Човекът има ли съдба? Трябва ли да изпълним задача, преди да завършим като вид, или може би да продължим, все да се развиваме и изследваме? Изследователите сред нас със сигурност искат да продължат и техните надежди са насочени към звездите. Книгата Отвъд Земята е компилация от есета на визионери, които се ангажират с постигането на тази цел. Техните идеи и планове показват категорично убеждение за съдба, която включва придвижване на нашата граница извън Земята.
Излизането от Земята е просто; просто вземете голяма ракета и пуснете хората нагоре. Но в това отношение ние не напредваме. Ако нещо друго, ние се оттегляме. За да изтласкаме границата на човечеството, трябва да установим човешко присъствие в космоса. Хората трябва да могат да живеят в извънземна среда и докато са там, да допринесат за благополучието на оставащите зад тях. Както виждаме с Международната космическа станция, можем да го направим, но няма да е просто. Освен това всяко по-голямо усилие от аванпост в ниска земна орбита ще се нуждае от значителна подкрепа от повечето, ако не и от всички нации на Земята. Тоест цялото човечество. Интересно е, че ако това се случи, най-големият му принос може да бъде по-малко разширяването на границата и повече обединението на нациите на Земята. За всички, които работят за една единствена цел, последващите въздействия на намалената борба и по-голямото сътрудничество биха били задоволително и достатъчно условие за установяване на човешко присъствие в космоса.
Книгата Отвъд Земята се спонсорира от Работната група по аерокосмически технологии. Това е сборник от кратки есета, всеки от които е насочен пряко към бъдещето с хората в космоса. Въпреки че името на групата показва склонност към хардуер и оборудване, повечето есета на книгата са свързани с меките науки. Тоест, темите се занимават най-вече с това как хората трябва да се организират, планират и си сътрудничат. Гледката обаче не е разбъркване на някои от съществуващите парадигми наоколо. По-скоро повечето теми достигат дълбоко до основните аспекти на техния конкретен проблем и демонстрират как биха могли да бъдат използвани или променени, за да се възползват от днешните космически начинания. Началото на книгата задава тон като насърчава читателя да разглежда съществуването като интегрирана система между нас, Земята и Космоса. Символично за това е обзорният ефект, гледката на космическия човек към Земята като крехка, тясна област на поддържане на живота в иначе стерилна вселена (поне от това, което знаем). След това, темите варират от философията на лидерството, бактериите са успоредни на нашето общество и общото между истината, красотата и любовта. Въпреки това, може би за да се закръглят предложенията, някои есета са свързани с хардуер, включително оценка на риска и роботика. Но той е емоционалният повече от тактилния, който задвижва съдържанието.
Организацията на тази колекция трябва да е била предизвикателна, предвид дълбочината и широчината на есетата, но резултатът говори обемно. Освен това Боб Кроун, редактор, избягва дублирането в книгата, както и повторение на съществуващи дебати. Той има опит с автори, които вече са постигнали значителни начинания в космическата индустрия да осигурят дълбочина. Резултатът е, че всяко есе, макар и обикновено кратко на няколко страници на брой, е самостоятелна, обмислена и сбита работа. Време е необходимо, за да се усвои всеки. Средният читател ще получи най-много, като прави пауза при завършване, понякога с часове, и работи над красотата на идеите и нейната приложимост. Тъй като възгледите на автора обикновено не са рутинни, друг, може би по-добър подход е група хора да прочетат едно и също есе и да обсъдят съдържанието. Предвид подчертаните възгледи на авторите, това би трябвало да доведе до някои приятни дебати. Но най-вече с дебат идва осъзнаването, което е друга голяма цел на книгата.
Предвид обхвата на разширяването на границата е най-голямото ни начинание, ще са необходими нови подходи. Следователно предлагането на идеи и насоки е ценно, но може да има ефект и от „воина на креслото“. Това е един недостатък на книгата, тъй като „трябва“ и „трябва да“ са чести и могат да бъдат изключени. Освен това, малкото поглъщания в хардуерните усилия, макар и интересни, бързо ще остарят. За щастие, има много малко НАСА, което бие с повечето автори, които поемат по пътя на търсене на подобрение за бъдещето, а не да намерят вина с миналото. И накрая, предвид сложността на въпроса, тънкостите и нюансите може да не бъдат лесно схванати от хората с малък опит в изпълнението на грандиозни проекти. И все пак, за тези, които се интересуват или от космически далекогледи, или от глобални начинания, тази книга предлага много обмислени и работещи перспективи.
Хората имат знанието да пътуват в космоса. Можем да установим присъствие извън Земята. Авторите, допринесли за есетата в книгата Отвъд Земята се отдават на това начинание. Както се казва, ще бъде рисковано и ще дойде на някаква цена. Но избягването на това начинание, макар и по-малко рисковано, ще дойде с много по-големи разходи.
Рецензия на Марк Мортимер
