Ако предварително планирате да присъствате на едно от последните изстрелвания на совалки, несигурността относно датите на стартиране просто стана малко по-сигурна; плюс - допълнително предимство - няма да видим края на трансферната програма до 2011 г.
НАСА обяви нови целеви дати за последните две (а може би и три) совалкови мисии. STS-133 сега се стреми към 1 ноември 2010 г. около 16:33 ч. EDT за последния полет на совалката Discovery, и за STS-134, 26 февруари 2011 г. около 16:19 ч. EST за последното пускане на совалката Endeavour. Потенциалната бонусна мисия STS-135 ще стартира някъде през август 2011 г., ако бъде одобрена от Конгреса и НАСА. Последната дума за това беше, че служителите на НАСА се надяват решението да бъде взето някъде този месец.
Целевите дати бяха променени, тъй като приборът на Alpha Magnetic Spectrometer, който се насочва за инсталиране на Международната космическа станция, няма да бъде готов до момента на предварително планирания 16 септември за STS-133. С това изстрелване се премества към ноември, STS-134 не може да лети по план, така че следващият наличен прозорец за изстрелване - като се вземат предвид ъглите на слънцето и други планирани изстрелвания - е през февруари 2011 г.
Тези дати бяха изнесени миналата седмица, но това вече е официалната дума. Разбира се, всички целеви дати на стартиране подлежат на промяна.
Последните външни резервоари за мисията STS-134 бяха наскоро завършени в съоръжението на Michoud Assembly в Ню Орлиънс. Ще има последна церемония за сбогуване в 9:00 ч. CDT в четвъртък, 8 юли, която ще бъде показана по НАСА ТВ. Събитието ще отбележи 37 години успешни доставки на резервоари и окончателното внедряване на външен резервоар за последния полет на космическа совалка. Покритието започва в 8:45 ч.
Резервоарът, обозначен като ET-138, ще пътува с колесен транспортер на една миля до пристанището на шлепа в Мичуд. Тя ще бъде придружена от Storyville Stompers, традиционен духов оркестър и стотици служители, размахващи носни кърпи по типичен за Ню Орлеан мода и дух.
Танкът ще пътува на 900 мили в морско пътешествие до космическия център на НАСА в Кенеди във Флорида, където ще поддържа старта на STS-134 на совалката Endeavour. Все още няма дума за това как разливането на масло може да повлияе на пътуването.
Друг резервоар, който беше повреден при урагана Катрина, се ремонтира за спасителната мисия "Стартиране при нужда" (LON) STS-335, която ако не е необходима и ако получи одобрение да лети като действителната финална мисия на совалката, (Atlantis) ще се промени до STS-135.
Кен Кремер (който е писал за Space Magazine) има статия за SpaceRef за обиколката си на съоръжението на Мичуд, която включва няколко страхотни изображения.
