KENNEDY SPACE CENTER - Окончателното пускане на совалката Endeavour ще бъде допълнително отложено, може би с една седмица или повече - до 6 или 11 май - като техниците, работещи на подложката, се опитват да установят причината за повредата на множество нагреватели в спомагателната мощност единица-1 (APU), която предизвика скраб на опита за изстрелване на Endeavour в петък, като само 4 часа останаха в отброяването. Екипажът на шестимата мъже на Endeavour току-що бе тръгнал за стартовата площадка вътре в Astrovan и беше принуден да се обърне скоро след това. Видяхме как те минават покрай нас, отправяйки се обратно към помещенията на екипажа, за да чакаме разрешаване на проблемите.
Забавянето на изстрелването дойде като огромно разочарование за НАСА и огромната тълпа, оценена на 750 000 души, дошли във Флорида, за да наблюдават лично знаменития жизнен цикъл за онова, което мнозина наричат „опит за промяна на живота“. Дори президентът Обама и цялото първо семейство бяха на ръка да станат свидетели на старта на Ендевур. Но основният приоритет е да се стартира совалката безопасно и екипът за изстрелване подчерта, че не са направили абсолютно никакви промени в процедурите за обратно отброяване.
В събота техническите специалисти получиха достъп до задната фюзелажа на Endeavour, в която са разположени компонентите, за които се подозира, че имат неизправност, и установиха, че панелът за предпазители на пилотската кабина работи. Те също така провериха, че термостатите, свързани с повредените APU нагреватели, все още не работят. Това показва, че първопричината за неизправността се намира по-дълбоко в орбитата и ще отнеме повече време на техниците, за да получат достъп и да поправят всичко, което причинява проблема.
APU-1 се намира от лявата страна на орбитата в задната секция зад края на полето за полезен товар.
Нагревателите играят критична роля за поддържането на APU хидразиновото гориво от замръзване в орбита и остава в течно състояние. Ако хидразинът замръзне и след това се размрази до течност, той ще се разшири и потенциално ще разруши горивните линии с пагубни последици.
В орбитата има три APU. За безопасното летене е необходим само един. Три блока осигуряват излишък и всички трябва да са в изправност преди пускането. В противен случай критериите за ангажиране при стартиране ще бъдат нарушени, принуждавайки стартиращ скраб. APU предлагат хидравликата за маневриране на основните дюзи на двигателя, еленове, кормило, капак на каросерията, спирачки за кацане и управление на носовото колело.
Технически екипи трябваха да работят вътре в орбитата в събота, след като въртящата се сервизна структура беше върната около орбитата, за да се даде достъп. Ако проблемът се намира по-дълбоко в орбитата на Асамблеята за контрол на натоварването, ще са необходими няколко допълнителни дни, за да се отстрани проблема. Повторното тестване на всички нови компоненти вътре в LCA ще отнеме най-малко 48 часа. Освен това, ако трябва да се прекрати каквото и да е бойно снаряжение, е неизбежно по-нататъшно забавяне на няколко допълнителни дни.
За да стартирате Endeavour в понеделник, 2 май, в 14:34 ч. EDT, НАСА трябва да поднови отброяването в неделя следобед. НАСА разполага само до 4 май, за да свали Endeavour от земята, докато те не бъдат принудени да застанат, за да направят път за взрива на 6 май на ракета Atlas V, носеща сателит за ранно предупреждение за ракети на ВВС.
Длъжностните лица на НАСА имат връзка с служителите на ВВС, за да определят дали ВВС могат да бъдат гъвкави в промяната на датата на изстрелването си, в случай че Endeavor ще бъде готов да стартира в датите на затъмняване от 5 до 7 май.
НАСА ще проведе информационен брифинг в 14:00. в неделя, за да се актуализират репортерите за ситуацията.
Прочетете моите свързани истории за мисията STS-134 тук:
На последния полет на Endeavour
Четки пожари избухват в космическия център на Кенеди по време на последното броене на Endeavour
Командирът Марк Кели и екипажът STS-134 пристигат в Кенеди за последния полет на Endeavour
Президентът Обама ще присъства на последния старт на Ендевур на 29 април
Shuttle Endeavour Photo Special: Отгоре на Pad 39A за финален полет
Полагайте усилия за ракети за фотоалбум с последен полет
Endeavor се търкаля към сградата на монтажа на автомобила за финален полет
