Катастрофата е неизбежна: Китайската експериментална космическа станция Tiangong-1 ще падне неконтролирано на Земята в неделя (1 април), ще даде или отнеме ден и половина.
С тегло от 9,4 тона (8,5 метрични тона) при изстрелването си, което се случи през септември 2011 г., корабът ще бъде един от най-шефните парчета космически отломки, за да влезе отново в атмосферата на нашата планета, според Европейската космическа агенция (ESA). Това означава ли, че сте в опасност да бъдете ударени?
С две думи? Не точно.
„Шансовете да бъдете ударени са много малки“, заяви за Space.com Марко Лангброк, консултант в Центъра за космическа сигурност на Кралските холандски ВВС и Обсерваторията в Лайден. [Китайската космическа лаборатория Tiangong-1 в снимки]
Лангброк, който проследява шпионските спътници и пише блога SatTrackCam, публикува прогнози за повторно влизане за Tiangong-1 от 13 март 2017 г. "Не трябва да надценяваме опасностите", каза той.
Рискът е нисък поради няколко причини. Първо, въпреки че Tiangong-1 е с размерите на училищен автобус, по-голямата част от него ще се разпадне и ще се разпадне, тъй като триенето на земната атмосфера изгаря космическата лаборатория. Оцелелите битове вероятно ще се разпръснат по пътека, която се очаква да бъде дълга около 1,240 мили с ширина 43 мили (2000 на 70 километра), според изследователи от Aerospace Corporation, базирана в Калифорния компания.
На планета с обща площ от около 197 милиона квадратни мили (510 милиона квадратни мили), това е доста малка ивица.
И тази ивица вероятно ще падне върху океана, който покрива 70 процента от земната повърхност. Комбинирайте това с факта, че повечето хора живеят струпани заедно в градовете и шансовете да се ударят на нокът от падащо парче космически отломки са по-малко от 1 на 1 трилион, според Aerospace Corp. Tiangong-1 повторно влизане информационен лист
Изследователите на ESA считат, че шансовете са дори по-тънки - 1 на 300 трилиона, или "около 10 милиона пъти по-малки от годишните шансове да бъдете ударени от мълния", те написаха в FAQ относно повторното влизане на Tiangong-1.
Няма гаранции, разбира се. През януари 1997 г. Лоти Уилямс от Тулса, Оклахома, беше ударена в рамото от космически боклуци с размер на ръката, по-късно решено да дойде от ракета Delta II. Не беше наранена. И най-малко 166 броя космически боклуци са били възстановени през последните 55 години, според ESA.
Орбитата на Tiangong-1 диктува, че тя ще слезе някъде между 43 градуса северна ширина и 43 градуса южна ширина - огромна част от земното кълбо, която приютява по-голямата част от населението на света. Но това е толкова специфично, колкото изследователите могат да получат в момента и може би тази липса на подробности е причината хората да се чувстват нестабилни.
Атрибути като текущата маса на плавателния съд и точното атмосферно съпротивление, което изпитва, са неизвестни, каза Лангброк. Това е така, защото част от горивото на Tiangong-1 е използвано преди Китай да загуби контакт с него през март 2016 г. и може да хвърли части, като например слънчевите си панели, при падане, добави той. Космическата лаборатория също се изтръпва по неизвестен начин, което променя силата на влаченето. В допълнение, слънчевите изблици, които вдигат атмосферата на Земята, могат да увеличат това съпротивление, като отхвърлят изчисленията, каза Лангброк.
И накрая, Tiangong-1 се движи невероятно бързо, с около 15 660 mph (25 200 km / h).
"Дори 10 минути несигурност от двете страни на номиналната прогноза съответстват на почти 8 500 километра [5,280 мили] несигурност къде ще се спусне", каза той.
Истинската опасност може да не се крие в това, че хората са поразени от отломките, а по-скоро в любопитни хора, които го инспектират, каза Лангброк. Според информационния лист на Aerospace Corp., парчета от Tiangong-1, които оцелеят при повторно влизане, могат да съдържат хидразин, токсично и корозивно ракетно гориво.
Джонатан Макдауъл, астрофизик от Харвард-Смитсонианския център за астрофизика, заяви, че всеки хидразин най-вероятно ще изтече и ще изгори високо в атмосферата. „Но само за да бъдете предпазливи, не боравете с остатъците, дръжте хората може би на 100 метра от него и го съобщавайте на местните служби за спешна помощ“, каза той пред Space.com.
Ако това парче попадне в Съединените щати, местната полиция или пожарникарите трябва да предадат информацията заедно с НАСА или ВВС на САЩ, които съгласно Споразумението на ООН за спасяването на астронавтите, завръщането на астронавтите и връщането на обектите в Космоса, трябва да върне отломките в Китай, каза Макдауъл.
