На 5 май 2018 г. НАСА Вътрешно проучване с помощта на сеизмични изследвания, геодезия и топлинен транспорт (InSight) кацач, изстрелян от военновъздушната база Ванденбург над ракета Atlas V. През следващите седем месеца, мисията измина около 458 милиона км (300 мили) до Марс, за да проучи дълбоката му вътрешност и да научи как се е формирала тази планета - и всички останали земни планети на Слънчевата система (като Земята).
В 11:47 ч. PST (14:47 ч. EST), след 7-месечно пътуване, НАСА Ландър InSight влезе в марсианската атмосфера, за да започне фазата на влизане, слизане и кацане (EDL) на своята мисия. През следващите пет минути контрольорите на мисията в НАСА-JPL гледаха нетърпеливо, докато космическият кораб преминава през внимателния процес на провеждане на кацане на учебник.
Това се състоеше в това, че кацателят разгърна своя парашут, отделяйки се от топлинния му щит, разгръщайки краката си за кацане, включвайки кацащия си радар, отделяйки се от задния му корпус и изстрелвайки ретрокетите си. В 11:52:59 ч. PST (2:52:59 EST) контролерите на мисията получиха сигнал чрез Марс Cube One (MarCO) спътници, които землището успешно е докоснало надолу.
Тези близнаци Кубезати, които са първите малки сателити, изпратени в дълбоко космос, изстреляни на същата ракета като InSight, откъсвайки се малко след изстрелването и следвайки собствената си траектория към Марс. След извършване на комуникационни и навигационни експерименти по време на полет, MarCO започнаха да предават предавания към НАСА-JPL по време на EDL фазата на InSight.
Няколко минути след кацането екипът на мисията бе обработен с изображение на земята под InSight, с любезното съдействие на инструменталната контекстна камера на кацателя (ICC). Тази камера е монтирана точно под палубата на ландшафта, предоставяйки й „риболовно“ зрително поле на зоната, която е в обсега на 1,8 м (5,9 фута) роботизирана рама на ландшафта - ака. рамото за разполагане на инструмента (IDA).
Черните петна върху изображението бяха причинени от прахови зърна, залепващи за капака на лещата, които все още не бяха премахнати. Въпреки това, това изображение даде първия поглед на мястото, където InSight ще провежда експерименти през следващите две години. Освен че е кацал учебник, процесът беше вълнуващ, тъй като минаха шест години, откакто НАСА кацна мисия на повърхността на Марсиан - последната беше любопитство rover, който кацна през 2012 година.
Очите й са отворени.
Това е първият поглед на @ NASAInSight към новия й дом в #Mars https://t.co/ZIUQfppN3t#MarsLanding pic.twitter.com/iPOr244P7S- НАСА JPL (@NASAJPL) 26 ноември 2018 г.
Малко след кацането администраторът на НАСА Джим Бриденстийн каза следното в изявление на НАСА:
„Днес успешно кацнахме на Марс за осми път в човешката история. InSight ще проучи вътрешността на Марс и ще ни научи на ценна наука, докато се подготвяме да изпращаме астронавти на Луната и по-късно на Марс. Това постижение представлява изобретателността на Америка и нашите международни партньори и служи като свидетелство за всеотдайността и постоянството на нашия екип. Най-доброто от НАСА тепърва предстои и то идва скоро. “
Районът, в който се е докоснал, е известен като Elysium Planitia, неподвижен, плосък регион, разположен на юг от вулканичния регион на Елизий. Този регион е избран, тъй като топографията му го прави добре пригоден за кацане, което ще трябва да остане стабилно, докато провежда научните си експерименти, които включват пробиване в повърхността за разполагане на сензори (неговата топлинна сонда).
Минута след натискането започна фазата на повърхностните операции на InSight. Една от първите му задачи беше да разположи двата си декагонални слънчеви масива, процес, който започна 16 минути след кацането и отне още 16 минути. След като InSight започне да черпи слънчева енергия, НАСА-JPL ще получи проверка от Одисея космически кораб, който в момента е в орбита на Марс (очаква се това да стане около 17:15 ч. PST (8:15 ч. EST).
„Ние сме на слънчева енергия, така че извеждането и експлоатацията на масивите е голяма работа“, каза Том Хофман от JPL. „С масивите, осигуряващи енергия, която ни е необходима за стартиране на хладните научни операции, ние сме на път да проучим подробно какво е вътре на Марс за първи път.“
До два дни инженерният екип на мисията ще бъде да разгърне роботизираната ръка на InSight, за да може да прави снимки на пейзажа. До следващата седмица InSight ще започне да събира научни данни, въпреки че по-голямата част от усилията на мисионните екипи ще бъдат фокусирани върху подготовката за поставяне на инструментите на InSight на повърхността. Както обясни главният изследовател на InSight Брус Банерд:
„Кацането беше вълнуващо, но с нетърпение очаквам пробиването. Когато се спуснат първите изображения, нашите инженерни и научни екипи ще ударят земята, започвайки да планират къде да разгърнат нашите научни инструменти. В рамките на два или три месеца ръката ще използва основните научни инструменти на мисията, сеизмичния експеримент за вътрешна конструкция (SEIS) и пакета за топлинен поток и физически свойства (HP)3) инструменти. “
Това е осмият път, когато НАСА направи меко кацане на Марс и първият път, когато CubeSats са разположени извън Земята. Това последно постижение е едно от многото първи, които се очаква да дойдат от кацателя InSight, което ще бъде първата мисия за измерване на „сърдечния ритъм“ на Марс - т.е. проучване на неговата вътрешна структура и тектонична активност.
„Всяко приземяване на Марс е обезсърчаващо, но сега с InSight безопасно на повърхността ще направим уникален вид наука на Марс“, заяви директорът на JPL Майкъл Уоткинс. „Експерименталният MarCO CubeSats също отвори нова врата за по-малки планетни космически кораби. Успехът на тези две уникални мисии е почит към стотиците талантливи инженери и учени, които влагат своя гений и труд, за да превърнат този чудесен ден. "
Update:НАСА JPL обяви, че след провеждането на полет и препредаване на комуникации от кацателя InSight, кубиците MarCO заснеха този „прощален образ“ на Марс.
Винаги ще имаме # Марс.
След препредаването на живи комуникации за @NASAInSight, докато се приземи, малкият кубсат #MARCO B изпрати обратно този прощален образ на планетата. #MarsLanding pic.twitter.com/EQzrLX8fsv
- НАСА JPL (@NASAJPL) 26 ноември 2018 г.
За редовни актуализации на мисията, вижте НАСА InSight уебсайт за кацане. Докато е там, можете също да разгледате този 3D интерактивен вид на земя. Ако сте пропуснали прякото предаване на кацането, можете да хванете резюмето в НАСА ТВ. И не забравяйте да се насладите на този преглед на мисията InSight, с любезното съдействие на НАСА-JPL:
