Ракета Northrop Grumman Pegasus XL, оглавена от спътника на Ионосферната връзка на НАСА (ICON) на НАСА, излита на небето под самолетоносач на 6 юни 2018 г. Самолетът се издигна от военновъздушната база Валиденберг в Калифорния на път за атола Кваджалейн на островите Маршал. за планиран лифтинг на 14 юни. Но проблем с членовете на екипа на Пегас принуди да изпратят самолета във Ванденберг, съобщиха служители на НАСА на 8 юни.
(Изображение: © Randy Beaudoin / НАСА)
Сателит на НАСА, предназначен да изследва региона, където космическото и земното време се срещат, няма да стартират тази седмица в края на краищата.
Самолет, превозващ космическия кораб „Ионносферна връзка на НАСА” (ICON) и ракетата „Northrop Grumman Pegasus” излетя миналата сряда (6 юни) на двудневен „фериботен полет” от Калифорния до атола Кваджалейн на Маршаловите острови, преди планирания 14 юни изстрелване. Самолетът обаче е пренасочен обратно към континенталната част, след като Northrop Grumman забеляза проблем с Pegasus, съобщиха служители на НАСА в петък (8 юни).
"По време на фериботен транзит, Northrop Grumman видяха номинални данни от ракетата Pegasus", пише в съобщение служители на НАСА. „Докато ICON остава здрав, мисията ще се върне във военновъздушната база Ваденберг в Калифорния за тестване на ракети и анализ на данни. Нова дата на изстрелване ще бъде определена на по-късна дата.“
ICON и Пегасът бяха прикрепени към корема на самолета. Това е нормална конфигурация за Pegasus, който се изстрелва във въздуха, след като е свален от самолетоносача. Това е второто голямо забавяне на старта за мисията на НАСА ICON. Първоначално сателитът трябваше да бъде пуснат през декември 2017 г., но служителите на космическата агенция забавиха изстрелването през ноември миналата година, за да предоставят повече време за проверки на ракетите.
Всеки път, когато спътникът достигне орбита, ICON ще изучава йоносферата, динамичния регион на земната атмосфера, който се простира от около 30 мили до 600 мили (48 до 965 километра) над планетата. Радио и GPS сигналите пътуват през йоносферата, така че условията там могат да имат голямо влияние върху ежедневието тук.
„За да се разбере какво движи променливостта в йоносферата, е необходимо внимателно да се разгледа сложна система, която се задвижва както от наземно, така и от космическо време“, написаха служители на НАСА в описание на мисията. "ICON ще помогне да се определи физиката на нашата космическа среда и да проправи пътя за смекчаване на нейното въздействие върху нашите технологии, комуникационни системи и обществото."
Базираната във Вирджиния компания Orbital ATK разработи Pegasus. Стартирането на ICON беше планирано да бъде първата мисия на ракетата след неотдавнашното придобиване на Orbital от Northrop Grumman. Orbital ATK вече е известен като Northrop Grumman Innovation Systems.
