Нашата Слънчева система е огромно и невероятно място. Нашата Слънчева система е съставена от различни региони, които са очертани въз основа на разстоянието им от Слънцето, но и от видовете планети и тела, които могат да бъдат намерени в тях.
Във вътрешната Слънчева система откриваме „Вътрешните планети“ - Меркурий, Венера, Земя и Марс - които са наречени така, защото орбитират най-близо до Слънцето. В допълнение към близостта си, тези планети имат редица ключови разлики, които ги отличават от планетите другаде в Слънчевата система.
За начало вътрешните планети са скалисти и земни, съставени предимно от силикати и метали, докато външните планети са газови гиганти. Вътрешните планети също са много по-близко разположени от техните външни Слънчеви системи. Всъщност радиусът на целия регион е по-малък от разстоянието между орбитите на Юпитер и Сатурн.
Този регион също е в рамките на "линията на замръзване", която е на малко по-малко от 5 AU (около 700 милиона км) от Слънцето. Тази линия представлява границата в система, където условията са достатъчно топли, че водородните съединения като вода, амоняк и метан са в състояние да приемат течна форма. Отвъд линията на замръзване, тези съединения се кондензират в ледени зърна. Някои учени наричат линията на замръзване като „Златната зона“ - където условията за живот могат да бъдат „точно правилни“.
По принцип вътрешните планети са по-малки и по-плътни от техните колеги и нямат малко или много луни или пръстени, които ги кръжат. Междувременно, външните планети често имат десетки спътници и пръстени, съставени от частици лед и скала.
Вътрешните земни планети са съставени до голяма степен от огнеупорни минерали, като силикатите, които образуват техните кори и мантии, и метали като желязо и никел, които образуват техните ядра. Три от четирите вътрешни планети (Венера, Земя и Марс) имат атмосфера, достатъчно съществена, за да генерира време. Всички те имат ударни кратери и тектонски характеристики на повърхността, като разривни долини и вулкани.
Живак:
От вътрешните планети Меркурий е най-близо до нашето Слънце и най-малката от земните планети. Тази малка планета много прилича на земната Луна и е дори с подобен сивкав цвят, дори има много дълбоки кратери и е покрита от тънък слой от малки силикатни частици.
Магнитното му поле е само около 1% от това на Земята, а много тънката атмосфера означава, че е горещо през деня (до 430 ° C) и замръзва през нощта (толкова ниски, колкото -187 ° C), защото атмосферата не може нито поддържайте топлина навътре или навън. Той няма собствени луни и се състои предимно от желязо и никел. Меркурий е една от най-гъстите планети в Слънчевата система.
Венера:
Венера, която е с приблизително същия размер като Земята, има гъста токсична атмосфера, която улавя топлината, което я прави най-горещата планета в Слънчевата система. Тази атмосфера е съставена от 96% въглероден диоксид, заедно с азот и няколко други газове. Плътните облаци в атмосферата на Венера са съставени от сярна киселина и други разяждащи съединения, с много постеля вода.
Само два космически кораба някога са проникнали в гъстата атмосфера на Венера, но не само създадени от човека обекти са проблем. Има по-малко кратерни въздействия върху Венера, отколкото други планети, защото всички, освен най-големите метеори, не успяват да преминат през плътния въздух, без да се разпадат. Голяма част от повърхността на Венера е маркирана с вулкани и дълбоки каньони - най-големият от тях е дълъг над 6400 км.
Венера често се нарича "утринна звезда", тъй като, с изключение на земната луна, това е най-яркият обект, който виждаме в небето. Подобно на Меркурий, Венера няма своя собствена луна.
Земята:
Земята е третата вътрешна планета и тази, която познаваме най-добре. От четирите земни планети Земята е най-голямата и единствената, която в момента има течна вода, която е необходима за живота, както го познаваме. Земната атмосфера защитава планетата от опасно излъчване и помага да се запази ценна слънчева светлина и топлина, което също е от съществено значение за оцеляването на живота.
Подобно на другите земни планети, Земята има скалиста повърхност с планини и каньони и ядро от тежки метали. Земната атмосфера съдържа водна пара, което спомага за умерените дневни температури. Подобно на Меркурий, Земята има вътрешно магнитно поле. И нашата Луна, единствената, която имаме, се състои от смес от различни скали и минерали.
Марс:
Марс е четвъртата и последна вътрешна планета, известна още като "Червената планета" поради ръждата на богати на желязо материали, които формират повърхността на планетата. Марс също има някои от най-интересните характеристики на терена на някоя от земните планети. Те включват най-голямата планина в Слънчевата система - Olympus Mons - която се издига на около 21 219 м (69 649 фута) над повърхността и гигантски каньон, наречен Valles Marineris. Valles Marineris е дълъг 4000 км (2500 мили) и достига дълбочина до 7 км (4 мили)!
За сравнение Гранд Каньонът в Аризона е дълъг около 800 км и дълбок 1,6 км. Всъщност степента на Valles Marineris е толкова дълго, колкото САЩ и тя обхваща около 20 процента (1/5) от цялото разстояние около Марс. Голяма част от повърхността е много стара и изпълнена с кратери, но има и геологически по-нови райони на планетата.
На марсианските полюси са полярни ледени шапки, които се свиват по размер през пролетта и лятото на Марсиан. Марс е по-малко плътен от Земята и има по-малко магнитно поле, което е показателно за твърдо ядро, а не за течно.
Тънката атмосфера на Марс накара някои астрономи да смятат, че повърхностните води, които някога са съществували там, всъщност могат да са приели течна форма, но оттогава са се изпарили в космоса. Планетата има две малки луни, наречени Фобос и Деймос.
Отвъд Марс са четирите външни планети: Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.
Тук сме писали много интересни статии за вътрешните планети в Space Magazine. Ето и Ръководството за слънчевата система, както и вътрешната и външната планети в нашата Слънчева система.
За повече информация, вижте тази статия от НАСА за планетите на Слънчевата система и тази статия от Solstation за вътрешните планети.
Astronomy Cast също има епизоди на всички вътрешни планети, включително този за Меркурий.
