Размерът на UB313 в сравнение с Плутон, Харун, Луна и Земя. Кредит за изображения: Институт Макс Планк. Щракнете за уголемяване
Твърди, че Слънчевата система има десета планета, е подкрепена от констатацията на група, ръководена от астрофизици от Бон, че тази предполагаема планета, обявена миналото лято и наречена 2003 UB313, е по-голяма от Плутон. Чрез измерване на топлинната му емисия учените успяха да определят диаметър от около 3000 км, което го прави на 700 км по-голям от Плутон и по този начин го бележи като най-големия обект на Слънчевата система, открит след откриването на Нептун през 1846 г. (Природа, 2 февруари 2006 г.).
Подобно на Плутон, 2003 ub313 е едно от ледените тела в така наречения пояс на Койпер, който съществува отвъд Нептун. Това е най-далечният обект, виждан някога в Слънчевата система. Неговата много удължена орбита го отвежда до 97 пъти по-далеч от Слънцето, отколкото Земята - почти два пъти по-далеч от най-отдалечената точка на орбитата на Плутон - така че да отнеме два пъти повече от Плутон, за да орбитира Слънцето. Когато беше видян за пръв път, UB313 изглеждаше поне толкова голям, колкото Плутон. Но точна оценка на неговия размер не беше възможна, без да се знае колко е отразяваща. Екип, ръководен от проф. Франк Бертолди от университета в Бон и Института за радиоастрономия Макс Планк (MPIfR) и д-р Вилхелм Алтенхоф на MPIfR, реши този проблем, като използва измервания на количеството топлина, която UB313 излъчва, за да определи нейния размер , което в комбинация с оптичните наблюдения също им позволява да определят неговата отразяваща способност. „Тъй като UB313 определено е по-голям от Плутон“, отбелязва Франк Бертолди, „сега е все по-трудно да се оправдае да наричаме Плутон планета, ако UB313 също не получи този статус.“
UB313 е открит през януари 2005 г. от проф. Майк Браун и неговите колеги от Калифорнийския технологичен институт при проучване на небето, използвайки широко полева цифрова камера, която търси далечни малки планети на видими дължини на вълната. Те откриха бавно движещ се, пространствено неразтворен източник, чиято бързина позволяваше да определят разстоянието и орбиталната му форма. Те обаче не успяха да определят размера на обекта, въпреки че от оптичната му яркост се смяташе, че е по-голяма от Плутон.
Астрономите са открили малки планетарни предмети отвъд орбитите на Нептун и Плутон от 1992 г., което потвърждава предсказанието на тогавашните 40 години от астрономите Кенет Еджъърт (1880-1972 г.) и Джерард П. Куйпър (1905-1973 г.), че колан от по-малки планетни обекти отвъд Нептун съществува. Така нареченият пояс на Куйпер съдържа предмети, останали от формирането на нашата планетарна система преди около 4,5 милиарда години. В далечните си орбити те успяха да оцелеят от гравитационното почистване на подобни обекти от големите планети във вътрешната Слънчева система. Някои обекти на пояса на Койпер все още от време на време се отклоняват, за да влязат във вътрешната слънчева система и могат да се появят като комети за кратък период.
В оптично видимата светлина обектите на Слънчевата система са видими чрез светлината, която отразяват от Слънцето. По този начин, видимата яркост зависи от техния размер, както и от отразяването на повърхността. Известно е, че последният варира между 4% за повечето комети до над 50% за Плутон, което прави невъзможно точното определяне на размера само от оптичната светлина.
Следователно групата на Бон използва 30-метровия телескоп IRAM в Испания, оборудван с чувствителния детектор Max-Planck Millimeter Bolometer (MAMBO), разработен и изграден в MPIfR, за измерване на топлинното излъчване от 2003 qq47 при дължина на вълната от 1,2 mm, където отразената слънчева светлина е незначителна и яркостта на обекта зависи само от температурата на повърхността и размера на обекта. Температурата може да бъде добре оценена от разстоянието до слънцето и по този начин наблюдаваната яркост от 1,2 мм позволява добро измерване на размера. Освен това може да се заключи, че повърхността на UB313 е такава, че отразява около 60% от падащата слънчева светлина, което е много подобно на отразяващата способност на Плутон.
„Откриването на обект от слънчевата система, по-голям от Плутон, е много вълнуващо“, възкликва д-р Алтенхоф, който от десетилетия изследва малки планети и комети. „Това ни казва, че Плутон, който също трябва да се брои към пояса на Койпер, не е толкова необичаен обект. Може би можем да намерим дори други малки планети там, които биха могли да ни научат повече за това как Слънчевата система се е формирала и еволюирала. Обектите на пояса на Куйпер са остатъците от неговото образуване, археологически обект, съдържащ девствени останки от слънчевата мъглявина, от които се е образувало слънцето и планетите. " Д-р Алтенхоф направи пионерното откритие на топлинното излъчване от Плутон през 1988 г. с предшественик на токовия детектор в 30-метровия телескоп IRAM.
Измерването на размера на 2003 UB313 е публикувано в броя на Nature от 2 февруари 2006 г. Изследователският екип включва проф. Д-р Франк Бертолди (университет в Бон и MPIfR), д-р Вилхелм Алтенхоф (MPIfR), д-р Аксел Вайс (MPIfR), проф. Карл М. Ментен (MPIfR) и д-р Клеменс Тум (IRAM ).
UB313 е член на пръстен от около 100 000 обекта в покрайнините на Слънчевата система, отвъд Нептун на разстояния над 4 милиарда км от Слънцето, над 30 пъти разстоянието между Земята и Слънцето. Обектите в този „пояс на Койпер“ обикалят слънцето в стабилни орбити с периоди от около 300 години. В средата на миналия век съществуването на пръстен от малки планетни предмети е предложено за първи път от астрономите Кенет Еджъърт (1880-1972) и Джерард П. Куйпер (1905-1973), но първото откритие на „колан на Койпер обект ”е чак през 1992 г. До момента са известни над 700 такива обекта. UB313 е малко по-различен от нормалния пояс на Койпер по това, че орбитата му е силно ексцентрична и 45 градуса наклонена към еклиптичната равнина на планетите и пояса на Куйпер. Вероятно той е възникнал в пояса на Койпер и е бил отклонен към наклонената си орбита от Нептун.
Оригинален източник: Обществото на Макс Планк
Актуализация: Плутон е понижен
