Странната космическа експлозия, станала на 18 февруари. Кредит за изображение: SDSS / Swift Кликнете за увеличение
Сателитът Суифт, чийто център за контрол на мисията е в Щатския колеж, е открил космическа експлозия, която е изпратила учени по целия свят да се разминават с телескопи, за да документират това стряскащо събитие. Излъчването на гама-лъчи от източника, открито на 18 февруари и продължава около половин час, изглежда предвестник на свръхнова, която е смъртоносното гърло на звезда, много по-масивна от Слънцето. „Наблюденията показват, че това е невероятно рядък проблясък на първоначален изблик на гама-лъчи в началото на свръхнова“, казва Питър Браун, аспирант на щата Пен и член на научния екип на Swift.
Астрономите използват Суифт, чиято наука и полетни операции се контролират от Пен щата от Центъра за операции на мисии в Щатския колеж, за да продължат да наблюдават събитието. Десетки сателити и наземни телескопи също се обучават на гледката, наблюдават и чакат. Аматьорите аматьори в северното полукълбо с добър телескоп в тъмно небе също могат да разгледат източника.
В експлозията има припадък на избухване на гама-лъч, най-далечният и мощен тип експлозия, известен. Това събитие обаче беше около 25 пъти по-близо и 100 пъти по-дълго от типичния изблик на гама-лъчи. "Този взрив е напълно нов и неочакван", заяви Нийл Герелс, главен изследовател на Суифт в Центъра за космически полети на Годард в НАСА в Грийнбелт, Мериленд. „Това е типът на неписаните събития в близката ни вселена, които се надявахме, че Суифт може да улови.“
Експлозията, наречена GRB 060218 след датата, на която е била открита, възниква в галактика, образуваща звезди, на около 440 милиона светлинни години към съзвездието Овен. Това е вторият най-близък изблик на гама-лъчи, открит някога, ако наистина е истински.
Дерек Фокс, доцент по астрономия и астрофизика в щата Пен, който ръководи усилията за мониторинг на GRB 060218 на телескопа „Хоби-Еберли“, коментира: „Това е спукването, за което чакаме осем години“, като се позовава на най-близките независимо от избухването на гама-лъчи, което беше открито през 1998 г. "Специалните възможности на Суифт, който не работеше през 1998 г., в комбинация с интензивната кампания на наземните телескопи, трябва да помогнат за разгадаването на тази мистерия", каза Фокс.
"Все още има много неизвестни", казва професорът по астрономия и астрофизика Penn State Nousek, директор на оперативната мисия на Swift в Държавния университет Penn в University Park, Пенсилвания. Избухването на гама лъчи продължи близо 2000 секунди; за разлика от това, повечето такива изблици продължават от няколко милисекунди до десетки секунди. Експлозията също беше изненадващо тъмна. „Това може да е нов вид спукване или може да наблюдаваме спукване на гама от съвсем различен ъгъл“, каза той. Стандартната теория за изблици на гама-лъчи е, че високоенергийната светлина се излъчва в нашата посока. „Този поглед извън ъгъла - профилен изглед, може би - ни даде изцяло нов подход за изучаване на звездни експлозии. Ако това избухване беше по-далеч, щяхме да го пропуснем “, обясни Нусек.
Тъй като избухването беше толкова дълго, Суифт успя да наблюдава по-голямата част от експлозията и с трите си инструмента: телескопът за предупреждение за спукване, който засече спукването; и рентгеновият телескоп, и ултравиолетовият / оптичен телескоп, които предоставят изображения и спектри с висока разделителна способност в широк диапазон от дължини на вълните. Penn State оглавява развитието на рентгеновите и ултравиолетови / оптични телескопи.
Учените ще опитат наблюдения с космическия телескоп Хъбъл и рентгеновата обсерватория Чандра. Астрономите-аматьори в тъмно небе може би ще могат да видят експлозията с 16-инчов телескоп, докато удари яркостта от 16-та степен.
Swift е мисия на НАСА в партньорство с Италианската космическа агенция и Съвета за изследователска физика и астрономия в Обединеното кралство; той се управлява от НАСА Годард, а Пен Щат контролира своите научни и полетни операции от Центъра за операции на мисии в Университетския парк, Пенсилвания.
PSU News Release
