Широколентово изображение на Chandra от PKS1353-341, показващо светлия център и заобикалящия го дифузен клъстер.
(Изображение: © NASA / CXC / MIT)
За първи път астрономите са открили галактически клъстер, който се е скрил пред очите, недалеч от Млечния път.
Това откритие може да помогне да се разкрие как свръхмасивните черни дупки, които вероятно съществуват в сърцата на повечето галактически клъстери, влияят върху развитието на клъстерите, казват изследователите от новото проучване.
Галактическите клъстери са колекции от стотици до хиляди галактики, свързани заедно с гравитацията. Най-близкият клъстер до Млечния път е струпването на Дева, което притежава около 2000 галактики и се намира на около 65 милиона светлинни години от Земята, заявиха служители на НАСА на страница с изображения. [Гигантски галактически кластери в невероятна нова снимка на Хъбъл]
През 2012 г. астрономите откриха струпването на Phoenix, най-ярката в рентгенова светлина от всеки открит досега клъстер. Разположен на около 7 милиарда светлинни години от Земята, струпването на Феникс е кръстено на съзвездието, в което живее.
По-нататъшното разследване показа, че предишни работи са открили този гигант, но не са го разпознали като клъстер; централната му галактика беше толкова ярка при рентгеновите лъчи, че учените са я погрешно идентифицирали като единно светло петно, вместо сърцето на струпване. Това накара изследователите на новото проучване да се чудят колко подобни клъстери може да са избегнали откриването, казаха те.
Сега изследователите са открили струпване, наподобяващо Феникс, разположено на около 2,4 милиарда светлинни години от Земята около квазар, наречен PKS1353-341. Те прецениха, че клъстерът има маса, равна на около 690 трилиона пъти повече от земното слънце; за сравнение, последните оценки на масата на Млечния път варират между 400 милиарда и 780 милиарда пъти по-големи от тези на Слънцето.
Централната галактика на този клъстер е невероятно ярка: около 46 милиарда пъти по-светеща от земното слънце. Най-вероятният източник на цялата тази енергия е изключително горещ диск от материя, който се върти в свръхмасивна черна дупка милиони пъти по-голяма от масата на слънцето, казват изследователите.
Това е първият резултат от изследването на клъстери, скриващи се в обикновена гледка (CHiPS), което анализира данни от проучванията ROSAT, 2MASS, WISE, SUMSS и NVSS за цялото небе, за да открие ярки източници на инфрачервена, радио и рентгенова светлина. CHiPS има за цел да открие невиждани досега, наблизо и масивни галактически клъстери, които бяха неправилно идентифицирани като изолирани ярки точки на рентгенова светлина.
Скорошната констатация подсказва, че „може да има много от тези липсващи клъстери в нашата местна вселена“, заяви пред Space.com водещият автор на изследването Taweewat Somboonpanyakul, астрофизик от Масачузетския технологичен институт. "Трябва да имаме отговор дали Phoenix представлява или не най-крайният централен клъстер регион във вселената в рамките на следващата година или две."
Откриването на повече подобни на Феникс клъстери може да помогне за разрешаването на мистерии относно развитието на галактическите клъстери, казват изследователите. Тези пъзели включват "проблема с охлаждащия поток", при който компютърните симулации са предвидили наличието на повече хладен газ и новородени звезди, отколкото всъщност се наблюдават в най-светещите галактики в клъстер. Бъдещият анализ на подобни на Phoenix клъстери може да потвърди, че активността на свръхмасивни черни дупки, за които се подозира, че дебнат в центровете на много клъстери, помага да се обясни този пъзел, казват изследователите.
Учените подробно разкриват своите открития онлайн на 14 юни в документ, приет за публикуване в The Astrophysical Journal.
