Астрономите най-накрая откриха обект, който отдавна е теоретизиран: магнитно поле с форма на часовници в зона, образуваща звезда. Теоретиците прогнозираха, че магнитните полета на сриващите се облаци от газ и прах ще формират тази форма на часовници заради конкурентните сили на магнетизъм и гравитация.
Дълго предсказано от теорията, субмилиметровият масив на Смитсониан е намерил първите убедителни доказателства за магнитно поле във формата на часовници в зона на образуване на звезди. Измерванията показват, че материалът в междузвездния облак е достатъчно плътен, за да може гравитационно да се срути, изкривявайки магнитното поле в процеса.
Астрономите Йозеп Жирарт (Институт за космически изследвания на Каталония, Испански национален изследователски съвет), Рампрасад Рао (Институт по астрономия и астрофизика, Academia Sinica) и Дан Марроне (Център за астрофизика в Харвард-Смитсън) изследвали протостеларната система, обозначена NGC 1333 IRAS 4A , Тази система от два протостара се намира на приблизително 980 светлинни години от Земята в посока на съзвездието Персей.
Те отчитат своите открития в броя от 11 август на списание Science.
„Избрахме тази система, тъй като предишната работа предлагаше дразнещи намеци за магнитно поле във формата на часовник“, обясни Марроне. „Submillimeter Array предлага резолюцията и чувствителността, необходими за потвърждаването му.“
NGC 1333 IRAS 4A е част от молекулярния облачен комплекс Perseus - колекция от газ и прах, задържаща толкова голяма маса, колкото 130 000 слънца. Този регион активно образува звезди. Близостта му до Земята и младата възраст правят комплекса Персей идеална лаборатория за изучаване на звездното образуване.
Теоретиците прогнозират, че срутващите се молекулярни облачни ядра - семената на образуването на звезди - трябва да преодолеят подкрепата, осигурена от тяхното магнитно поле, за да образуват звезди. В процеса на конкуренцията между гравитацията, която се дърпа навътре, и магнитното налягане, изтласкващо навън, се очакваше да произведе образец, образец на часовници към магнитното поле в рамките на тези срутени ядра.
Използвайки Array, Marrone и неговите колеги наблюдават емисиите на прах от IRAS 4A. Тъй като магнитното поле подравнява праховите зърна в облачното ядро, екипът може да измери геометрията на магнитното поле и да оцени силата му чрез измерване на поляризацията на праховата емисия.
„Със специалните възможности за поляризация на SMA виждаме формата на полето директно. Това е първият пример от учебник за теоретично предвидена магнитна структура “, каза Рао.
Данните сочат, че в случая на IRAS 4A магнитното налягане е по-влиятелно от турбулентността при забавяне на образуването на звезди в облачното ядро. Същото вероятно е и за подобни облачни ядра другаде.
Въпреки модериращото влияние на магнитното поле, IRAS 4A е достатъчно плътен, за да продължи гравитационния срив. Приблизително един милион години в бъдеще ще греят две звезди, подобни на слънце, където днес лежи само покрит с прах пашкул.
SMA е съвместен проект на Смитсоновската астрофизична обсерватория (SAO) и Института по астрономия и астрофизика на Академията Синика (ASIAA) в Тайван. Намира се на върха на Мауна Кеа в Хавай.
Със седалище в Кеймбридж, Масачузетс, Центърът за астрофизика в Харвард-Смитсониан (CfA) е съвместно сътрудничество между Смитсоновската астрофизична обсерватория и обсерваторията на Харвардския колеж. Учените от CfA, организирани в шест изследователски отдела, изучават произхода, еволюцията и крайната съдба на Вселената.
Оригинален източник: CfA News Release
