Наскоро двама учени от НАСА се завърнаха от двуседмична 760 километра експедиция в един от най-безплодните пейзажи на Земята. Ученът по криосфера на НАСА Кели Брунт и заместник-ученият проект по проекта ICESat-2 Том Нойман картографираха участък от линията на географската ширина на 88 градуса южно в Южния полюс при подготовката за мисията за лед, облаци и сухопътни връх-2 (ICESat-2), който се планира да стартира през септември.
ICESat-2 ще използва лазери за проследяване на промените в ледените покривки, морския лед, ледниците и други - всички те принадлежат на „криосферата“ на Земята - и изследователите ще използват тези данни, за да изследват ефекта от изменението на климата върху морското равнище на Земята. За да може ICESat-2 да направи точни измервания от орбита, учените трябваше да събират някои данни от земята, за да калибрират инструментите на спътника. След похода си през Антарктида, Брунт и Нойман обсъдиха пътуването си в ново видео, публикувано от НАСА.
Двамата изследователи и други двама членове на екипажа караха големи, подобни на танкове превозни средства, наречени PistenBullies, с 60-футови (18 метра) пластмасови влакове за шейни, които минават зад тях. Шейните поддържаха съоръжения както за науката, така и за оцеляването, включително спалните палатки на екипажа, кухненската палатка, горивото, генераторите и товара. Научните инструменти, изтеглени заедно с останалите съоръжения на Брунт и Нойман, помогнаха на учените да съберат данни, които ще бъдат използвани за калибриране на ICESat-2 след стартирането му. [Здравата Антарктида показва леда си в нова 3D карта]
"ICESat-2 е свързан с измерване на котата и естественият въпрос е:" Как да разберете, че получавате правилния отговор? " Така ще разберем “, казва Нойман във видеото. "Ще излезем и ще съберем референтен набор от данни. Ще бъдем готови да сравним и оценим [и] да видим как се справяме."
Основната цел на Брунт и Нойман беше да измери котата на повърхността на ледената покривка по протежение на зоната, през която преминават. Учените изоставиха „ъглови куб рефлектори“, за да отбележат местоположението на всяко измерване на кота, обяснява Нойман във видеото. Светлоотразителите бяха направени от бамбукови стълбове, на които имаше малки парченца стъкло с размерите на нокът с пинки, вграден в капачката. Това стъкло е специално направено за отразяване на зелени лазерни лъчи от спътника, след като е в космоса, което позволява на учените от мисията да определят точно откъде идват измерванията на ICESat-2.
След като ICESat-2 има данни, те ще бъдат сравнени с измерванията на Брунт и Нойман.
"Планът е да се повтори този ход през следващите три години - така, общо четири години данни", каза Брунт.
През следващите четири години измерената дъга на Брунт и Нойман с дължина 470 мили ще стане най-добре изследваното парче от всеки от ледените плоскости, заяви Нойман. Комбинацията от данните на изследователите и тези от ICESat-2 ще покаже как ледените покривки на Южния полюс се променят с година на година. ICESat-2 трябва да може да измерва по-малко от инч промяна, каза НАСА, което е необходимо, тъй като дори малко количество стопилка може да допринесе за повишаване на морското равнище.
