Заобиколен в лилава стратосферна мъгла, Титан се явява като нежно светеща сфера в този оцветен образ, направен един ден след първата кариера на Касини от тази луна.
Това изображение показва два тънки матови пласта. Външният слой мъгла се отделя и изглежда, че плава високо в атмосферата. Поради тънкостта си, високият слой мъгла се вижда най-добре на крайника на Луната.
Изображението е направено с помощта на спектрален филтър, чувствителен към дължината на вълната на ултравиолетова светлина с център 338 нанометра. Изображението е фалшиво оцветено: Глобусът на Титан запазва бледо оранжевия оттенък, който очите ни обикновено виждат, и основната атмосферна мъгла и тънкият отделен слой са озарени и придадени лилав цвят, за да се подобри видимостта им.
Най-добрите възможни наблюдения на отделения слой са направени на ултравиолетова светлина, тъй като малките частици мъгла, които населяват тази част на горната атмосфера на Титан, разпръскват късите дължини на вълната по-ефективно, отколкото по-дългите видими или инфрачервени дължини на вълната.
Изображения като това разкриват някои от ключовите стъпки във формирането и развитието на мъглата на Титан. Смята се, че процесът започва във високата атмосфера, на височина над 400 километра (250 мили), където ултравиолетовата светлина разгражда молекулите на метан и азот. Смята се, че продуктите реагират и образуват по-сложни органични молекули, съдържащи въглерод, водород и азот, които могат да се комбинират, за да образуват много малките частици, разглеждани като мъгла. Дъното на отделения слой мъгла е на няколкостотин километра над повърхността и е с дебелина около 120 километра (75 мили).
Изображението е направено с камерата с тесен ъгъл на 3 юли 2004 г. от разстояние около 789 000 километра (491 000 мили) от Титан и при космически кораб Слънце-Титан, или фаза, ъгъл от 114 градуса. Скалата на изображението е 4,7 километра (2,9 мили) на пиксел.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява мисията Касини-Хюйгенс за офиса на космическата наука на НАСА, Вашингтон, D.C. Екипът за образна диагностика е базиран в Института за космически науки, Боулдър, Колорадо.
За повече информация относно мисията Касини-Хюйгенс посетете http://saturn.jpl.nasa.gov и началната страница на екипа за изображения на Касини, http://ciclops.org.
