Ригел е най-ярката звезда в съзвездието Орион; въпреки това, официалното му име (едно от тях така или иначе) е Бета Орионис (Алфа Орионис - Бетелгейзе - е променлива звезда, както и Ригел; Бетелгейзе понякога е по-ярката, но през повечето време е по-бледата).
Ригел е син супергигант (спектрален клас B8I), най-ярката по рода си в небето. Това също е множество звездна система ... първичната е синият супергигант, който напълно доминира над наблюдаваната светлина, а вторичният (Ригел В) сам по себе си е близък (спектроскопичен) двоичен (В и С, и двамата от B спектрален клас ... но са главни звездни последователности). Данните на HIPPARCOS поставят Rigel на разстояние от ~ 850 светлинни години, но с голяма несигурност (GAIA ще намали разстоянието си много по-точно).
Бидейки синя звезда, Ригел излъчва по-голямата част от светлината си в UV лъчите; ако е на разстояние 850 светлинни години, светимостта му е приблизително 85 000 зола, радиусът му - 75 зола (или ~ 0,35 au; ако беше там, където е Слънцето, Меркурий би бил почти вътре в него), неговата маса е около 18 sols и той е само приблизително на 10 милиона години. Вероятно е да има незагоряло хелиево ядро (т.е. то е във фазата му на изгаряне на водородна обвивка) и на път да се превърне в червен супергигант (като Бетелгейзе), а след това и свръхнова.
Няколко градуса на небето е мъглявината на вещица-глава (IC 2118), която е мъглявина за отражение. И коя звезда отразява? Разбрахте, Ригел! Тъй като IC 2118 се намира на около 40 светлинни години от Rigel, това показва добре колко светлина Rigel излъчва.
Ригел може да е част от асоциацията на Orion OB1, ако беше изритан около неговото раждане (днес е твърде далеч от другите звезди в асоциацията, за да бъде член, освен ако не се отдалечава с доста бърз клип).
Някои от статиите в Космическото списание, в които е представен Ригел, включват Ригел преминава зад Сатурн, Астрофото: Мъглявината на главата на вещицата от Ричард Пейн и IYA 2009 - Брайън Шийн доклади за „Кану Африка“.
Два епизода от ролите на астрономията, свързани с Ригел, са Животът на други звезди (по-специално животът на звезди, много по-масивни от Слънцето), и Звездни популации (по-специално, обхвата от видове звезди, родени от една и съща натална мъглявина) ,
