SpaceX изпрати товарен космически кораб в посока към небето в началото на петък (29 юни) по време на ослепителен предходен лифт, който показа значителни прекъсвания на компанията.
Двустепенна ракета SpaceX Falcon 9 освети небето на Флорида рано сутринта, когато стартира роботизираната капсула на Dragon към Международната космическа станция (ISS) на мисия за доставка на НАСА в 05:42 EDT (0942 GMT) от Кейп Военновъздушна станция Канаверал. Драконът ще пристигне на космическата станция в началото на понеделник (2 юли).
"Имахме прекрасно утро", каза Кирк Ширеман, ръководител на програмата на космическата станция на НАСА, на брифинг след старта. „Щях да кажа спираща дъха, но може би„ събуждането “може да е по-добра дума.“ [В снимки: Зашеметяващият дракон на SpaceX стартира до космическата станция]
„Обичам да го определям като космическата медуза, която се спуска след нас“, добави Джесика Дженсън, директор на SpaceX за управление на мисията Dragon. "Това са най-добрите."
Животът е вторият както за Дракона, така и за първия етап на Falcon 9; по-рано капсулата посети МКС през юли 2016 г., а бустерът помогна за пускането на сателита на НАСА за транзитиращ екзопланет за наблюдение през миналия април. Представителите на компанията казаха, че десетседмичният оборот беше най-краткият досега за наземния и рестартиран първи етап на SpaceX.
SpaceX днес не се опита да кацне бустер за втори път. Бустерът е вариант на "Block 4" Falcon 9, който SpaceX прекратява в полза на наскоро дебютирания "Block 5." И така, компанията предаде първия етап на океана. Всъщност днес белязан последният полет на Block 4 Falcon 9, заявиха представители на SpaceX.
Към днешна дата SpaceX е изтеглил 25 сензора от първия етап и е върнал 14 такива приземни усилватели. Тези дейности са в услуга на амбициозната дългосрочна визия на компанията.
„От първото движение SpaceX се е постарало да направи космическия полет по-скоро като търговски самолетни пътувания - искаме да го направим безопасен [и] достъпен и [да го направим], използвайки превозни средства, които могат да бъдат прехвърляни многократно“, каза Йенсен в предварителния старт пресконференция вчера (28 юни).
„Това е ключът към бъдещето на една цивилизация, в която имаме хиляди до милиони хора, които изследват звездите и живеят на други планети“, добави тя.
SpaceX също изтегли двойна игра за повторна употреба през декември 2017 г., като изпрати използван Dragon към ISS на Falcon 9 с доказан полет първи етап.
Много наука на борда
Ако всичко върви по план, Драконът ще пристигне в орбиталната лаборатория рано в понеделник сутринта. След това членовете на екипажа на МКС ще започнат да зареждат 5 900 паунда. (2700 килограма) доставки, опаковани на борда на капсулата.
Повече от половината от тези неща - 3 874 паунда. (1,757 кг), за да бъдем точни - това е научно оборудване, заявиха служители на НАСА по време на вчерашната пресконференция.
Едно изтъкнато парче от това изследователско оборудване е инструментът на НАСА за космическа станция (ECOSTRESS) за космическа станция на космическата станция на EASystem, който ще измерва температурата на растителността около Земята с точност само няколко десети от градуса. Наблюденията на ECOSTRESS ще помогнат на учените да разберат как растенията реагират на топлинен стрес и липса на вода, заявиха служители на НАСА. Инструментът с остри очи ще помогне също да поддържате раздели на градските топлинни вълни, вулканична активност и горски пожари.
"Ще можем да видим огън на плаж", казва в изявление главният изследовател на ECOSTRESS Саймън Хук от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния.
Също така на борда на Dragon е експеримент, предназначен да определи дали клетките, култивирани с микрогравитация, могат да служат като моделна система за оценка на ефективността на някои лекарства за лечение на рак. Друго разследване има за цел да разработи водорасли за растеж на микрогравитацията. [Как работи космическата капсула на Dragon SpaceX (Инфографика)]
"Отглеждането на водорасли предлага потенциал като система за рециклиране на въглероден двуокис, което е едно от нещата, от които се нуждаем в нашите системи за поддържане на живота", заяви Дейвид Брейди, помощник-учен от НАСА по програмата на ISS, по време на вчерашната пресконференция. "И също така потенциално би могло да осигури храна за членовете на екипажа при дълги космически пътешествия."
След това е Crew Interactive Mobile Companion (CIMON), съвместно усилие на германската космическа агенция (известна с немския й акроним, DLR) и базираната в Холандия аерокосмическа компания Airbus. Почти сферичният, 11-фунтов. (5 кг) CIMON е помощник на астронавтите, надарен с изкуствен интелект (система Watson на IBM), който може да вижда, чува и говори. Основната му мисия на борда на МКС включва демонстриране на "сътрудничество между хора и интелигентни машини под формата на технологичен експеримент", написаха служители на DLR в описание на проекта.
Едномесечен престой
Драконът ще остане привързан към МКС един месец, като в крайна сметка ще се върне на Земята за океанско пръскане (и последващо възстановяване с кораб) на 2 август. Дракон - единственият действащ в момента кораб на МКС, предназначен да оцелее в огненото плаване през земната атмосфера - ще хване 2860 паунда. (1,297 кг) на научно оборудване по време на връщане, каза Брейди. [Вижте еволюцията на ракетите на SpaceX в снимки]
Днешният старт стартира 15-ата мисия на ISS за попълване на ISS, известна като CRS-15, в рамките на многомилиардната му сделка с НАСА. („CRS“ означава „търговски услуги за допълнително предлагане.“)
Northrop Grumman Innovation Systems има подобна сделка с НАСА; компанията прави своите товарни полети, използвайки роботизирани космически кораби Cygnus и ракети United Launch Alliance Atlas V. (НАСА подписа договора за повторно снабдяване с базираната във Вирджиния компания Orbital ATK, която Northrop Grumman наскоро придоби.)
SpaceX планира да лети използвани капсули от първо поколение Dragon чрез мисията CRS-20, заяви Йенсен. След това компанията ще премине към своя космически кораб "Dragon 2", вариантът SpaceX се разработва за извършване на полетни екипажи до и от МКС при друг договор на НАСА. (Аерокосмическият гигант Boeing има и договор за търговски екипаж с космическата агенция.)
Но повторните полети на Dragon 2 все още ще бъдат роботизирани, заяви Дженсън.
„Това, което по принцип ще правим, е да сменим седалките и конзолите за настаняване на товари“, каза тя.
Преди днешното изстрелване, Shireman отдели момент за размисъл върху фаталната стрелба в четвъртък в офисите на вестник "Capital Gazette" в Анаполис, Мериленд. Пет души са убити, а други двама са ранени при стрелбата, според New York Times. Полицията има заподозрян в ареста.
"Ние сме натъжени от събитията от вчера и исках да отделя само минута, за да благодаря на членовете на пресата, на националната комисия по журналистика, която работи толкова усърдно, за да обхване всичко, включително и космическата програма на тази нация", каза Ширеман. "И така, благодаря за упоритата работа и важната работа, която вършите."
Бележка на редактора: Тази история е актуализирана, за да включва нови коментари от НАСА и SpaceX от пресконференция след старта. Планирано е да пристигне товарен кораб Dragon на SpaceX в Международната космическа станция в понеделник, 2 юли, в 7:00 ч. EDT (1100 GMT). Можете да гледате пристигането му на живо тук, с любезното съдействие на НАСА ТВ, с начало в 5:30 ч. EDT (0930 GMT).
