Тази графика показва резултати от първия анализ на марсианската почва чрез експеримента по химия и минералогия (CheMin) на роувъра на НАСА Curiosity. Кредит: NASA / JPL-Caltech / Ames
Почвата, набрана от роувъра Curiosity, е анализирана с инструменти на борда, подобни на това, което биха използвали геолозите на Земята в лаборатория, а резултатите показват, че минералогията на марсианската почва е сравнително земна, с доказателства за миналото взаимодействие с водата , Минералите бяха идентифицирани в първата проба от марсианска почва, поставена вътре в инструмента за химия и минералогия (CheMin), които бяха затворени с рентгенови лъчи, за да се осигури точно идентифициране на минералите.
„Тази марсианска почва, която анализирахме на Марс само през изминалата седмица, изглежда минералогично подобна на някои отпаднали базалтови материали, които виждаме на Земята“, казва Дейвид Биш, сътрудник на CheMin от университета в Индиана, по време на пресконференция във вторник, казва, че почвата изглежда подобна на изветрените базалтови почви от вулканичен произход на Хавай.
Резултатите не бяха твърде изненадващи, заяви екипът
Други напомняния на Земята са направени за Марс наскоро: В една редактирана статия в New York Times ученият по проекта MSL Джон Гроцингер заяви, че някои от скалите, които любопитството е проучило в началото на мисията, напомнят на скали, които Grotzinger „прескочил“ навсякъде поток близо до дома му от детството в близост до долината Хънтингдън, Пенсилвания. И екип от изследователи от Испания заяви, че скалите, по които се движи Curiosity, са подобни на тези, открити в Cuatro Ciénegas, мексиканска долина, която може да е земна аналог на това, което Гале Кратер е бил преди милиони години.
Мисията на любопитството е да определи дали Гале Кратер някога е предлагал условия за околната среда, благоприятни за микробния живот, и така идентифицирането на минерали в скалите и почвата е от решаващо значение за оценка на историята на този регион. Всеки минерал записва условията, при които се е образувал.
CheMin използва рентгенова дифракция, стандартната практика за геолозите на Земята, които използват много по-големи лабораторни инструменти и това е първият път, когато този метод е използван на друга планета. Той осигурява по-точна идентификация на минералите от всеки метод, използван преди това на Марс. Рентгеновата дифракция чете вътрешната структура на минералите, като записва как техните кристали отличително взаимодействат с рентгеновите лъчи.
„Нашият екип е въодушевен от тези първи резултати от нашия инструмент“, каза Блейк. „Те засилват очакването ни за бъдещи анализи на CheMin през месеците и километрите за любопитството.“
Изображение на MastCam на Rocknest. Кредит: НАСА / JPL-Caltech / MSSS
Любопитството загребва прах и пясък в малките дюни, наречени Rocknest. Пробата е обработена през сито, за да се изключат частици, по-големи от 0,006 инча (150 микрометра), приблизително ширината на човешката коса. Пробата има най-малко два компонента: прах, разпространен в световен мащаб в прашни бури и фин пясък, произхождащ по-локално.
„Голяма част от Марс е покрита с прах и ние имахме непълно разбиране за нейната минералогия“, каза Биш. „Вече знаем, че той е минералогично подобен на базалтов материал, със значителни количества фелдшпат, пироксел и оливин, което не беше неочаквано. Приблизително половината от почвата е некристален материал, като вулканично стъкло или продукти от изветряне на стъклото. "
Биш каза: „Досега материалите, които Curiosity анализира, са в съответствие с нашите първоначални идеи за находищата в Гале Кратер, записващи преход през времето от влажна към суха среда. Древните скали, като конгломератите, предполагат течаща вода, докато минералите в по-младата почва са в съответствие с ограниченото взаимодействие с водата. "
Тези резултати са в съответствие с предишното определение на научния екип на MSL, че някога енергично течеше вода от глезена до бедрата в древен ручей в Гале Кратер.
Източник: JPL
