Ракета-носител „Союз-2.1а“, превозваща три руски космически кораба - Михаил Ломоносов, Aist-2D и SamSat-218 - седи на стартовата площадка в Центъра за космически изстрелвания „Восточный“.
(Изображение: © РИА Новости)
Космодром Vostochny е руска ракетна площадка в далечния изток на страната, на около 5500 километра от Москва. Първото изстрелване от космодрома се случи през 2016 година.
В дългосрочен план Русия се надява да започне повечето от космическите си мисии от Восточный, за да намали зависимостта си от космодрома Байконур, който Русия е взела под наем от Казахстан след разпадането на Съветския съюз през 90-те години. Но Русия има подписан договор за наем на Байконур най-малко до 2050 г., осигурявайки десетилетия време за осъществяване на прехода.
От Байконур до Восточный
Байконур е място с много руска космическа история, започвайки от Sputnik-1 и Юрий Гагарин. Първият сателит и първият човек в космоса стартира от сайта. Той е бил мястото за всички изстрелвания на Союз и продължава да изстрелва астронавти от много страни към Международната космическа станция.
Когато Съветският съюз официално се разпусна през декември 1991 г. и Казахстан стана независима нация, сега руската космическа програма имаше проблем: космонавтът Сергей Крикалев беше в космоса по време на краха. Връщането му се забави, тъй като Русия и Казахстан разработиха статуса на Байконур и руската космическа станция Мир.
Малко след това Русия започва да отдава Байконур от Казахстан и честотата на изстрелванията на чуждестранни астронавти се увеличава, тъй като трайното заселване на Международната космическа станция е създадено през 2000 г. От 2011 г. всички човешки изстрелвания на МКС се извършват от Байконур, след като американската космическа совалка се оттегли.
Руснаците обаче искаха да изстрелят хората от собствената си почва. Въпреки че имат друг космодром, наречен Плесецк, неговото положение на Земята е по-подходящо за изстрелвания с висока наклона или геостационар, а не за изстрелване към МКС.
По едно време руснаците обмисляха да открият друга зона за изстрелване в своята страна, наречена Svobodny, според RussianSpaceWeb (уебсайт, управляван от журналиста Анатолий Зак). Но идеята се срина поради липса на средства. Vostochny се появи само като възможност, след като цените на петрола се повишиха, подобрявайки богатството на руската икономика.
Строителство и първи изстрелвания
Руският президент Владимир Путин одобри изграждането на Восточен през 2007 г., а бюджетът от руското правителство последва през 2009 г. В публично изявление през 2010 г. Путин заяви, че служителите са обсъждали изграждането на космически център на руска земя от 2005 г. насам.
"Създаването на нов космически център ... е един от най-големите и най-амбициозни проекти на съвременната Русия", каза Путин в доклад в РИА Новости и преиздаден в Sputnik News. "Това ще ни даде възможност не само да потвърдим водещия технологичен статус на Русия ..., но ще даде шанс на стотици, може би хиляди, млади специалисти да докажат своите таланти."
Изграждането на космодрома на Восточен започна през януари 2011 г. и се очакваше да приключи през 2018 г., като прогнозните разходи са 7,5 милиарда долара, според множество новинарски съобщения. Първоначално Vostochny е трябвало да бъде домакин на изстрелвания на Rus-M, ракета от ново поколение за екипаж на космически полет. Програмата обаче беше спряна през 2011 г., като официални лица заявиха, че вече имат ракетите, необходими за изпращането на хората на разстояние. Съоръженията за изстрелване на Vostochny бяха изменени, за да поддържат настоящата ракета Soyuz, според RussianSpaceWeb. [Новият космически порт на Русия: Център за изстрелване на космически кораби "Восточный" в снимки]
Изграждането на Vostochny също изисква няколко съоръжения наблизо, включително град за работниците, летище, зони за падане на етапите на космическите кораби и зона за обработка, наред с други съоръжения. По време на строителството през 2015 г. няколко работници от космодрума започнаха да стачкуват, тъй като не им беше платено, според Радио Свобода.
Стачката се проведе приблизително по същото време, когато спадът в икономиката на Русия принуди съкращаване на космическата програма, съобщава CNN, но също така се казва, че Путин лично поема контрола над строителството на Vostochny, след като чува за проблемите на работниците. През 2018 г. Юрий Хризман - бившият шеф на строителната компания, който управлява строежа на Восточный - беше осъден на 12 години затвор след обвинения в корупция във Восточный.
Към май 2018 г. Vostochny е домакин на три старта. Първото се случи на 28 април 2016 г., когато ракета „Союз-2“ изстреля спътник с гама-астрономия, наречен Михаило Ломоносов. Второто изстрелване на 28 ноември 2017 г. не завърши успешно. Союз-2.1b не успя да постави Метеор-М (руски сателитен метеорологичен орбита) в правилната орбита, заедно с няколко вторични спътника. По-късно причината е проследена до грешка в програмирането. На 1 февруари 2018 г. Soyuz 2.1a успешно изстреля три спътника: S-Net, Lemur и D-Star One.
