SpaceX изстреля използван товарен космически кораб Dragon на обратно пътуване до Международната космическа станция (ISS) днес (2 април). Предварително летеният товарен кораб излетя в 16:30 ч. EDT (2030 GMT) от военновъздушната станция Cape Canaveral във Флорида на ракета Falcon 9, която също е била в космоса преди.
Това бележи вторият път, когато SpaceX използва повторно ракетни усилватели и полезен товар, а 14-тата товарна мисия, която компанията стартира на МКС съгласно договора си за търговски доставки (CRS) с НАСА. Първият полет с обновена ракета и товарен кораб, CRS-13 - който стартира на 15 декември 2017 г. - беше най-новата мисия на SpaceX на МКС.
Досега компанията е пуснала 10 предварително изстреляни ракета-носители Falcon 9 в орбитални мисии, заяви Джесика Дженсън, мениджър на мисията Dragon на SpaceX, по време на предварителната пресконференция вчера (1 април). „Хубавото в това е, че това се превръща в норма“, каза Дженсън. [Най-вълнуващите космически мисии за гледане през 2018 г.]
Космическият кораб "Дракон", който стартира днес, също прелетя товари към МКС през април 2016 г., а първият етап на Falcon 9 стартира при мисията CRS-12 през август 2017 г. Докато бустерът се изправи в изправено положение при кацане на SpaceX "Кацаща зона 1" на нос Канаверал след първия си старт SpaceX не се опита да кацне бустера днес.
Натоварен с 5800 паунда. (2630 килограма) доставки и научни експерименти за екипажа на Експедиция 55, плавателният кораб "Дракон" трябва да пристигне на МКС в сряда (4 април) след двудневно орбитално преследване.
Когато космическият кораб се приближи до МКС, японският астронавт Норишиге Канай и астронавтът на НАСА Скот Тингъл ще използват роботизираното рамо на Canadarm2 на станцията, за да хванат космическия кораб и да го притиснат към модула Harmony, заявиха в съобщение служители на НАСА. Канай и Тингъл ще заловят Дракона около 7:00 ч. EDT (1100 GMT) в сряда, ако всичко върви по план.
Можете да гледате на живо пристигането на Дракона тук в Space.com с начало в 5:30 ч. EDT (0930 GMT), любезно предоставено от НАСА TV. След като космическият кораб бъде заловен, NASA TV ще възобнови живото си покритие на своята инсталация в модула Harmony в 8:30 ч. EDT (1230 GMT).
Драконът ще остане на МКС до май, когато екипажът на Експедиция 56 ще го изпрати обратно на Земята. Той ще се спусне в Тихия океан край бреговете на Баджа Калифорния, Мексико, с около 3900 паунда. (1800 кг) товари, заявиха в съобщение служители на SpaceX. Следователно членовете на екипажа на експедиция 55/56 ще разполагат с около месец, за да разтоварят и преопаковат Дракона преди планираното му заминаване.
Натъпкани с наука
Около половината от товарите вътре в Дракона ще поддържат 50 от 250-те научни експеримента, които екипажът на Expedition 55 провежда на борда на МКС. „Този полет осигурява научни изследвания, които разглеждат силни гръмотевични бури на Земята, ефектите на микрогравитацията върху производството на високоефективни продукти от метални прахове и отглеждането на храна в космоса“, заявиха в изявление представители на НАСА.
Един експеримент, Мониторът за атмосферни и космически взаимодействия (ASIM), е малко съоръжение за наблюдение на Земята, което ще изучава силни гръмотевични бури и горна атмосферна светлина от външна платформа на МКС, извън модула Колумб на Европейската космическа агенция. "ASIM напредва в разбирането на ефекта на гръмотевичните бури върху земната атмосфера, като спомага за подобряването на атмосферните модели и метеорологичните и климатологичните прогнози", заявиха в изявлението служители на НАСА.
Друго научно оборудване, насочено към МКС, ще предостави ново изпитателно легло за всички видове изследвания на теми, вариращи от растения и плодови мухи до протеинови кристали и клетъчни култури. Тази "многопрофилна платформа с променлива g" има вградени въртележки, които могат да произвеждат до 2 Gs изкуствена гравитация или два пъти повече от тегленето на земната гравитация, според описанието на НАСА.
Ядливите растения, растящи на борда на МКС, също ще получат ъпгрейд с новия Veggie PONDS експеримент, който „използва новоразработена пасивна система за доставяне на хранителни вещества… за култивиране на маруля и мизуна, които ще бъдат събрани на орбита и консумирани с проби върнат на Земята за анализ ", според описанието на експеримента на Veggie PONDS.
Това са само няколко примера за многото научни експерименти, насочени към МКС на борда на тази товарна мисия "Дракон". Можете да прочетете за повече експерименти върху CRS-14 тук.
Какво следва за SpaceX?
SpaceX планира да започне следващата си доставка на товари за космическа станция, CRS-15, през юни. Преди това следващият му старт Falcon 9 ще изпрати на орбита новия транзитен спътник за екзопланет на НАСА на 16 април.
Въпреки че компанията първоначално подписа договор с НАСА за летене на 12 мисии за доставка на товари до МКС, НАСА разшири договора, за да включва до 15 полета. Оттогава НАСА издаде втори договор, CRS2, обхващащ допълнителни частни мисии за товари между 2019 и 2024 година.
