Кредитно изображение: НАСА / JPL / Космически науки
Сатурн и неговите пръстени напълно запълват зрителното поле на камерата на тесния ъгъл на Касини в това естествено цветно изображение, направено на 27 март 2004 г. Това е последният единичен „внимателен“ на Сатурн и неговите пръстени, постижими с камерата с тесен ъгъл при приближаване към планета. От сега до вкарването в орбита пръстените ще са по-големи от зрителното поле на камерата. Изображението представлява композиция от три експозиции в червено, зелено и синьо, направени, когато космическият кораб е бил на 47,7 милиона километра (29,7 милиона мили) от планетата. Скалата на изображението е 286 километра (178 мили) на пиксел.
Цветовите вариации между атмосферните ленти и особеностите в южното полукълбо на планетата, както и фините разлики в цветовете на средния B пръстен на Сатурн, сега са по-отчетливи от всякога. Цветните вариации обикновено предполагат различни композиции. Естеството и причините за всякакви композиционни различия както в атмосферата, така и в пръстените са основни въпроси, които трябва да бъдат изследвани от учените от Касини с напредването на мисията.
Ярко синият плъзгач на светлината в северното полукълбо е слънчева светлина, преминаваща през дивизия Касини в пръстените на Сатурн и се разпръсква от горната атмосфера, свободна от облаци.
В южното полукълбо се виждат две бледи тъмни петна. Тези петна са близо до географската ширина, където Касини видя две бури, които се сливат в средата на март. Не е ясна съдбата на видимите тук бури. Те се приближават и в крайна сметка ще се слеят или ще се притиснат един към друг. По-нататъшният анализ на такива динамични системи в атмосферата на Сатурн ще помогне на учените да разберат техния произход и сложни взаимодействия.
Луните, видими на това изображение, са (по посока на часовниковата стрелка отгоре вдясно): Енцелад (499 километра, 310 мили), Мимас (398 километра, 247 мили), Тетис (1060 километра, 659 мили) и Епиметей (116 километра, 72 мили напречно). Епиметей е тъмен и се появява точно над левия ръб на пръстените. Яркостите са преувеличени, за да подпомогнат видимостта.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява мисията Касини-Хюйгенс за офиса на космическата наука на НАСА, Вашингтон, D.C. Екипът за образна диагностика е базиран в Института за космически науки, Боулдър, Колорадо.
За повече информация относно мисията Касини-Хюйгенс посетете http://saturn.jpl.nasa.gov и началната страница на екипа за изображения на Касини, http://ciclops.org.
Оригинален източник: CICLOPS News Release
