Omega Centauri от Bernd Flach-Wilken и Volker Wendel
В продължение на хиляди години ние виждахме себе си като фокусна точка на Вселената и център на всички неща. Тогава, в началото на 16 век, Коперник разкри, че това не е така; домът на човечеството беше огромен глобус, който се въртеше веднъж на 24 часа и обикаляше далечното Слънце годишно. През следващите 400 години тази идея безочливо получи приемане. Но едва в началото на миналия век, когато Харлоу Шапли измери разстоянието до няколко кълбовидни клъстера като този на тази снимка, човечеството след това разбра, че се намираме далеч от центъра на Млечния път и тогава се смята, че е центърът на Вселена и следователно още по-малко специална в голямата схема на нещата.
Млечният път е заобиколен от рояци от звезди с подобна възраст, държани заедно от взаимното гравитационно привличане на техните отделни съставки. Тези бучки слънца са известни като кълбовидни клъстери и нашата галактика има около двеста от тях в орбита на нейния масивен централен регион. Около девет години след като Шапли използва кълбовидни клъстери, за да определи, че не сме центърът на Вселената на Млечния път, Едвин Хъбъл доказа, че Вселената е изпълнена със сто милиарда галактики, от които Млечният път е само един пример. Откритието му беше най-новото понижение, което човечеството е претърпяло и около много от тези отдалечени островни вселени са наблюдавани и рои от кълбовидни клъстери, които висят над техните центрове. Така ослепителната красота на кълбовидните клъстери изигра значителна роля в новата история, като ни помага да разберем истинското си място в необятността на Космоса.
От всички кълбовидни клъстери, свързани с галактиката Млечен път, нито един не е по-голям или по-светещ от Омега Кентавър, разположен на 15 000 светлинни години към съзвездието Кентавър. Счита се, че тази светлинна топка съдържа около 10 милиона звезди и е толкова голяма, че са нужни светлина 150 години, за да пътуват от звезда от едната страна до звезда от другата. В локалната група галактики само един друг кълбовиден клъстер, част от галактиката Андромеда, е по-голям. Под тъмно небе Омега Кентавърът може да бъде видян с просто око като размита звезда и често се бърка с нова комета.
Тази невероятно остра снимка е направена под много тъмното небе на селската Намибия в Южна Африка от двама астрофотографи, които живеят в Германия на име Бернд Флах-Вилкен и Волкер Вендел. Снимана чрез 16-инчов телескоп f / 8 Hypergraph и 3-мегапикселова камера, ядрото на Omega Centaurus е ясно разпределено в отделни светлинни точки. Има много жълто-бели звезди, които са по-малки от нашето Слънце, многобройни жълто-оранжеви червени гиганти и повече от няколко горещи сини звезди-страглер ясно видими. 15 5-минутни експозиции бяха комбинирани цифрово, за да създадат този изумителен образ от астронома през лятото на 2004 г.
Имате ли снимки, които искате да споделите? Публикувайте ги във форума за астрофотография на Space Magazine или им изпратете имейл, а ние може да го представим в Space Magazine.
Написано от Р. Джей Габани
