Илюстрация на художник на потенциален кацач на НАСА на повърхността на ледената луна Европа на Юпитер.
(Изображение: © НАСА / JPL)
Потенциалната мисия на НАСА за кацане на Юпитер в луната Европа на Юпитер може да започне да се оформя скоро.
Агенцията поиска от учените да представят своите идеи за инструменти за многомилиардната земя, която ще търси признаци на минал или настоящ живот в Европа на или близо до ледената повърхност на Луната, наред с други работи.
"Официално е! Приемаме предложения за инструменти, които да включим върху роботизиран земя, която може да излезе на повърхността на Луната Европа на Юпитер. Каква концепция би помогнала най-добре на НАСА и потенциален бъдещ робот да изследват този леден свят? Подайте идеите си до 24 август : https://go.nasa.gov/2Iu0mdf ", заяви вчера (17 май) чрез Twitter Томас Зурбухен, ръководителят на дирекцията за научна мисия на НАСА. [Снимки: Европа, Тайнствената ледена Луна на Юпитер]
Европа, която е малко по-малка от луната на Земята, има огромен океан от течна вода под ледената си обвивка. В момента НАСА разработва орбитна мисия на Юпитер, наречена Europa Clipper, която се планира да стартира през 2022 г. Мисията ще проучи потенциала за хостинг на Европа в океана, събирайки данни по време на 40 до 45 летателни апарата, които се приближават до 16 мили (25 километра) ) до лунната повърхност.
А Europa Clipper може дори да успее да вземе проби по време на някои от тези мухоловки. Излив от водна пара изглежда изтича от Европа, поне периодично. В момента не е ясно дали този материал идва изцяло от океана или от резервоар по-близо до повърхността.
В сравнение с мисията на Clipper, захранваната с батерия ленда Europa е на по-малко здрава основа; това е концепция в този момент, а не официално одобрена мисия. Но както показва новата покана за предложения, НАСА работи за усъвършенстване на научните дейности на проекта.
Според молбата целият научен полезен товар на ландшафта би имал максимална маса от 73 паунда. (33 килограма) и се очаква да работи 20 дни на повърхността на Европа. (Тази повърхност е много сурова среда: освен че е много студена, тя е в радиационния пояс на Юпитер и следователно се забива от бързо движещи се частици. Условията са по-доброкачествени в подземната повърхност, която е защитена от лед.)
Употребата също така подчертава, че всички инструменти за кацане на Европа трябва да бъдат на ниво на готовност за технология (TRL) 6 до края на 2022 г. TRL скалата на НАСА отива от 1 до 9; TRL от 6 означава, че един инструмент има "напълно функционален прототип или представителен модел." (В TRL 7 този инструмент е демонстриран в космическата среда.)
Настоящото мислене за потенциалния кацач предвижда изстрелване не по-рано от 2025 г. на борда на ракетата НАСА в процес на разработка на космически ракети и кацане в Европа шест години по-късно. Членовете на екипа на мисията заявиха, че се стремят да задържат възможните разходи за мисия на кацане под 3 милиарда долара.
В края на 2015 г. Конгресът насочи НАСА да проучи възможността за добавяне на компонент за кацане към Europa Clipper. Впоследствие агенцията определи, че изстрелването на земеделския производител поотделно, след Clipper, ще бъде най-добрият начин.
