Кредит за изображение: НАСА / JPL
Прахът постепенно затъмнява Слънцето по време на марсиански залез на синьо небе, наблюдаван в поредица от новообработени кадри от възможностите на НАСА за проучване на Марс на Марс.
„Вдъхновяващо е и красиво, но и там има добра наука“, казва д-р Джим Бел от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк, водещ учен за панорамните камери на „Възможност“ и нейния близнак „Дух“.
Количеството прах, посочено от наблюденията на Opportunity за Слънцето, е около два пъти повече, отколкото кацателят на НАСА Марс Пътфиндер през 1997 г. от друг сайт на Марс.
Клипът на залеза използва няколко от повече от 11 000 необработени изображения, получени досега от 18-те камери на двата Марса за проучване на Марс и публично публикувани на http://marsrovers.jpl.nasa.gov. По време на брифинг днес в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, Бел показа няколко снимки, които комбинират информация от множество сурови кадри.
Парче земя около половината от площта на масичка за кафе, изобразено с обхвата на филтрите, налични в панорамната камера на Opportunity, има почвени частици с широк асортимент от нюанси - „по-спектрално цветово разнообразие, отколкото сме виждали в почти всички други данни на Марс - каза Бел.
Възможността е от няколко дни на детайлни наблюдения и измервания на състава на част от скалата в кратера, където кацна миналия месец. Тази седмица тя използва своя инструмент за абразивно скалиране тази седмица за първи път, като излага свежа скална повърхност за изследване. Тази повърхност ще се изследва с рентгеноспектрометъра си с алфа-частици за идентифициране на химични елементи и със своя спектрометър Moessbauer за идентифициране на минерали, съдържащи желязо. С тази сесия за смилане на камъни, всички инструменти вече са използвани и на двата гребъра.
Д-р Рей Арвидсън от Университета във Вашингтон, Сейнт Луис, заместник главен изследовател по научната работа на роувърите, прогнозира, че след две седмици Opportunity ще приключи наблюденията си в кратера на площадката за кацане и ще бъде готов да се премести в околните равнини , Приблизително по това време, Духът може да достигне ръба на по-голям кратер с прякор "Bonneville" и да изпрати обратно снимки на това, което има вътре. „И двамата ще бъдем по краищата на кратерите“, каза той на научните екипи на двамата роувъри, „единият мисли за влизане, а другият за мисълта за излизане на равнината.“
Без да брои случайни ходове на резервни части, Spirit е изминал 171 метра (561 фута) от своята кацалка. Има още около половината от това разстояние, което трябва да измине, преди да достигне ръба на кратера. Теренът напред изглежда по различен начин от задния, обаче. „Тя е по-рокли, но ние сме след скали“, каза Арвидсън.
Духът може да премине по-рокаджийския тип пред него, каза мениджърът на Spirit Mission Дженифър Харис от JPL. Когато се приближи до ръба на малка депресия в земята по-рано тази седмица, роувърът определи склона като потенциална опасност и „направи правилното нещо“, като спря и потърси алтернативен маршрут, каза тя.
Въпреки това, инженерите също планират да предадат нов софтуер на двата гребци за няколко седмици, за да подобрят бордовите навигационни възможности. „Искаме да бъдем по-здрави за терена, който виждаме“, каза Троспер. Ревизиите на софтуера също ще позволят на инженерите да изключат нагревателя в ръката на Opportunity, който губи известна мощност, като продължава през студените часове, дори когато не е необходимо.
Тъй като се насочва към „Bonneville“, за да търси по-стари скали изпод текущия повърхностен слой на региона, Spirit спира често, за да изследва почвата и скалите по пътя. Наблюденията с неговия микроскоп на един вълнообразен кръг от ветровита почва позволиха на учените да проучат как марсианските ветрове влияят на пейзажа. По-едрите зърна са концентрирани върху гребените, с по-фини зърна, по-доминиращи в коритата, характерни за „пулсации“, а не за дюни, които са оформени от по-силни ветрове. „Това ни дава по-добро разбиране на текущия процес на ерозия поради ветровете на Марс“, казва Шейн Томпсън, сътрудник на научния екип от Аризонския държавен университет, Теме.
Основната задача на роувърите е да проучи техните места за кацане за установяване на доказателства в скалите и почвата за това дали миналата среда на сайтовете някога е била водниста и е възможно подходяща за поддържане на живота.
JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява проекта за проучване на Марс за кабинета на НАСА за космическа наука, Вашингтон, DC Снимки и допълнителна информация за проекта са достъпни от JPL на http: //marsrovers.jpl.nasa .gov и от университета Корнел от http://athena.cornell.edu.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
