 2012 г. Роувърът носи инструменти, предназначени да търсят минали или настоящи условия, свързани с обитаемостта на Марс, и направи множество открития за атмосферни и повърхностни условия на Марс, както и откриване на органични частици.
НАСА Атмосфера на Марс и минерална еволюция (MAVEN) орбитата е изстреляна на 18 ноември 2013 г. и достига Марс на 22 септември 2014 г. Целта на мисията е да изследва атмосферата на Марс, а също така да служи като комуникационен релеен спътник за роботизирани десанти и роувъри на повърхността.
Наскоро Индийската организация за космически изследвания (ISRO) даде старт на Марсия орбитър мисия (МОМ, наричан също Mangalyaan) на 5 ноември 2013 г. Орбитата успешно достигна Марс на 24 септември 2014 г. и беше първият космически кораб, достигнал орбита при първия опит. Технологичен демонстратор, чиято второстепенна цел е да проучи марсианската атмосфера, MOM е първата мисия на Индия на Марс и направи ISRO четвъртата космическа агенция, която достига планетата.
Бъдещите мисии до Марс включват НАСА Вътрешно проучване с помощта на сеизмични изследвания, геодезия и топлинен транспорт (INSIGHT) земя. Тази мисия, която се планира да стартира през 2016 г., включва поставяне на неподвижен кацач, оборудван със сеизмометър и сонда за пренос на топлина на повърхността на Марс. След това сондата ще разположи тези инструменти в земята, за да проучи вътрешността на планетите и да получи по-добро разбиране за нейната ранна геоложка еволюция.
ESA и Roscosmos също си сътрудничат в голяма мисия за търсене на биосигнатури от марсианския живот, известни като Екзобиология на Марс (или ExoMars). Съставен от орбита, който ще бъде изстрелян през 2016 г., и кацач, който ще бъде разположен на повърхността до 2018 г., целта на тази мисия ще бъде да се картографират източниците на метан и други газове на Марс, които биха посочили присъствието на живот, т.е. минало и настояще.
Обединените арабски емирства също имат план да изпратят орбита на Марс до 2020 г. Известен като Марс Надежда, роботизираната космическа сонда ще бъде разположена в орбита около Марс с цел изучаване на нейната атмосфера и климат. Този космически кораб ще бъде първият, разположен от арабска държава в орбита на друга планета и се очаква да включва сътрудничество от Университета на Колорадо, Калифорнийския университет, Беркли и Аризонския държавен университет, както и от френската космическа агенция (CNES ).
Мисии на екипажа:
Множество федерални космически агенции и частни компании имат планове да изпратят астронавти на Марс в не твърде далечното бъдеще. Например, НАСА потвърди, че планира да проведе командирована мисия до Марс до 2030 г. През 2004 г. човешкото изследване на Марс беше определено като дългосрочна цел във „Визия за космически изследвания“ - публичен документ, публикуван от администрацията на Буш.
През 2010 г. президентът Барак Обама обяви космическата политика на администрацията си, която включва увеличаване на финансирането на НАСА с 6 милиарда долара за пет години и завършване на дизайна на нов ракетоносец с тежък асансьор до 2015 г. Той също така прогнозира американска орбитална мисия на Марс от екипа на средата на 2030 г., предшествана от астероидна мисия до 2025 г.
ESA също така планира да кацне хората на Марс между 2030 и 2035 г. Това ще бъде предшествано от последователно по-големи сонди, започвайки с пускането на сондата ExoMars и планираната съвместна мисия за връщане на проби от НАСА-ESA на Марс.
Робърт Зубрин, основател на Марсовото общество, планира да изгради евтина човешка мисия, известна като Mars Direct. Според Зубрин планът призовава за използване на ракети с тежък асансьор от клас V „Сатурн V“, за да бъдат изпратени човешки изследователи на Червената планета. Едно модифицирано предложение, известно като „Марс да остане“, включва възможно еднопосочно пътуване, при което астронавтите ще станат първи колонисти на Марс.
По подобен начин MarsOne, холандска организация с нестопанска цел, се надява да създаде постоянна колония на планетата в началото на 2027 г. Първоначалната концепция включваше пускането на роботизиран кацател и орбиталка още през 2016 г., който да бъде последван от човешки екипаж от четирима в 2022. Следващи екипажи от четирима ще бъдат изпращани на всеки няколко години, а финансирането се очаква да бъде осигурено отчасти от риалити телевизионна програма, която ще документира пътуването.
Изпълнителният директор на SpaceX и Tesla Елон Мъск също обяви планове за създаване на колония на Марс. Вътрешен за този план е развитието на Марсовия колониален транспортер (MCT), система за космически полети, която би разчитала на ракетни двигатели за многократна употреба, ракети-носители и космически капсули за превоз на хора до Марс и връщане на Земята.
От 2014 г. SpaceX започна разработването на големия ракетен двигател Raptor за Mars Colonial Transporter, а успешното изпитание беше обявено през септември 2016 г. През януари 2015 г. Мъск заяви, че се надява да публикува подробности за „напълно новата архитектура“ за транспортната система на Марс в края на 2015 г.
През юни 2016 г. Мъск заяви, че първият безпилотен полет на космическия кораб MCT ще бъде извършен през 2022 г., последван от първия пилотиран полет на MCT Mars, заминаващ през 2024 г. През септември 2016 г., по време на Международния астронавтичен конгрес 2016 г., Мъск разкри допълнителни подробности за своята план, който включваше дизайн за Междупланетна транспортна система (ИТС) - подобрена версия на МСТ.
Марс е най-проучената планета в Слънчевата система след Земята. Към пеннирането на тази статия, на повърхността на Марс има 3 десанта и гребци (Феникс, възможност и любопитство) и 5 функционални космически кораба в орбита (Mars Odyssey, Mars Express, MRO, MOM, и Maven). И още космически кораби ще тръгнат скоро.
Тези космически кораби изпратиха обратно невероятно подробни изображения на повърхността на Марс и помогнаха да се открие, че някога в древната история на Марс е имало течна вода. Освен това те потвърдиха, че Марс и Земята споделят много от едни и същи характеристики - като полярни ледени шапки, сезонни изменения, атмосфера и наличие на течаща вода. Те също показаха, че органичният живот може и най-вероятно е живял на Марс наведнъж.
Накратко, манията на човечеството към Червената планета не е намаляла и нашите усилия да изследваме нейната повърхност и да разберем нейната история далеч не са приключили. В следващите десетилетия вероятно ще изпращаме допълнителни роботи-изследователи, както и хора. И като се има предвид време, подходящото научно ноу-хау и цял куп ресурси, Марс дори може да е подходящ за обитаване някой ден.
Тук сме писали много интересни статии за Марс в Space Magazine. Ето колко е силна гравитацията на Марс? Колко време отнема да стигнем до Марс? Колко е дълъг ден на Марс? Марс в сравнение със Земята. Как можем да живеем на Марс?
Astronomy Cast също има няколко добри епизода по темата - Епизод 52: Марс, Епизод 92: Мисии до Марс - Част 1 и Епизод 94: Хората до Марс, Част 1 - Учените.
За повече информация, разгледайте страницата за изследване на слънчевата система на НАСА на Марс и пътуването на НАСА към Марс.
