Нашето Слънце е толкова позната гледка в небето, че може би смятате, че звезди като нашето Слънце са често срещани във Вселената. Вселената е изпълнена с червени звезди джуджета.
Астрономите категоризират червено джудже като всяка звезда, по-малка от половината от масата на Слънцето, до около 7,5% от масата на Слънцето. Червените джуджета не могат да станат по-малко масивни от 0,075 пъти по-големи от масата на Слънцето, защото тогава те ще бъдат твърде малки, за да поддържат ядрен синтез в своите ядра.
Червените джуджета правят всичко по-бавно. Тъй като са част от масата на Слънцето, червените джуджета генерират едва 1/10 000-та енергия на Слънцето. Това означава, че те консумират своите запаси от водородно гориво с част от скоростта, през която минава звезда като Слънцето. Най-голямото известно червено джудже има само 10% яркостта на Слънцето.
А червените джуджета имат още едно предимство. По-големите звезди, като Слънцето, имат сърцевина, заобиколена от лъчева зона, заобиколена от конвективна зона. Енергията може да премине от ядрото през радиационната зона чрез излъчване и абсорбция от частици в зоната. Един единствен фотон може да отнеме повече от 100 000 години, за да направи това пътуване. Извън лъчевата зона е конвективна зона на звездата. В този регион колоните с гореща плазма пренасят топлината от радиационната зона до повърхността на звездата.
Червените джуджета нямат радиационна зона, което означава, че конвективната зона стига точно до сърцевината на звездата и отвежда топлина. Той също смесва водородното гориво и отвежда страничния продукт на хелия. Редовните звезди умират, когато използват само водорода в ядрата си, докато червените джуджета поддържат смесения си водород и умират едва когато са използвали всяка последна капка.
С толкова ефективно използване на водород, червените звезди джуджета с 10% от масата на Слънцето преживяват 10 трилиона години. Нашето собствено Слънце ще продължи само около 12 милиарда.
Може да ви е интересно да знаете, че най-близката звезда до Земята, Проксима Кентавър, е звезда от червено джудже. За съжаление, тези звезди са толкова малки и тъмни, че не могат да се видят без телескоп.
Написахме много статии за звезди в Space Magazine. Ето статия за това как звездите на червените джуджета могат да имат малки обитаеми зони. А ето и статия за това как унищожават дисковете си с прах.
Искате повече информация за звездите? Ето новините на Hubblesite за звездите и повече информация от представата на НАСА за Вселената.
Записали сме няколко епизода на Astronomy Cast за звезди. Ето две, които може да ви бъдат полезни: Епизод 12: Откъде идват бебешките звезди и Епизод 13: Къде отиват звездите, когато умират?
Препратки:
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_dwarf
http://adsabs.harvard.edu/full/1953ApJ...118..529O
