Черната смърт на XIV век е добре известна. Когато историците обсъждат "чумата", те обикновено се позовават на тази епидемия от бубонна чума, причинена от бактерията Yersinia pestis, В книгата си „Черната смърт, 1346-1353: Пълната история“ (Boydell Press, 2018) Оле Джорген Бенедиктоу изчислява, че 50-60% от населението на Европа е умряло по време на Черната смърт, още по-голяма част от тази често цитирана „една трета“ от европейците, загубени от болестта.
По-малко известно е, че чумата продължи да нанася удари в Европа, Близкия изток и извън нея през следващите четири века, връщайки се на всеки 10 до 20 години.
Името "Черна смърт", предполага Бенедиктоу, всъщност е "неразбиране, неправилно превеждане на латинския израз" atra mors "," което означава едновременно "ужасно" и "черно". Няма видима връзка между зловещото име и симптомите, изпитвани от жертвите.
Кога започна Черната смърт?
Черната смърт премина през Близкия Изток и Европа през 1346-1353 г., но може да е започнала няколко десетилетия по-рано в платото Цинхай в Централна Азия.
Периодът на повтарящи се чумни епидемии между XIV и XVIII век е известен като Втора пандемия от чума. Така наречената Първа пандемия се е появила през шести до осми век след Христа, а третата пандемия е продължила приблизително между 1860-1960.
Черната смърт, пише Бенедиктоу, беше "първата катастрофална вълна от епидемии" от Втората пандемия от чума. Малко от по-късните огнища във Втората пандемия от чума са били като опустошителни, но въпреки това те продължават да убиват 10-20% от населението при всеки рецидив.
Как Черната смърт се отрази на Европа?
Колкото и да е изненадващо на съвременната публика, средновековните и ранномодерните хора свикнаха с чумата и възприеха тази периодична загуба на население. Лекарите и учените работиха за по-доброто разбиране и лечение на чумата, особено по отношение на предотвратяването на нейното пристигане и разпространение в техните общности.
Много важни развития в историята на медицината и здравето се случиха на този фон на чума: прераждането на дисекцията, откриването на циркулацията на кръвта и разработването на мерки за обществено здраве. Не е ясно защо Втората пандемия завършва в Западна Европа, докато тя продължава да нанася удари в Русия и Османската империя чак през 19 век.
Кога приключи Черната смърт?
Голямата чума в Лондон през 1665 г. е последната голяма епидемия в Англия, а чумата също изглежда е изчезнала от испанските и германските земи след 17 век. Чумата в Марсилия, Франция, през 1720-1721 г. се счита за последната голяма епидемия от чума в Западна Европа.
Някои историци твърдят, че общественото здравеопазване се е подобрило до такава степен, че да спре разпространението на чума, особено чрез систематичното и ефективно използване на санитарното законодателство. Други посочват еволюционните промени в хората, гризачите или в самата бактерия, но изглежда, че никоя от тези твърдения не поддържа последните открития в чумната генетика.
Ясното е, че през четирите века между Черната смърт и изчезването на чума от Европа лекарите неуморно работеха, за да обяснят, съдържат и лекуват тази ужасяваща болест.
Това е откъс от статия, която първоначално се появява в Всичко за историята списание.