Нашата Слънчева система е доста живописно място. Със своите сферични дискове, повърхностни модели и любопитни геоложки образувания земните съседи са обект на огромно очарование за астрономите и учените от хилядолетия.
А в епохата на съвременната астрономия, която надхвърля земните телескопи до космическите телескопи, орбитите и сателитите, няма недостиг на снимки на планетите. Но ето няколко от по-добрите, заснети с камери с висока резолюция на борда на космически кораби, които успяха да уловят своята сложна, живописна и здрава красота.
Наречен на крилатия пратеник на боговете, Меркурий е най-близката планета до нашето Слънце. Освен това е и най-малката (сега, когато Плутон вече не се смята за планета. На 4879 км той всъщност е по-малък от луната на Джовиан от Ганимед и най-голямата луна на Сатурн - Титан.
Поради бавното си въртене и слабата атмосфера планетата изпитва екстремни промени в температурата - от -184 ° C на тъмната страна и 465 ° C на страната, обърната към Слънцето. Поради това повърхността му е безплодна и изпечена от слънцето, както се вижда от горното изображение, предоставено от космическия кораб MESSENGER.
Венера е втората планета от нашето Слънце и най-близката съседна планета на Земята. Той също има съмнителната чест да бъде най-горещата планета в Слънчевата система. Макар и по-далеч от Слънцето от Меркурий, той има плътна атмосфера, съставена предимно от въглероден диоксид, серен диоксид и азотен газ. Това кара топлината на Слънцето да се залови, изтласквайки средните температури до 460 ° C. Поради наличието на серни и въглеродни съединения в атмосферата, атмосферата на планетата също произвежда дъждовни бури от сярна киселина.
Поради гъстата си атмосфера учените не успяха да изследват повърхността на планетата до 70-те години на миналия век и развитието на радарни изображения. От това време многобройни наземни и орбитални образни изследвания произвеждат информация на повърхността, по-специално от космическия кораб Magellan (1990-94). Снимките, изпратени обратно от Магелан, разкриха суров пейзаж, доминиран от потоци лава и вулкани, което допълнително добави към негостоприемната репутация на Венера.
Земята е третата планета от Слънцето, най-плътната планета в нашата Слънчева система и петата по големина планета. Не само 70% от земната повърхност е покрита с вода, но и планетата е на идеалното място - в центъра на хипотетичната обитаема зона - за да поддържа живота. Атмосферата се състои главно от азот и кислород, а средната му повърхностна температура е 7,2 ° C. Следователно защо го наричаме дом.
Тъй като това е нашият дом, да наблюдаваме планетата като цяло беше невъзможно преди космическата епоха. Изображенията, направени от многобройни спътници и космически кораби - като мисията Аполон 11, показана по-горе - са едни от най-спиращите дъха и знакови в историята.
Марс е четвъртата планета от нашето Слънце и Земята вторият най-близък съсед. Приблизително наполовина по-голям от Земята, Марс е много по-студен от Земята, но изпитва доста малка променливост, като температурите варират от 20 ° C в екватора през обяд, до -153 ° C на полюсите. Отчасти това се дължи на разстоянието на Марс от Слънцето, но и на тънката му атмосфера, която не е в състояние да задържа топлината.
Марс е известен с червения си цвят и спекулациите, които разпали за живота на други планети. Този червен цвят се причинява от железен оксид - ръжда - която изобилства на повърхността на планетата. Повърхностните й характеристики, които включват дълги „канали“, подхранват спекулациите, че планетата е била дом на цивилизация.
Наблюденията, направени от мухата на спътници през 60-те години на миналия век (от космическия апарат Mariner 3 и 4), разсеяха тази представа, но учените все още вярват, че някога на повърхността е съществувала топла, течаща вода, както и органични молекули. Оттогава малка армия космически кораби и гребци са взели марсианската повърхност и са произвели някои от най-подробните и красиви снимки на планетата до момента.
Юпитер, най-близкият до нашето Слънце газов гигант, е и най-голямата планета в Слънчевата система. Измервайки в радиус над 70 000 км, той е 317 пъти по-масивен от Земята и 2,5 пъти по-масивен от всички останали планети в нашата Слънчева система. Освен това той има най-много луни на всяка планета в Слънчевата система, с 67 потвърдени спътника към 2012 г.
Въпреки размерите си, Юпитер не е много гъст. Планетата се състои почти изцяло от газ, с което астрономите смятат, че е ядро от метален водород. И все пак, голямото налягане, радиация, гравитационно дърпане и активност на бурята на тази планета я превръщат в безспорен титан на нашата Слънчева система.
Юпитер е изобразен от наземни телескопи, космически телескопи и орбитални космически кораби. Най-добрата наземна снимка е направена през 2008 г. от много големия телескоп (VTL) на ESO, използвайки мултиконюгиращия демонстратор на адаптивна оптика (MAD). Въпреки това, най-големите изображения, заснети от дживианския гигант, са направени по време на полети, в случая от мисиите Галилео и Касини.
Сатурн, вторият газов гигант, най-близък до нашето Слънце, е най-известен със своята пръстенова система - която е съставена от скали, прах и други материали. Всички газови гиганти имат собствена система от пръстени, но системата на Сатурн е най-видимата и фотогенична. Планетата е и втората по големина в нашата Слънчева система и е на второ място след Юпитер по луни (потвърдени 62).
Подобно на Юпитер, многобройни снимки са направени на планетата чрез комбинация от наземни телескопи, космически телескопи и орбитални космически кораби. Те включват космическите кораби „Пионер“, „Вояджър“ и наскоро космически кораб „Касини“.
Друг газов гигант, Уран е седмата планета от нашето Слънце и третата по големина планета в нашата Слънчева система. Планетата съдържа приблизително 14,5 пъти масата на Земята, но има ниска плътност. Учените смятат, че тя е съставена от скалисто ядро, което е заобиколено от ледена мантия, съставена от вода, амоняк и метан лед, която сама по себе си е заобиколена от външна газообразна атмосфера на водород и хелий.
Поради тази причина Уран често е наричан „ледена планета“. Концентрациите на метан също са това, което придава на Уран синия си цвят. Въпреки че телескопите са заснели изображения на планетата, само един космически кораб дори е направил снимки на Уран през годините. Това беше корабът Voyager 2, който извърши летене на планетата през 1986 година.
Нептун е осемте планети на нашата Слънчева система и най-отдалечената от Слънцето. Подобно на Уран, той е както газов гигант, така и леден гигант, съставен от твърдо ядро, заобиколено от метан и амоняк, обградени от големи количества метан. За пореден път този метан е това, което придава на планетата синия цвят. Той е и най-малкият газов гигант във външната Слънчева система и четвъртата по големина планета.
Всички газови гиганти имат силни бури, но Нептун има най-бързите ветрове от всяка планета в нашата Слънчева система. Ветровете по Нептун могат да достигнат до 2100 километра в час, а най-силното от тях се смята за Голямото тъмно петно, което е било видяно през 1989 г., или Малкото тъмно петно (наблюдавано също през 1989 г.). И в двата случая тези бури и самата планета бяха наблюдавани от космическия кораб Voyager 2, единственият, който заснема изображения на планетата.
Космическото списание има много интересни статии по темата за планетите, като интересни факти за планетите и интересни факти за Слънчевата система.
Ако търсите повече информация, опитайте страницата за проучване на Слънчевата система на НАСА и преглед на Слънчевата система.
Astronomy Cast има епизоди на всички планети, включително Меркурий.
