Подходът и траекторията на зората, когато започва орбиталния си „танц“ с Церера. Докато гледате, обърнете внимание на времевата линия горе вдясно.
Зората го направи! След 14-месечна обиколка на астероида Веста и 2 1/2 години по пътя към Церес, космическият кораб почувства нежното влечение на гравитацията на Церес и се измъкна в орбита около планетата джудже в 6:39 часа сутринта (CST) в петък сутринта.
„Чувстваме се възхитени“, заяви водещият изследовател Крис Ръсел от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, след като Зората предаде добрите новини.
Първата сонда на това човечество е да орбитира планета джудже, Зората е единственият космически кораб, който изпълнява мисии до две различни планетни тела. Първоначалната орбита на зората е на 61 000 км от Церера с изглед към отсрещната страна на Церера. Ето защо засега ще виждаме снимки на планетата джудже като полумесец. Ако гледате видеоклипа, ще забележите, че Зората няма да види напълно осветеното полукълбо на Церера до началото на средата на април.
Космическият кораб ще прекара следващия месец постепенно спирално надолу към Церера, за да достигне своята "огледална орбита" от 2730 мили през април. Оттам ще обучава научната си камера и видим и инфрачервен спектрометър за картографиране за събиране на снимки и данни. Небрежният темп на орбитата ще позволи на Зората да прекара повече от 37 часа, разглеждайки деня на Церера на оборот. НАСА ще продължи да спуска космическия кораб през цялата година, докато достигне минималната си височина от 235 мили.
„От откриването си през 1801 г. Церера е била известна като планета, а след това астероид и по-късно планета джудже“, казва Марк Рейман, главен инженер на зората и директор на мисията в JPL. "Сега, след пътешествие от 4,1 милиарда мили (4,9 милиарда километра) и 7,5 години, Зората нарича Церес, у дома."
Повече за невероятното постижение на Зората можете да намерите в отличното Dawn Journal, написан от главния инженер на Dawn и директора на мисията Марк Рейман.
