Установено е, че неустойчивата човешка дейност вреди на здравето на планетата. Начинът, по който използваме Земята, заплашва нашето бъдеще и това на много животни и растения. Изчезването на видове е неизбежна крайна точка.
Важно е загубата на австралийската природа да бъде точно определена количествено. Към днешна дата поставянето на точна цифра за броя на изчезналите видове е предизвикателство. Но в най-изчерпателната по рода си оценка, нашето изследване потвърди, че 100 ендемични австралийски вида, живеещи през 1788 г., сега са валидно изброени като изчезнали.
Тревожно, това потвърждава, че броят на изчезналите австралийски видове е много по-голям, отколкото се смяташе досега.
Най-прецизният съвкупност досега
Броят на изчезналите австралийски видове варира. Списъкът на изчезналите растения и животни на федералното правителство възлиза на 92. Въпреки това 20 от тях са подвидове, пет са известни, че все още съществуват в Австралия, а седем оцелеят в чужбина - намалявайки цифрата до 60.
Проверка на RMIT / ABC факт поставя цифрата на 46.
Държавите и териториите също имат свои собствени списъци за изчезване, а Международният съюз за опазване на природата поддържа глобална база данни - Червения списък.
Нашите изследвания съпоставиха тези отделни списъци. Изключихме видове, които все още съществуват в чужбина, като водния пискюл-папрат. Изключихме и някои видове, които за щастие са преоткрити, тъй като са изброени като изчезнали или които вече не са признати за валидни видове (например неясният охлюв Fluvidona dulvertonensis).
Заключихме, че точно 100 растителни и животински видове са валидно изброени като изчезнали през 230-те години откакто европейците колонизират Австралия:
Нашата сума включва три вида, изброени като изчезнали в природата, като два от тях все още съществуват в плен.
Толът на бозайниците представлява 10% от видовете, присъстващи през 1788 г. Този процент загуби е много по-висок, отколкото за всеки друг континент през този период.
Стоте изчезвания са извлечени от официални списъци. Но много изчезвания не са официално регистрирани. Други видове са изчезнали преди регистрирането на съществуването им. Повече не са виждани от десетилетия и се подозира, че са изгубени от учени или коренни групи, които са ги познавали най-добре. Ние спекулираме, че действително съвкупността от изчезнали австралийски видове от 1788 г. вероятно ще бъде около десет пъти по-голяма, отколкото сме получили от официалните списъци.
А загубата на биологично разнообразие е повече от изчезване. Много повече австралийски видове са изчезнали от всички, освен с остатъци от предишните им ареали, или съществуват в по-малки популации, отколкото в миналото.
Датирайки загубите
Датирането на изчезването не е ясно. За няколко австралийски вида, като горна козина на остров Коледа, знаем деня, в който загина последният известен индивид. Но много видове изчезнаха, без ние да осъзнаем навремето.
Нашата оценка на датите на изчезване разкрива до голяма степен непрекъсната степен на загуба - средно около четири вида на десетилетие.
Продължавайки тази тенденция, през изминалото десетилетие три австралийски вида са изчезнали - козината на остров Коледа, пилистрел от Коледа на остров и меломии Брамбъл Кей - и други два са изчезнали в дивата природа.
Изчезването е станало над по-голямата част от континента. 21 обаче са възникнали само на острови, по-малки от Тасмания, които представляват по-малко от 0,5% от земната маса на Австралия.
Тази тенденция, повтаряща се по целия свят, до голяма степен се дължи на малкия размер на популацията и уязвимостта на нововъведените хищници.
Трябва да се поучим от миналото
100-те признати изчезвания последваха загубата на коренното стопанисване на земята, нейното заместване с изцяло нови видове ползване на земята и нови заселници, въвеждащи видове с малко отчитане на пагубните въздействия.
Въведените котки и лисици са замесени в повечето изчезване на бозайници; разчистването на растителността и деградацията на местообитанията причиниха повечето изчезвания на растенията. Болестта причини загубата на жаби и случайното въвеждане на азиатска змия предизвика скорошната загуба на три вида влечуги на остров Коледа.
Причините с времето се променят. Ловът допринесе за няколко ранни изчезване, но не и скорошни. През последното десетилетие климатичните промени допринесоха за изчезването на меломите на Брамбъл Кей, които живееха само на един остров Куинсланд.
Перспективите за някои видове се подпомагат от правна защита, глобалната национална резервна система на Австралия и управление на заплахите. Но тези печалби се отменят от наследството на предишните загуби и фрагментация на местообитанията и продължаващите щети, причинени от въведените видове.
Собственото ни увеличаване на населението води до по-нататъшна загуба на местообитания, а новите заплахи като изменението на климата носят по-чести и интензивни суши и бури.
Законите за околната среда очевидно не успяха да спрат кризата с изчезването. Сега националните закони се преразглеждат и федералното правителство посочи, че защитите могат да бъдат отменени.
Но сега не е време за отслабване на законите за околната среда допълнително. Създаването на съвременна Австралия дойде с голяма цена за природата - ние не живеем добре в тази земя.
Изследването, на което се основава тази статия, беше също в съавторство с Андрю Бърбидж, Дейвид Коутс, Род Феншам и Норм Маккензи.
