Мечтата на Робърт Бигелоу за процъфтяваща индустрия за космически туризъм направи значителна крачка напред с пускането на експерименталния космически кораб "Генезис 1". Ракетата изстреля в 18:53 по московско време, а компанията пусна поредица от изявления през деня, в които съобщи, че всичко върви добре.
Bigelow Aerospace е компания за космически туризъм, разположена в Лас Вегас, Невада. Неговата дългосрочна цел е да развие космически хотел, който да даде на богатите космически туристи орбитално изживяване. Тъй като космическите станции са толкова тежки и скъпи за изнасяне в орбита, Bigelow Aerospace е пионер в концепцията за надуваемите местообитания. Те се пренасят в орбита в компресирано състояние и след това се надуват, за да осигурят голям обем пространство за астронавтите (и космическите туристи).
Компанията направи първата си стъпка днес с пускането на Genesis 1. Когато се компресира, местообитанието е с дължина 5 метра (15 фута) дължина и 1,9 метра (6,2 фута) в диаметър. След като е в орбита, той е проектиран да надува до приблизително два пъти по-голяма от ширината на компресията.
Тя бе пренесена в космоса на борда на ракета ISC Kosmotras Dnepr - ICBM от епохата на студената война - от базата на Yasny Launch.
До сряда вечерта Bigelow Aerospace потвърди, че Genesis-1 успешно разшири и разположи своите слънчеви масиви:
5:20 PST
Bigelow Aerospace получи потвърждение от космическия кораб Genesis I, че успешно се е разширил.Също така потвърдихме, че всички слънчеви масиви са били разположени.
4:15 PST
Контролът на мисията Bigelow Aerospace започна да придобива информация от космическия кораб Genesis I. Ракетата ISC Kosmotras Днепър безотказно предаде Генезис I в целевата орбита от 550 км надморска височина при 64 градусов наклон. Вътрешната батерия отчита пълен заряд от 26 волта, което ни кара да вярваме, че слънчевите масиви са се разгърнали.Съобщава се, че вътрешната температура на космическия кораб е 26 градуса по Целзий и ние придобихме сигнала на Глобалната система за позициониране (GPS), който ще ни позволи да проследим кораба в полет.
Започнахме комуникация с бордовите компютри на кораба и очакваме да изтеглим повече информация през следващите няколко часа.
Космическият кораб носи снимки на служители и паметници, както и насекоми, които ще позволят на Бигелоу да проучи колко добре се държи местообитанието.
Ако всичко върви добре, той ще остане в орбита в продължение на 5 години, което ще даде време на инженерите да проучат неговата ефективност и да събират данни за следващите фази на програмата. Тя ще бъде изложена на години от слънчева радиация и космически лъчи и трябва да бъде осеяна с орбитални отломки.
Бигелоу очаква да последва старта с Genesis-2; изградени по размер. Той ще има подобрения въз основа на данните, събрани от Genesis-1, и може да стартира още в края на 2006 или 2007 г.
След местообитанията от клас Genesis ще дойде клас Galaxy, а след това накрая BA-330, който ще съдържа 330 кубически метра използваем обем (Международната космическа станция има 425 кубически метра).
