Вчера (вторник, 26 август), SpaceX проведе втория незавършен тест на своя Starship Hopper - и го закова! За този тест прототипното изпитателно превозно средство излетя от изпитателното съоръжение Boca Chica, изкачи се на височина от 150 m (~ 500 ft) и след това отново безопасно кацна. Това идва само месец след първия успешен тест за хоп и сближава компанията с една стъпка по-близо до тестовете, използвайки техния пълномащабен прототип.
Цялото събитие беше предавано на живо от SpaceX и безброй ентусиасти на космически полети в социалните медии. Докато първоначалният тест на хоп първоначално беше планиран да се проведе в понеделник, 25 август, полетът беше измит само милисекунди, преди основният двигател Raptor да се запали. Според Мъск това се е дължало на проблем с окабеляването / съединителя с запалването на факелите на двигателите.
„Raptor използва двойни излишни запалващи факли“, туитира той. „По-добър дългосрочен, но по-фин в развитието.“ Той също така заяви, че след като бъдат инспектирани, те ще "опитат отново утре същия път."
Верни на думата си, наземните екипажи в Boca Chica направиха втория си опит във вторник, 27 август, в 17:00 местно време (03:00 PST; 06:00 EST). Както можете да видите от видеото по-долу, тестът премина без проблем, въпреки наличието на силни ветрове около тестовата площадка.
Полетът продължи почти цяла минута и видях, че Hopper достига височина от 150 метра, движи се странично и след това слиза на втора площадка за кацане наблизо. Този таван на полета е в съответствие с преработеното разрешение, издадено от FAA, което уточнява, че „SpaceX може да управлява бункера на кораба Starship за един полет без допълнително разрешение на FAA, до номинална височина от 150 метра AGL или по-малка.“
Първоначално Мъск се надяваше да надгради 20-теметровия тест с хмел, като хвърли бункера до таван от 200 м (~ 650 фута). Това може или не може да е в отговор на опасенията, изразени от местните власти относно възможни повреди в случай на неизправност.
Тези опасения доведоха до отдела на шерифа на окръг Камерън, който казва на жителите на близкото село Бока Чика да напуснат домовете си по време на изпитателния полет. Не района, имайте предвид, а техните домове, от страх, че злополука може да доведе до свръхналягане, което да доведе до разрушаване на всички прозорци в района.
Притесненията за обществената безопасност може да са причина SpaceX да увеличи застраховката си за отговорност от експоненциално от 3 милиона на 100 милиона долара. Това може да е свързано и с факта, че по време на предишното изпитване изгарянето на двигателя доведе до малък пожар с четка, който наземните екипажи не успяха да потушат напълно самостоятелно, което ги накара да поискат съдействието на местната пожарна служба.
Този тест, който се проведе на 25 юли, се състоеше в това, че Hopper лети на височина 20 метра (~ 65 фута) и се отклонява странично, преди да направи спускане и кацане. Този успешен тест се случи и след кратко закъснение, този причинен от пожар (подобен на този, който се случи около седмица преди това по време на статичен тест на пожар), който започна малко след запалването на двигателя.
Докато предишното изпитване беше до голяма степен затъмнено от дим и пламъци, когато се наблюдаваше от земята, Хоперът този път беше в състояние да се изкачи достатъчно високо, за да може да се види и красивото, многоцветно пъстроцветно пламъче на Raptor. Полетът беше още по-ефектен, когато се гледа отгоре, благодарение на дрона SpaceX имаше на място, за да заснеме кадри от теста.
Елон поздрави екипа на SpaceX чрез туитър около половин час след успешния тест. Той също беше сигурен, че добави снимка на бункера, който се издига над това, което прилича на марсианска повърхност, с надпис „
Това сближава SpaceX с една стъпка по-близо до провеждането на полетни тестове, използвайки двата им прототипа Starship от орбитален клас - the Starship Mk. 1 и Mk. 2 - които завършват да бъдат сглобени в съоръженията на компанията в Бока Чика и Кейп Канаверал, Флорида. Въз основа на предишни изявления на Мъск, тези прототипи биха могли да бъдат готови да провеждат суборбитални тестови полети всеки ден.
Разписанията винаги са трудни, когато се занимаваме с космически полети и проучване на космоса, а напредъкът винаги е постепенно. Но крачките, които SpaceX предприе през последните месеци, не са нищо друго освен впечатляващи и със сигурност много обнадеждаващи. С тази скорост много добре можем да видим търговски мисии до Луната и Марс през следващото десетилетие.
