Впечатлението на изпълнителя за внедряването на MARSIS приключи. Кредит за изображение: ESA. Щракнете за уголемяване
Радарът Mars Express, MARSIS, вече е разгърнат повече от четири месеца. Тук отчитаме дейностите досега.
За оперативния период досега, Марс Експрес прави най-близките си подходи към Марс предимно в дневната част от орбитата си. Учените от радарите на MARSIS събират главно данни за горните слоеве на марсианската атмосфера, или „йоносфера“, който е силно електропроводимият слой, който се поддържа от слънчевата светлина.
Те продължават и трудоемкия анализ на всички данни, събрани по време на първите наблюдения през нощта миналото лято, особено в търсенето и интерпретацията на възможни сигнали от подземни слоеве. Това включва търсене на възможен подпис на подземна вода, в замръзнало или течно състояние.
Радарната наука е сложен бизнес - тя се основава на откриването на радиовълни, отразени от граници между различни материали. Чрез анализ на тези „ехота“ е възможно да се изведе информация за вида материал, предизвикващ отражението, като например оценки за неговия състав и физическо състояние.
Различните материали се характеризират със своята „диелектрична константа“, това е специфичният начин, по който те взаимодействат с електромагнитното излъчване, като радиовълни. Когато радиовълна преминава границата на различни слоеве „материал“, се генерира ехо и носи своеобразен „пръстов отпечатък“ от конкретните материали.
От закъснението на времето за ехо, което трябва да бъде получено от радиолокационния инструмент, може да се направи разстоянието или дълбочината на слоевете материал, произвеждащи ехото.
Докато най-близкият подход на Марс Експрес е на дневна светлина, MARSIS работи само на по-високи честоти в рамките на своите възможности, тъй като радиосигналите с по-ниска честота се нарушават. С тези по-високи честоти MARSIS може да изучава йоносферата и повърхността, докато все още може да се опита някои плитки звуци на подземните повърхности.
По време на наблюденията през нощта, като тези, извършени за кратко миналото лято веднага след разполагането, е възможно MARSIS да използва всички честоти за научни измервания, включително най-ниските, подходящи за проникване под почвата на Марс.
Настройката на различни честоти за различни цели при различни условия не е единствената тайна на MARSIS. Инструментът, реагиращ на сигнали, отразени от всяка посока, изисква и учените да извършат огромно количество аналитична работа, за да отстранят тези смущаващи сигнали от ехото.
Типичен пример за това, което търсят, е „претрупване на гръмотевици“, които са отражения, очевидно идващи от подземната повърхност, но всъщност произведени от нередности в повърхностния терен, които забавят връщането на ехото. За тази работа по „почистване“ екипът използва и компютърни програми за „повърхностен ехо симулатор“.
През първите месеци на работа MARSIS извърши първото си йоносферно озвучаване. Данните се преобразуват в типични графики, наречени „йонограми“, където надморската височина, на която е генерирано ехото, изведена от забавянето на ехото, се дава за всяка предадена честота. Интензивността на различните открити ехо сигнали е показана с различни цветове.
Успоредно с анализа на повърхностните и подземните сигнали, учените изучават всички йонограми, за да направят първите заключения за характера и поведението на йоносферата на Марс и за взаимодействието му с планетата и заобикалящата ги среда.
Оригинален източник: ESA Portal
