Нов тип аурора е забелязан на Марс и за това може да са виновни крадливите потоци от слънчев вятър, показва ново проучване.
За разлика от Аврорите на Земята, които са причинени от електрони и обикновено се наблюдават близо до полюсите, Аврорите на Марс се задействат от приток на протони и се появяват през по-голямата част от деня на Червената планета, където аурорите са много трудни за наблюдение.
Използвайки ултравиолетовия спектрограф за изобразяване на орбитата на Марс на атмосферата и летливата еволюция на НАСА (MAVEN), астрономите забелязаха, че понякога ултравиолетовата светлина, идваща от водороден газ в горната атмосфера на Марс, мистериозно ще изсветли за няколко часа. Тези озаряващи събития са се случили по същото време, когато инструментът на слънчевия вятър на слънчевия вятър на орбитата (SWIA) измерва увеличение на протоните на слънчевия вятър (заредени частици, освободени от слънцето), според проучването. [Разкошната Аврора може да запали цялото Марсианско небе]
Като цяло „ударът на лъка“ на Марс - магнитна пречка около планетата - би отклонил заредените частици от слънчевия вятър. Изследователите обаче открили, че в този случай заредените частици „крадат“ електрони, за да се промъкнат в горната атмосфера на планетата.
"Когато наближават Марс, протоните, влизащи със слънчевия вятър, се трансформират в неутрални атоми, като открадват електрони от външния ръб на огромния облак от водород, заобикалящ планетата", Джъстин Дейган, изследовател от Лабораторията за атмосферна и космическа физика в Университетът на Колорадо Боулдър и водещ автор на новото проучване, се казва в изявление на НАСА в понеделник (23 юли). "Шокът с лъка може да отклони само заредени частици, така че тези неутрални атоми продължават точно през."
Тези необичайни протонни аврори се срещат далеч по-често на Марс, отколкото на Земята, до голяма степен поради силното магнитно поле на Земята. Следователно, протонната аврора може да се появи и в други светове, на които им липсват собствени магнитни полета, например Венера или Лунен титан на Сатурн, казват служители на НАСА в изявлението. Тези две тела също имат изобилие от водород в горната си атмосфера, което означава, че има много на разположение електрони за неутрализиране на заредени частици от входящия слънчев вятър.
„Марсианската протонна аурора е повече от светлинно шоу“, казва в изявлението главният изследовател на SWIA Джаспър Халекас, доцент в катедрата по физика и астрономия в Университета в Айова. "Те разкриват, че слънчевият вятър не е изцяло отклонен около Марс, като показва как слънчевите вятърни протони могат да се промъкнат покрай ударния удар и да повлияят на атмосферата, като депозират енергия и дори повишават съдържанието на водород там."
Техните открития са публикувани на 23 юли в списанието Nature Astronomy.
