Неидентифицирана форма на вирусна пневмония порази няколко десетки хора в китайския град Ухан, което предизвика опасения, че страната може да е изправена пред огнище на тежък остър респираторен синдром (SARS).
През 2002 и 2003 г. SARS се разпространи в 26 страни, заразявайки над 8000 души с тежко, грипоподобно заболяване и отнема повече от 750 живота, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC). Избухването е започнало в Китай, където 349 души са починали от болестта в континенталната част, а 299 са загинали в Хонконг, според азиатския новинарски канал CNA. Вирусът на SARS се разпространява чрез контакт от човек на човек и може да бъде изгонен от заразен индивид, когато кашля или киха, замърсявайки както хората, така и близките предмети. Световната здравна организация (СЗО) обяви, че Китай е освободен от ТОРС през 2004 г., но сега мистериозен пристъп на вирусна болест доведе до спекулации, че болестта се завръща.
Засега са регистрирани четиридесет и четири случая на неидентифицираната болест, включително 11 „тежки“ случая, според международната информационна агенция AFP. Много от заразените лица бяха притежатели на сергии на пазара за търговия на едро с морски дарове в Ухан, който здравните власти затвориха до по-нататъшно съобщение, според Южния китайски утринен пост. В по-нататъшни усилия за овладяване на епидемията летищата в Хонконг, Сингапур и Тайван засилиха скрининг за треска сред своите пътници.
Причината за инфекциите остава неизвестна, но Общинската здравна комисия в Ухан изключи като потенциални виновници „грип, инфлуенца по птиците, аденовирусна инфекция и други често срещани респираторни заболявания“. "Към този момент тежкият остър респираторен синдром коронавирус все още не е потвърден или изключен като причина за епидемията", заяви Гауден Галеа, представител на СЗО в Китай, предаде AFP.
В отговор на спекулациите за епидемия от SARS, полицията в Удан съобщи в сряда (1 януари), че осем лица са били наказани за "публикуване или изпращане на невярна информация в интернет без проверка", добави АФП.
"Ако това беше SARS, ние имаме опит в управлението му", каза за South China Morning Post Емили Чан Ин-янг, професор по медицина в Китайския университет в Хонконг и гостуващ професор в Оксфордския университет. "Но ако това е нов щам, тогава трябва да обърнем внимание."
По време на избухването през 2002 г. SARS причини много смъртни случаи сред младите хора, така че е важно да се определи дали сериозни случаи на вируса се срещат при млади или възрастни хора, добави тя.
Мистериозната пневмония може също да бъде причинена от рядък вирус или неизвестен досега, каза д-р Джианг Ронгменг от Пекинската болница Дитан пред Южнокитайския утрешен пост.
За разлика от епидемията от SARS през 2002 г., „досега не е открито очевидно предаване от човек на човек. В противен случай би имало огнище на общност с повече инфекции“, добави Ронгменг.
