Ученият Карл Саган много пъти казва, че „ние сме звездни неща“ от азота в нашата ДНК, калция в нашите зъби и желязото в кръвта ни.
Добре известно е, че повечето от съществените елементи на живота наистина са направени в звездите. Наречени „елементи CHNOPS“ - въглерод, водород, азот, кислород, фосфор и сяра - това са градивните елементи на целия живот на Земята. Сега астрономите са измервали всички елементи на CHNOPS в 150 000 звезди през Млечния път, за първи път такъв голям брой звезди са анализирани за тези елементи.
„За първи път вече можем да изучаваме разпределението на елементите в нашата Галактика“, казва Стен Хаселквист от държавния университет в Ню Мексико. „Елементите, които измерваме, включват атомите, които съставляват 97% от масата на човешкото тяло.“
Астрономите с Sloan Digital Sky Survey направиха своите наблюдения със спектрографа APOGEE (Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment) на 2,5-метровия телескоп Sloan Foundation в обсерваторията Apache Point в Ню Мексико. Този инструмент изглежда в близко инфрачервения, за да разкрие подписи на различни елементи в атмосферата на звезди.
Докато наблюденията бяха използвани за създаване на нов каталог, който помага на астрономите да придобият ново разбиране за историята и структурата на нашата галактика, откритията също „демонстрират ясна човешка връзка с небето“, казва екипът.
Докато хората са 65% кислород по маса, кислородът представлява по-малко от 1% от масата на всички елементи в пространството. Звездите са предимно водород, но малки количества по-тежки елементи като кислород могат да бъдат открити в спектрите на звездите. С тези нови резултати APOGEE е открил повече от тези по-тежки елементи във вътрешната част на галактиката. Звездите във вътрешната галактика също са по-стари, така че това означава, че повече от елементите на живота са били синтезирани по-рано във вътрешните части на галактиката, отколкото във външните части.
И какво означава това за онези от нас, които са на външните ръбове на една от спиралните рамена на Млечния път, на около 25 000 светлинни години от центъра на галактиката?
„Мисля, че е трудно да се каже какви са конкретните последици за живота, когато може да възникне“, казва членът на екипа Джон Холцман, също от щата Ню Мексико, в имейл до Space Magazine. „Ние измерваме типичното изобилие от елементи CHNOPS на различни места, но не е толкова лесно да се определи на всяко дадено място историята на времето на изобилието на CHNOPS, тъй като е трудно да се измери възрастта на звездите. На всичкото отгоре, ние не знаем какво би трябвало да бъде минималното количество CHNOPS, за да възникне животът, особено след като всъщност не знаем как се случва това в детайли! “
Холцман добави, че е възможно, ако има минимално изискуемо изобилие, този минимум вероятно е достигнат по-рано във вътрешните части на Галактиката, отколкото там, където сме.
Екипът каза още, че макар да е забавно да се спекулира как съставът на вътрешната Галактика на Млечния път може да повлияе на начина, по който може да възникне животът, учените от SDSS много по-добре разбират образуването на звезди в нашата Галактика.
„Тези данни ще бъдат полезни за постигане на напредък в разбирането на галактическата еволюция“, казва членът на екипа Джон Бърд от университета Вандербилт, „тъй като се правят все по-подробни симулации за формирането на нашата галактика, изискващи по-сложни данни за сравнение.“
„Голяма история на човешките интереси е, че сега сме в състояние да картографираме изобилието от всички основни елементи, открити в човешкото тяло в стотици хиляди звезди по нашия Млечен път“, казва Дженифър Джонсън от държавния университет в Охайо. „Това ни позволява да поставим ограничения за това кога и къде в нашия галактически живот е имало необходимите елементи да се развиват, нещо като„ временна обитаема галактическа зона “.
Каталогът е достъпен на уебсайта на SDSS, така че погледнете сами химичните изобилия в нашата част на галактиката.
Източник: SDSS
