Мисията на ESA SMART-1 до Луната следи осветяването на лунните полюси от началото на 2005 г., около два месеца преди да пристигне на последната си научна орбита.
Оттогава бордовата камера на AMIE прави снимки, които дори могат да показват полярни зони при условия на слаба осветеност. Изображения като тези ще ви помогнат да установите дали върховете на вечната светлина съществуват на полюсите.
SMART-1 направи гледка към Северния полярен регион от разстояние 5000 км по време на пауза в спиралното спускане към научната орбита. Човек може да види високопланински терени, много силно кретирани поради старостта си. Джантите на големите кратери проектират много дълги сенки дори върху околните функции. SMART-1 следи полярните сенки, хвърлени по време на въртенето на Луната, и техните сезонни вариации, за да търсят места с дълготрайна осветеност.
Изображението показва 275 км зона близо до северния полюс (горен ляв ъгъл), наблюдаван от SMART-1 на 29 декември 2004 г. от разстояние от 5500 км. Това показва силно кретиран високопланински терен и се използва за наблюдение на осветеността на полярните зони и дълги сенки, хвърлени от големите кратерни джанти.
SMART-1 също наблюдава северна полярна зона с ширина 250 км на 19 януари 2005 г. (близо до северното зимно слънцестоене) от разстояние 5000 км. Осветената част на ръба на кратера е много близо до северния полюс и е кандидат за пик на вечната слънчева светлина.
„Това показва способността на SMART-1 и неговата камера да изобразяват дори при ниски нива на осветеност на полюсите и перспектива за сайтове за бъдещо проучване?“, Казва главният следовател на камерата AMIE Жан-Люк Джосет (SPACE-X, Швейцария).
„Ако можем да потвърдим върховете на вечната светлина?“, Добавя Бернар Фоинг, SMART-1 Project Scientist, „това биха могли да бъдат ключови места за евентуални бъдещи лунни застави“.
Съществуването на върхове на вечна светлина на полюсите, тоест области, които остават вечно осветени, независимо от сезонните вариации, за първи път е предсказано през втората половина на XIX век от астронома Камил Фламарион. Дори ако през по-голямата част от Луната дължината на деня не се променя чувствително през сезоните, това не е така при полюсите, където осветяването може да варира значително през годината. По-малко благоприятните условия за осветяване се случват около северното зимно слънцестоене, около 24 януари. Има области в дъното на почти полярни кратери, които не виждат пряко слънчево греене, където ледът може потенциално да бъде хванат. Също така има области с по-голяма височина на ръба на полярните кратери, които виждат Слънцето повече от половината от времето. В крайна сметка може да има области, които винаги са осветени от слънчева светлина.
Оригинален източник: ESA News Release
