От прессъобщение на JPL:
Отдалеч по-голямата част от сатурничната луна Диона прилича на мек кубел. Сега тя може да бъде активна.
„Появява се картина, която предполага, че Диона би могла да бъде вкаменелост на чудесната дейност, която Касини открива, пръскаща се от гейзерната луна на Ентулад Сатурн или може би по-слаба копия Енцелад“, казва Бони Бурати от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, която ръководи Касини. научен екип, който изучава ледени сателити. „Може да се окаже, че има много по-активни светове с вода там, отколкото сме предполагали преди.“
Други тела в Слънчевата система, за които се смята, че имат подземен океан - включително луните на Сатурн Енцелад и Титан и Луната на Юпитер, са сред най-активно действащите в света геоложки слънчеви системи. Те са били интригуващи цели за геолози и учени, които търсят градивните елементи на живота другаде в Слънчевата система. Наличието на подземен океан в Диона би увеличило астробиологичния потенциал на този някога скучен лед.
Съветите за дейността на Диона наскоро идват от Касини, която изследва системата Сатурн от 2004 г. Магнетометърът на космическия кораб е открил слаб поток от частици, идващ от Луната, а изображенията показват доказателства за възможен течен или кишав слой под скалата му ледена кора. Други изображения на Касини също разкриха древни, неактивни фрактури при Диона, подобни на тези, наблюдавани при Енцелад, които в момента пръскат воден лед и органични частици.
Планината, разгледана в най-новата книга, публикувана през март в списание Icarus, се нарича Janiculum Dorsa и варира във височина от около 0,6 до 1,2 мили (1 до 2 километра). Изглежда, че лунната кора се дърпа под тази планина на около 0,3 мили (0,5 километра).
„Огъването на кората под Яникулум Дорса предполага, че ледената кора е била топла и най-добрият начин да получите тази топлина е, ако Диона е имала подземен океан, когато се е образувал билото“, казва Ноа Хамънд, водещият автор на вестника, който е базиран на Браун университет, Провиденс, РИ
Диона се нагрява, като се разтяга и притиска, когато се приближава и по-далеч от Сатурн в орбитата си. С ледена кора, която може да се плъзга наоколо независимо от ядрото на Луната, гравитационните дърпания на Сатурн се преувеличават и създават 10 пъти повече топлина, обясни Хамънд. Други възможни обяснения, като локална гореща точка или дива орбита, изглежда малко вероятно.
Учените все още се опитват да разберат защо Енцелад стана толкова активен, докато Диона просто изглежда се е разпръснала. Може би силите на приливите и отливите бяха по-силни на Енцелад или може би по-голямата фракция скала в сърцевината на Енцелад осигуряваше повече радиоактивно нагряване от тежки елементи. Във всеки случай течните подземни океани изглежда са често срещани в тези някога скучни ледени спътници, подхранвайки надеждата, че други ледени светове скоро ще бъдат проучени - като планетите джуджета Церера и Плутон - биха могли да имат океани под своите кори. Мисиите на НАСА „Зората и Новият хоризонт“ достигат тези планети джудже през 2015 г.
