Учени от лабораторията за реактивни двигатели обявиха, че научната лаборатория на Марс (MSL), Curiosity Rover, е достигнала основата на централния връх вътре в Гале Кратер, Aeolis Mons, известен също като Mount Sharp. Mount Sharp е основна цел на любопитството на НАСА. Планината е като слоева торта, съдържаща хронология на минали събития едно след друго, подредени една върху друга в продължение на милиарди години. Отне две години и един месец, за да стигнем до сегашната точка и това, което предстои, е началото на възходящ път към върха на връх Шарп, на 5500 метра (18 000 фута) над пода на Гале Кратер. Въпреки това си струва да погледнем назад и да помислим какво представлява Mount Sharp за мисията.
Повече от 17 години роботизираните космически кораби на НАСА поддържат постоянно присъствие над или върху повърхността на Марс. Мисията на Марс Пътфиндер пристига на 4 юли 1997 г., след което бързо е последвана от Марс глобален геодезист на 11 септември и от този момент винаги е имало поне една активна мисия на Марс.
На 26 ноември 2011 г., пътешествието на Марс Любопитство Ровър започна като поход през 320 милиона километра (200 мили мили) от вътрешната Слънчева система и завърши с монетата „Седем минути на терора”. В продължение на седем дълги минути, MSL, Марсовият любопитен ровер, заля направо в марсианската атмосфера - влизането, разположи парашут - спускането, за да се забави до около 320 км / час (200 мили / ч), след това Sky Crane с Rover под крак беше освободен - кацането. Само с секунди преди неминуемо тежко въздействие, Sky Crane удари пробивите, изстрелвайки ракетите си, след което пусна Curiosity Rover на вързана връзка. Това беше влизането, слизането и кацането (EDL). През цялото време управляваше компютърът в Rover. Когато лентата беше прерязана, Sky Crane беше принуден да премине към по-опростен процесор в рамките на системата си, за да извърши окончателно разтърсване на себе си на няколкостотин метра.
Sky Crane нежно свали любопитството до точката на кацане, кръщава станцията Брадбъри след известния писател на научна фантастика, Рей Бредбъри, писател на Марсианските хроники (c.1950), който почина на възраст 91, 61 дни преди кацането на 5 август , 2012. (препоръчан видеоклип - Р. Бредбъри, който чете „Ако само бяхме по-високи“ на публичното събитие, отбелязващо пристигането на Mariner 9 на Марс, 12 ноември 1971 г.)
Това, което последва през последните 25 месеца от кацането, просто е потресаващо. Mars Curiosity Rover, с най-модерния набор от инструменти и инструменти, доставяни някога до небесно тяло, вече е доставил огромна пътека от изображения и научни данни, която подобрява и променя нашето разбиране за Марс.
Любопитството напредваше към входна точка към планината Шарп, наречена Мъри Бътс, поради предизвикателствата пред терена - пясъчни дюни и коварни скали, те избраха да влязат в Пахрумп Хилс. Освен това новият вход към долните склонове на планината Шарп се счита за научно по-интересен. Границата между планинските и кратерните находища не е точна, но учените от НАСА обясниха причината за съобщението в този момент:
„И двете входни точки лежат по протежение на границата, където южният основен слой на планината среща отлагания на кратерните настилки, измити от северния ръб на кратера.“ Теренът вече е основно материал от планината оттук нагоре.
Mount Sharp е всичко друго, но не и нормалният централен връх на ударния кратер. Кратер Гале с диаметър 154 км (96 мили) е това, което се нарича сложен кратер. Отвъд определен размер, в зависимост от гравитацията на планетата, кратерите ще имат централен връх. Той е подобен на шипа на водата, който се изтласква нагоре, когато пуснете предмет в басейн с вода. Подобно на шипа на вода, удар, тяга regolith нагоре и той се срутва и слива в централен връх. С Mount Sharp обаче има нещо повече. Ако пикът не беше нищо друго освен централен удар, НАСА с Mars Curiosity нямаше да се движи в Гале Кратер.
Марсовите учени смятат, че кратерът Гале след създаването му е бил изцяло запълнен с утаечен материал от поредица от огромни наводнения, преминаващи над околния терен, или от отлагания от прах и лед, каквито се случват при марсианските полярни шапки. Отлагането над 2 милиарда години остави серия от утаечни слоеве, които изпълниха кратера.
След отлагането на слоевете имаше дълъг период на ерозия, който най-накрая доведе до състоянието на кратера днес. Ерозията от някаква комбинация от еолеви (вятърни) сили и вода (допълнително наводняване) извади огромния кратер, излагайки наново по-голямата част от първоначалната дълбочина. Въпреки това, покриващи първоначалния централен връх, са много утаечни слоеве отломки. Първоначалният централен връх на кратера Гале всъщност остава напълно скрит и покрит от утаяване. Това е, което привлече учени с любопитство в основата на планината Шарп.
В утаечните слоеве, покриващи планината Шарп, има последователен запис на събитията, които са сложили слоевете. Вграден във всеки от тези слоеве е запис на екологичните условия на Марс, които се връщат в продължение на 2 милиарда години. В основата се намират най-старите утаечни слоеве и докато Curiosity се изкачи по фланговете на планината, тя ще стъпи напред във времето. Усъвършенстваната апаратура, намираща се на и вътре в Curiosity, ще може да анализира всеки слой за съдържанието на материала и също да определи неговата възраст. Всеки слой и възрастта му ще разкрият информация като например колко вода е присъствала, дали водата е алкална или кисела, дали има органични съединения. Откриването на органични съединения на планината Шарп може да бъде, добре, треперене на Земята. Има органични съединения и след това има органични съединения, които са свързани с живота и това търсене на органика е от изключително голямо значение за тази мисия.
Вече през двугодишния преход, любопитството забеляза множество признаци на потока на водата и утаяването. На първата си основна точка, Гленелг, Curiosity навлезе в район, наречен залив Жълт нож, който показва многобройни признаци на минала вода. Имаше вени от залежи на магнезиева сол, вградени в почвата, утаяване и дори конгломератна скала като тази, открита в речните корита.
Има и друга страна на терена, който любопитството обикаля. Подът на кратера, по същество заливна равнина, беше особено тежък за системата за мобилност на Curiosity. Това означава, че острите скали, които продължава да среща под крака, вземат такса върху колелата. Любопитството сега се работи в обратен ред, за да се намалят силите на удара върху колелата му.
Освен това, докато учените помагат да избират пътя на роувъра, водачите на Curiosity, които трябва да оценят полето напред, трябва да намерят пътеки с по-малко остри скали, за да забавят нанесените щети. Екипът на Mars Curiosity е обезпокоен, но остават уверени, че системата за мобилност ще бъде в състояние да издържи десетгодишната продължителност на захранването на роувъра. И така, важният повод едва ли е време за пауза и размисъл.
Съществуват конкурентни хипотези за развитието на планината Шарп. Ето две достойни уеб страници с допълнително четене.
„Кратер могила награда и пъзел за марсоход“, Ерик Хенд, 3 август 2012 г.
„Голяма купчина в Гале кратер“, Р. Бърнам, 30 март 2012 г.
За допълнително четене -
„Марс Любопитство Ровър пристига в планината Марсиан“, 11 септември 2014 г.
Препоръчителен портал към уеб страниците на Mars Curiosity -слайдшоу от любопитство
Последните статии в Space Space от любопитството: 9 септември, 4 септември, 23 август, 20 август, 16 август
